Ley de Propiedad Intelectual

El derecho de propiedad intelectual es el ámbito del sistema jurídico alemán donde los extranjeros suelen contratar a la persona equivocada. No se trata de una mala persona ni de una persona incompetente, sino de la persona equivocada: un abogado generalista para la solicitud de una patente, un abogado especializado en patentes para una disputa de derechos de autor, o un especialista en una rama del derecho para un problema que pertenece a otra. Este capítulo trata sobre esa elección. Explica qué profesión alemana está autorizada para qué, qué titulación especializada se ajusta mejor a su problema, dónde se encuentran los registros oficiales, qué factores encarecen estos casos y qué vías legales son gratuitas. Este capítulo no imparte conocimientos sobre derecho de patentes ni constituye asesoramiento jurídico.

La razón por la que este capítulo existe separado del resto de la sección es simple. Cualquier otro tipo de problema legal en Alemania es manejado por una sola profesión. La propiedad intelectual es manejada por dos, y tienen diferente formación, diferentes despachos, diferentes registros y diferentes derechos de representación en los tribunales. Si se elige mal la combinación, se paga dos veces, o se paga a alguien que no está autorizado a dar el último paso en el caso. Antes de continuar, es útil tener una idea general de cómo trabajan los abogados alemanes, cuánto pueden cobrar y quién paga cuando se pierde un caso. Todo eso está en Servicios legales para expatriados, el capítulo de referencia para esta sección, y este capítulo lo asume en lugar de repetirlo.

Dos profesiones se ocupan del derecho de propiedad intelectual, y no son intercambiables.

Alemania cuenta con una segunda profesión jurídica que la mayoría de los países no reconocen como titulación independiente: el Patentanwalt, o abogado de patentes. Un Patentanwalt no es un Rechtsanwalt aficionado a la tecnología. Se trata de una profesión distinta, con su propio estatuto, el Patentanwaltsordnung (PAO), su propio colegio profesional, el Patentanwaltskammer, y su propio registro de colegiación. La formación también es diferente. Un Patentanwalt suele tener una licenciatura en una disciplina técnica o científica (ingeniería, física, química, biología) y, posteriormente, una formación jurídica complementaria. Un Rechtsanwalt se dedica exclusivamente al estudio de la ley. Por ello, un Patentanwalt puede interpretar las reivindicaciones y comprender el funcionamiento de un dispositivo, mientras que un Rechtsanwalt normalmente no puede.

La consecuencia para usted es práctica, no académica. Si su problema es técnico y requiere una descripción lo suficientemente precisa como para que se le otorgue un monopolio, necesita la profesión capacitada para ello. Si se trata de una disputa, un contrato o una carta de reclamación de dinero, necesita la profesión con derecho de representación ilimitado. Muchos buenos bufetes emplean a ambos y los incluyen en su expediente conjuntamente, que es la disposición que exige la ley alemana y, como verá más adelante, la que la legislación alemana sobre costes premia. El error reside en no utilizar ambos. El error reside en suponer que uno es una versión más económica del otro.

Lo que un abogado de patentes tiene permitido hacer

El alcance no es una cuestión de costumbre. Está escrito en el §3 del Patentanwaltsordnung, y vale la pena conocerlo porque es ahí donde se malgasta dinero. Según el §3(2) del PAO, las tareas profesionales del Patentanwalt son: asesorar a otros y representarlos frente a terceros en materia de obtención, mantenimiento, defensa y impugnación de una patente, un ergänzendes Schutzzertifikat (un certificado de protección suplementaria, que amplía las patentes farmacéuticas y de protección vegetal), un Gebrauchsmuster (un modelo de utilidad, a veces llamado patente a corto plazo), un eingetragenes Design (un diseño registrado), la protección de una Topographie (diseños de trazado de semiconductores), una Marke (una marca comercial), otra Kennzeichen protegida por la Markengesetz, una Agrargeoschutz (indicaciones geográficas para productos agrícolas) o un Sortenschutzrecht (derechos de obtentor de variedades vegetales). La ley agrupa todos estos bajo una misma denominación: gewerbliche Schutzrechte, derechos de propiedad industrial. El artículo 3(2) también otorga al Patentanwalt el derecho a representarlo ante la Deutsches Patent- und Markenamt (DPMA), la Oficina Alemana de Patentes y Marcas, y ante el Bundespatentgericht, el Tribunal Federal de Patentes; y ante el Bundesgerichtshof, el Tribunal Federal de Justicia, en procedimientos para declarar una patente inválida, retirarla o conceder una licencia obligatoria.

