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Las madres toman licencia por enfermedad infantil con mucha más frecuencia que los padres
Las nuevas cifras de la aseguradora de salud pública Barmer confirman que las madres solicitan la baja por enfermedad infantil con mucha más frecuencia que los padres, una tendencia que apenas ha cambiado en dos años. En 2024, las mujeres presentaron 296,000 solicitudes de la prestación, mientras que los hombres solo 109,000. Barmer tramitó un desequilibrio similar en 2023, registrando 297,000 solicitudes de madres frente a 108,000 de padres. El director ejecutivo de Barmer, Christoph Straub, afirma que las cifras revelan la persistente brecha de género en el cuidado de personas, a pesar de los cambios en las políticas diseñadas para repartir la carga.
El plan legal paga el 90% del salario neto perdido cuando los padres deben quedarse en casa con un hijo o hija enfermo menor de doce años. Desde enero de 2024, cada padre puede solicitar hasta quince días compensados por hijo (un aumento de diez), mientras que las familias monoparentales pueden solicitar treinta. Las familias con más de dos hijos pueden solicitar treinta y cinco días por adulto, y las familias monoparentales hasta setenta. Incluso con esta red de seguridad más amplia, la dependencia de las madres sigue siendo considerable.
Persiste la brecha de género en las bajas por enfermedad infantil
La contabilidad de Barmer muestra 877,000 días de cuidado remunerado en 2024, de los cuales 648,000 (más del 229,000%) fueron utilizados por madres. Los padres representaron tan solo 2023 días. La distribución fue casi idéntica en 663,000, cuando 890,000 de los 8.3 días de pago se destinaron a mujeres. Los estadísticos de las cajas de salud señalan que la aseguradora cubre a XNUMX millones de personas en todo el país, lo que ofrece una visión representativa de los hogares en edad laboral.
Los expertos vinculan la persistencia de la desigualdad en las licencias con la cultura laboral y la economía familiar. Muchas parejas aún organizan el empleo de forma que quien más gana —a menudo el padre— permanezca en el trabajo, mientras que quien menos gana acepta interrupciones. Como resultado, las madres solicitan la baja por enfermedad infantil incluso en familias que formalmente apoyan la igualdad de oportunidades laborales. Los investigadores enfatizan que este patrón refuerza las brechas salariales con el tiempo, ya que las ausencias repetidas ralentizan los ascensos y reducen la acumulación de pensiones.
Los derechos más amplios no logran cerrar la brecha en el cuidado
Los legisladores ampliaron la baja remunerada por enfermedad infantil en respuesta a las interrupciones causadas por la pandemia y a la presión ejercida por las organizaciones familiares. Se esperaba que el cambio animara a los padres a compartir el cuidado, asignando a cada uno asignaciones individuales en lugar de una cuota conjunta. Sin embargo, los primeros datos sugieren que los hombres no han aumentado su uso proporcionalmente. Los analistas de políticas sociales afirman que las campañas de concienciación, los incentivos para las empresas y la flexibilidad horaria siguen siendo cruciales para que los padres aprovechen sus días legales.
Aunque los padres ahora pueden dividir sus vacaciones en fechas separadas —por ejemplo, dos días en una semana de cinco días—, los responsables de recursos humanos informan que los hombres aún dudan en solicitar tiempo libre por enfermedades breves. Algunos temen evaluaciones de desempeño negativas, mientras que otros citan la presión del equipo durante la escasez de personal. Los sindicatos argumentan que solo la presencia de modelos masculinos visibles y el apoyo de la dirección normalizarán la ausencia de los padres para el cuidado de los hijos.
¿Por qué las madres aún cargan con la mayor parte de las responsabilidades de cuidado?
Las encuestas realizadas por investigadores familiares reflejan las cifras de Barmer: las madres se encargan de la mayor parte del cuidado informal de los niños, incluso en hogares con ambos ingresos. Las expectativas culturales, las disparidades salariales y los patrones de trabajo a tiempo parcial forman un círculo vicioso que mantiene a las mujeres disponibles cuando los niños están enfermos. Los empleadores contribuyen a este círculo vicioso al ofrecer horarios flexibles principalmente a las madres, lo que refuerza la imagen de los padres como cuidadores secundarios.
Los especialistas en políticas recomiendan reformas específicas, incluyendo incentivos para los padres que utilicen los quince días completos y sanciones para las empresas que desincentiven la baja por maternidad o paternidad. También instan a ampliar las guarderías de alta calidad con personal médico cualificado, reducir el número de días laborables que los padres deben pasar en casa y revisar las normas fiscales que favorecen los modelos de familia monoparental. Sin estas medidas, es probable que persista el desequilibrio en la baja por enfermedad e hijos.
Hacia la igualdad de responsabilidades en el cuidado
El gobierno alemán quiere que los padres asuman una mayor responsabilidad parental, argumentando que la igualdad de cuidados impulsa el empleo femenino y la resiliencia familiar. Sin embargo, los datos sobre las bajas por enfermedad infantil indican que la legislación por sí sola no puede revertir prácticas arraigadas. Los analistas predicen que el progreso dependerá de la cultura empresarial, la negociación colectiva y el debate público continuo sobre las implicaciones de la paternidad moderna.
La próxima evaluación del programa está prevista para principios del próximo año. Si las madres siguen representando más de dos tercios de los días de cuidado remunerado, los responsables políticos podrían revisar las propuestas para asignar cuotas no transferibles por enfermedad infantil o vincular los subsidios de las empresas a un uso equilibrado. Por ahora, el mensaje principal sigue claro: las madres se toman la baja por enfermedad infantil, una desigualdad que persiste tras cada ajuste legal.
