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Friedrich Merz se ha convertido en un candidato destacado para convertirse en el próximo canciller de Alemania, liderando a la Unión Demócrata Cristiana (CDU) de centroderecha y a su aliado conservador, la Unión Social Cristiana (CSU), en las próximas elecciones generales programadas para el 23 de febrero. A sus 69 años, Merz está a punto de convertirse en la persona de mayor edad en asumir el papel de jefe de gobierno de Alemania desde Konrad Adenauer en 1949. A pesar de nunca haber ocupado un cargo gubernamental, Merz es actualmente el favorito en las encuestas de opinión, lo que lo posiciona como una figura clave en la carrera electoral contra los socialdemócratas (SPD).
Una doble carrera política
La trayectoria política de Merz está marcada por dos fases distintas: su carrera temprana antes del mandato de Angela Merkel como canciller que comenzó en 2005, y su resurgimiento después de la salida de ella en 2021. Originario de la región de Sauerland en Renania del Norte-Westfalia, Merz entró por primera vez en la política como miembro del Parlamento Europeo en 1989 a la edad de 33 años. Pasó al Bundestag, la cámara baja del Parlamento alemán, en 1994, donde sus elocuentes discursos rápidamente atrajeron la atención dentro del grupo parlamentario conservador.
Tras la llegada de Merkel al poder, Merz se fue retirando poco a poco de la política activa y se centró en una exitosa carrera en el sector privado. Entre 2005 y 2021 ocupó importantes puestos en el bufete internacional Mayer Brown LLP y formó parte de diversos consejos de administración y supervisión, entre ellos el de presidente de la filial alemana de BlackRock entre 2016 y 2020. Su regreso a la política en 2021 marcó un paso estratégico para dirigir la CDU, que culminó con su elección como líder del partido en 2022.
Cambios de política y visión económica
Como líder de la CDU, Merz aboga por un cambio neoliberal, haciendo hincapié en la reducción de las políticas sociales y en el aumento de los enfoques impulsados por el mercado. Su filosofía económica, esbozada en su libro de 2008 “Mehr Kapitalismus wagen” (Atrévete a más capitalismo), propone reducir la burocracia, los impuestos a las empresas y los beneficios sociales. Merz imagina una Alemania con un mayor énfasis en el capitalismo, con el objetivo de reforzar la competitividad económica del país a escala global.
Las posiciones políticas de Merz se extienden a la energía y la migración. Ha apoyado constantemente la energía nuclear y ha expresado su escepticismo hacia las fuentes renovables como las turbinas eólicas. En materia de migración, Merz ha adoptado una postura firme, abogando por controles más estrictos y un aumento de las deportaciones de refugiados. Sus comentarios sobre los “turistas de asistencia social” y los “problemas con los extranjeros” han provocado un importante debate y críticas, lo que lo ha posicionado como una figura polarizadora dentro de la política alemana.
Declaraciones polémicas y percepción pública
La carrera de Merz se ha visto empañada por varias controversias que siguen influyendo en su imagen pública. En 1997, se enfrentó a una reacción violenta por oponerse a la eliminación de la “Widerspruchsklausel”, una cláusula que permitía a las víctimas retirar los cargos de violación, lo que muchos consideraron que socavaba los derechos de las víctimas. Más recientemente, sus comentarios en los que se refería a algunos ucranianos desplazados como “turistas de la asistencia social” y sus observaciones sobre los “pequeños pachás” han suscitado acusaciones de complacer los sentimientos de extrema derecha. Aunque se ha disculpado por algunas de estas declaraciones, el daño a su reputación persiste.
Sus decisiones sobre el estilo de vida también han sido objeto de escrutinio. En 2022, Merz fue criticado por utilizar su jet privado para asistir a la boda del ministro de Finanzas, Christian Lindner, durante un período de aumento de los precios de la energía debido a la invasión rusa de Ucrania. Estas acciones han alimentado la percepción de elitismo e insensibilidad hacia las dificultades económicas más amplias que enfrentan los alemanes comunes.
Impacto en la CDU y la política alemana
El liderazgo de Merz representa un cambio significativo para la CDU, que orienta al partido hacia políticas más conservadoras y económicamente liberales. Su enfoque contrasta marcadamente con la agenda progresista del actual gobierno de coalición, que incluye al SPD, los Verdes y el FDP. El posible ascenso de Merz a la cancillería significa un alejamiento de las políticas sociales como el Mietpreisbremse (freno de alquiler) y el aumento de la inversión en vivienda social, hacia la priorización de las soluciones de mercado y la desregulación económica.
La CDU, bajo el liderazgo de Merz, se enfrenta al reto de equilibrar su base conservadora tradicional con un atractivo electoral más amplio. Su negativa a colaborar con el partido ultraderechista Alternativa para Alemania (AfD) busca mantener una identidad distintiva para la CDU, pero su retórica dura sobre la migración y las cuestiones sociales puede alejar a los votantes más moderados.
Perspectivas futuras y desafíos electorales
A medida que se acercan las elecciones generales, la capacidad de Merz para unificar el bloque CDU/CSU y presentar una alternativa coherente al gobierno actual será fundamental. Su amplia experiencia tanto en política como en el sector privado le proporciona una base sólida para defender sus políticas económicas. Sin embargo, superar las controversias y construir una coalición más amplia que pueda desafiar eficazmente al SPD sigue siendo un obstáculo importante.
El resultado de las elecciones no sólo determinará quién será el próximo canciller, sino también la dirección que tomarán las políticas socioeconómicas de Alemania. El potencial liderazgo de Merz podría anunciar el regreso a una gobernanza más orientada al mercado, lo que redefiniría la forma en que el país abordará las cuestiones económicas y sociales en los próximos años.
Implicaciones más amplias para el panorama político de Alemania
La candidatura de Merz pone de relieve la dinámica cambiante del panorama político alemán, que refleja tendencias globales más amplias hacia el neoliberalismo y la gobernanza conservadora. Su ascenso subraya la tensión entre mantener los valores tradicionales y adaptarse a los desafíos contemporáneos, en particular en áreas como la política energética, la migración y la gestión económica.
La estrategia de la CDU bajo la dirección de Merz puede influir en otros partidos políticos y dar forma al discurso en torno a cuestiones clave que enfrenta Alemania. Mientras el país lidia con presiones económicas, transiciones energéticas e integración social, el liderazgo de Merz desempeñará un papel fundamental a la hora de definir el camino a seguir por Alemania.
Las próximas elecciones serán un momento decisivo para Alemania, ya que pondrán a prueba la respuesta del electorado a la visión de Merz y a las corrientes ideológicas más amplias del país. El desempeño de la CDU bajo su liderazgo tendrá consecuencias duraderas para el equilibrio entre las políticas impulsadas por el mercado y las iniciativas de bienestar social a la hora de configurar el futuro de Alemania.
