Se revisará el horario laboral en Alemania

El horario laboral en Alemania se ha convertido en el centro de un intenso debate político, ya que los principales políticos advierten que la disminución de la oferta laboral y el aumento del coste de las pensiones amenazan la resiliencia económica del país. Si bien el empleo semanal promedio se sitúa en tan solo 34.8 horas, muy por debajo de la media europea, el aumento de las tasas de tiempo parcial, el envejecimiento de la población y las prácticas de jubilación anticipada están obligando a Berlín a considerar reformas radicales.

Pide más tiempo de trabajo

El canciller Friedrich Merz marcó la pauta en primavera, declarando en la conferencia empresarial de su partido que «debemos trabajar más y con mayor eficiencia». Poco después, la ministra de Economía, Katherina Reiche, planteó la idea de elevar la edad legal de jubilación a los 70 años si se intensifican los problemas demográficos. Insiste en que unas carreras profesionales más largas aliviarían la presión sobre las arcas públicas, pero sus propios democristianos criticaron la declaración por considerarla insensible, señalando la alta proporción de empleo a tiempo parcial en Alemania.

Los datos oficiales subrayan la preocupación. Los registros de Eurostat muestran que Alemania tiene 2.3 horas semanales menos que la UE en términos de horas de trabajo, a pesar de que la tasa de empleo general se encuentra entre las más altas del bloque. Los asesores políticos argumentan ahora que persuadir a millones de empleados a tiempo parcial para que extiendan sus horarios podría aumentar la demanda laboral en mayor medida que un aumento generalizado de la edad de jubilación.

Cultura del tiempo parcial frente a los objetivos de horas de trabajo en Alemania

Aproximadamente uno de cada tres empleos es a tiempo parcial, una proporción solo superada en los Países Bajos, Austria y Suiza. Tres cuartas partes de estos contratos de jornada reducida están ocupados por mujeres, muchas de las cuales compaginan el trabajo remunerado con el cuidado no remunerado. La ministra de Trabajo, Bärbel Bas, recuerda a los críticos que estas trabajadoras no son, ni mucho menos, personas de bajo rendimiento; son padres y cuidadores cuyas contribuciones sociales siguen siendo infravaloradas.

Investigadores de la Fundación Hans-Böckler añaden que los incentivos tradicionales, como las normas de separación de cónyuges y los límites para minitrabajos, encierran a las parejas en un modelo donde él trabaja a tiempo completo y ella reduce su jornada. La escasez de plazas para el cuidado infantil refuerza este patrón. La coalición planea ajustar las bonificaciones por baja parental para que los padres pasen tiempo solos en casa, y probar bonificaciones de empresa, subvencionadas por el estado, para las madres que regresen a sus puestos a tiempo completo.

Controversia sobre la edad de jubilación

La edad de jubilación legal en Alemania ya está ascendiendo a 67 años para 2031. Sin embargo, Reiche afirma que podría ser insuficiente una vez que se jubile la gran cohorte nacida en la década de 1960. La propuesta toca una fibra sensible: las cifras de la OCDE muestran que los hombres alemanes abandonan la fuerza laboral a los 63.7 años de media, y las mujeres a los 63.4, a menudo mediante costosas salidas anticipadas. Los críticos argumentan que las comparaciones internacionales son heterogéneas: algunos países incentivan la permanencia de las personas mayores con planes flexibles, mientras que otros toleran la generalización de las pensiones anticipadas.

Los partidos de la oposición insisten en que, antes de debatir la "Rente 70", Berlín debería aprovechar la capacidad laboral desaprovechada de las mujeres de mediana edad y los empleados mayores que deseen ampliar su jornada laboral en mejores condiciones. Los sindicatos, por su parte, advierten que los aumentos de edad generalizados penalizan a los trabajadores manuales, cuyos cuerpos se agotan mucho antes de que el personal administrativo considere la jubilación.

El salario del cuidado de ancianos aumenta, las horas se quedan atrás

Las enfermeras y los cuidadores ilustran este dilema. La mediana de ingresos mensuales de los profesionales geriátricos en Renania-Palatinado superó los 4,000 € en 2024, superando por primera vez la media nacional de empleados. A pesar de los salarios récord, el trabajo a tiempo parcial sigue siendo predominante en el sector debido a que los turnos rígidos, la escasez de personal y la falta de cuidado infantil obligan a muchos cuidadores a reducir su jornada laboral en Alemania.

Markus Mai, presidente de la cámara estatal de enfermería, celebra el avance salarial, pero advierte que el salario por sí solo no puede solucionar la escasez de personal. Se necesitan turnos flexibles, cargas de trabajo más ligeras y plazas de guardería fiables para convertir los contratos de jornada reducida actuales en los puestos de tiempo completo que los hospitales y residencias de ancianos necesitan con urgencia.

Opciones de política bajo revisión

Los centros de estudios cercanos a los empleadores elogian las bonificaciones a tiempo completo exentas de impuestos, pero dudan de su adopción generalizada sin reformas paralelas que modernicen los códigos laborales, amplíen las guarderías y erradiquen las trampas de los ingresos marginales. La colíder del Partido Verde, Ricarda Lang, enfatiza que es esencial compartir equitativamente las tareas de cuidado; si ambos miembros de la pareja simplemente aumentan a cuarenta horas, las tareas domésticas no remuneradas seguirán recayendo en las mujeres.

La inminente escasez de mano de obra podría acelerar el cambio. La Oficina Federal de Estadística de Alemania predice que la población en edad laboral podría reducirse en hasta siete millones para 2045. Las federaciones empresariales temen una restricción del crecimiento a menos que Berlín logre extender colectivamente la jornada laboral en Alemania, mediante la ampliación de las guarderías, una jubilación más tardía para quienes puedan hacerlo y modelos de jornada parcial más eficientes para quienes no puedan.