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Miles de personas abandonan sus puestos de trabajo en la primera huelga oficial de la historia en la planta Ford de Colonia
En una acción laboral sin precedentes, más de 10,000 empleados de la planta de Ford en Colonia se declararon en huelga durante 24 horas a mediados de mayo, iniciando la primera huelga oficial en los 100 años de historia de la fábrica. Esta medida se produce tras el anuncio de Ford de recortar 2,900 puestos de trabajo en la planta, lo que generó indignación e incertidumbre generalizadas entre la plantilla. La acción, orquestada por el sindicato IG Metall, se produce tras meses de negociaciones estancadas y se considera un intento desesperado de frenar la estrategia de recortes de personal de la compañía en Alemania.
El legado de Ford en peligro en Colonia
Para muchos empleados, trabajar en Ford ha sido más que un trabajo: ha sido una tradición familiar. Ahmet Cözmez, ingeniero de desarrollo de la planta, representa la tercera generación de su familia empleada por el fabricante estadounidense de automóviles. Su abuelo llegó de Turquía en 1970 como trabajador temporal, y tanto su padre como su abuelo pasaron décadas en las líneas de montaje de Ford. «El ADN de Ford está profundamente arraigado en nosotros», declaró Cözmez, expresando la desilusión que comparten muchos trabajadores que ahora se enfrentan a un futuro incierto.
El lema "Una vez Ford, siempre Ford" definió en su día la lealtad entre los trabajadores y la empresa. Pero los recortes de empleos planificados han destrozado esa confianza. "Estamos ansiosos y tensos", declaró Cözmez, haciéndose eco de los sentimientos de muchos que temen no solo por su propio sustento, sino por el futuro de toda la planta.
Solidaridad de toda Alemania y más allá
Lo que comenzó como una disputa local ha atraído rápidamente la atención nacional e internacional. Trabajadores de otras plantas de Ford, incluida la de Saarlouis, se unieron a sus compañeros de Colonia. También se recibió apoyo de los sectores minero y químico de Alemania, así como de sindicatos internacionales. Incluso figuras culturales se unieron a la acción, con el músico Stefan Brings actuando en la planta para animar a los trabajadores.
El político del SPD, Jochen Ott, fue uno de los partidarios políticos más activos, criticando la gestión de los despidos por parte de Ford y exigiendo paquetes de compensación social más sólidos. «Esta plantilla merece un trato justo», insistió Ott, añadiendo que la empresa debe tomar medidas significativas para proteger a los empleados si se llevan a cabo los recortes.
La apuesta eléctrica fracasa
La estrategia europea de Ford se ha centrado en los vehículos eléctricos, con la planta de Colonia reestructurada para producir dos nuevos modelos de VE. Sin embargo, las ventas no han cumplido las expectativas. La inversión de 2 millones de euros de la compañía en electrificación aún no ha dado frutos, y el otrora popular Ford Fiesta, fabricado anteriormente en Colonia, se retiró gradualmente en 2023 para dar cabida a estos nuevos modelos.
Los expertos advierten que Ford, un actor relativamente pequeño en el mercado europeo de turismos, está teniendo más dificultades que sus competidores para adaptarse a la movilidad eléctrica. «Los fabricantes alemanes se incorporaron tarde al mercado de los vehículos eléctricos, pero Ford parece estar aún más rezagado», declaró Anita Wölfl, economista del Centro de Economía de la Innovación y Transformación Digital del ifo.
Las presiones económicas aumentan en todo el sector automotriz
Los problemas de Ford forman parte de una crisis más amplia en la industria automotriz. La economía alemana permanece en recesión por segundo año consecutivo, y la demanda de autos nuevos ha disminuido drásticamente. «La gente reduce las compras grandes, como los autos, cuando el dinero escasea», explicó Wölfl.
La recesión no se limita a Ford. Volkswagen, Mercedes-Benz y BMW también están experimentando desaceleraciones. Sin embargo, la situación en Colonia se sigue de cerca debido a su importancia simbólica y al potencial de un efecto dominó más amplio.
Ramificaciones globales e incertidumbre política
La huelga de Ford en Colonia podría tener repercusiones más allá de Alemania. Como señala Wölfl, el sector automotriz opera a través de una vasta cadena de suministro global interconectada. «Incluso las empresas no directamente involucradas pueden sentir el impacto de las interrupciones comerciales y los despidos en Alemania», afirmó.
A la inestabilidad se suman las crecientes tensiones comerciales entre Estados Unidos y Europa. Las amenazas del expresidente estadounidense Donald Trump de aumentar los aranceles sobre las piezas de vehículos ya han sacudido a la industria. La rescisión de la "carta de consuelo" de Ford de 2006, en la que la empresa matriz estadounidense había garantizado respaldo financiero a su filial alemana, no ha hecho más que intensificar los temores de insolvencia.
El sindicato exige seguridad laboral y garantías sociales
IG Metall, el mayor sindicato industrial de Alemania, exige algo más que el simple cese de los despidos. Impulsa un plan social vinculante que incluya generosas indemnizaciones por despido, oportunidades de reciclaje profesional y garantías legales en caso de insolvencia.
Las negociaciones se habían prolongado durante 12 sesiones formales con escasos avances antes de la convocatoria de la huelga. En vísperas de la huelga, la dirección de Ford presentó una nueva oferta para intentar reanudar las conversaciones. Los detalles se mantienen confidenciales, pero los representantes sindicales confirman que se han acordado puntos clave de la negociación con la dirección alemana y están a la espera de la respuesta de la sede central de Ford en Estados Unidos.
Un punto de inflexión en el futuro de Ford en Alemania
Mientras la fábrica permanece envuelta en tensas negociaciones, el futuro de la presencia de Ford en Colonia, y quizás incluso en Europa, pende de un hilo. Con 11,500 empleos en juego y el escrutinio público en aumento, la presión sobre la dirección de Ford aumenta.
IG Metall no descarta nuevas huelgas si las negociaciones fracasan. Para muchos trabajadores, la situación va más allá del simple empleo: se trata de preservar la dignidad, el legado y la promesa de estabilidad industrial en una de las plantas de fabricación más emblemáticas de Alemania.