Ahora lea lo que falta en esa lista. El derecho de autor (Urheberrecht) no aparece en ella. El derecho de autor no es un derecho de propiedad industrial (gewerbliches Schutzrecht) en el sistema alemán. Surge automáticamente al crear la obra, no se registra y pertenece a un marco legal diferente. El artículo 3(3) de la Ley de Patentes (PAO) extiende la competencia del abogado de patentes (Patentanwalt) a asuntos donde una cuestión sobre un derecho de propiedad industrial, un programa informático, una invención no protegida u otra contribución técnica sea significativa, incluso ante tribunales arbitrales y autoridades administrativas distintas de la Autoridad de Patentes y Marcas de Alemania (DPMA). Esto es amplio y, en la práctica, abarca muchos casos. Pero es un puente desde el punto de vista técnico, no una licencia general. Si una agencia de fotografía de archivo dice que usted usó su imagen, o un cliente dice que su código fue copiado, el abogado de patentes no es la primera opción lógica.

La otra mitad de la frontera es aún más importante. El artículo 3(5) de la Ley de Patentes (PAO) establece expresamente que el derecho del abogado a asesorar y representar en todos los asuntos legales, conforme al artículo 3 del Reglamento Federal de Abogados (Bundesrechtsanwaltsordnung), permanece intacto. Por lo tanto, ambas profesiones se solapan: un abogado puede dedicarse al derecho de marcas, y muchos lo hacen muy bien. Solo una de ellas es de carácter general. Además, el artículo 3(4) de la PAO otorga a toda persona el derecho a ser asesorada y representada por un abogado de patentes de su elección, por lo que nadie puede obligarla a contratar a un bufete en particular.

El tribunal decide a quién puedes contratar.

He aquí la regla que sorprende a muchos, y es la más útil de este capítulo. Si necesita demandar a alguien en Alemania por infracción de patente o marca registrada, no puede hacerlo solo con un abogado especializado en patentes. El artículo 143(1) de la Ley de Patentes remite todos los litigios relacionados con patentes (Patentstreitsachen), es decir, todas las acciones que alegan una reclamación derivada de una relación jurídica regida por dicha ley, a las salas civiles de los tribunales regionales (Landgerichte), sin tener en cuenta la cuantía en disputa. El artículo 140(1) de la Ley de Marcas (Markengesetz) hace lo mismo con los litigios sobre marcas registradas y otros signos distintivos. No existe un procedimiento de reclamaciones menores para estos casos. Incluso una disputa de unos pocos cientos de euros se inicia en el tribunal regional (Landgerichte).

Esto es importante debido al artículo 78(1) del Zivilprozessordnung, el Código de Procedimiento Civil alemán: ante los Landgerichte y Oberlandesgerichte, las partes deben estar representadas por un Rechtsanwalt. Ante el Bundesgerichtshof, deben estar representadas por un Rechtsanwalt específicamente admitido en ese tribunal, un grupo reducido y exclusivo. Esto se denomina Anwaltszwang, representación obligatoria. Al combinar ambas normas, el resultado es inevitable: toda demanda alemana por infracción de patentes o marcas requiere un Rechtsanwalt, independientemente de su valor, y usted personalmente nunca podrá intervenir para defenderla. El Patentanwalt trabaja en colaboración, que es precisamente lo que prevé la legislación alemana sobre costas procesales.

Los Länder también pueden concentrar estos casos. Los artículos 143(2) de la Ley de Patentes (PatG) y 140(2) de la Ley de Marcas (MarkenG) permiten a los Landesregierungen asignar las disputas de varios distritos judiciales (Landgericht) a uno solo, y delegarles esa facultad en los Landesjustizverwaltungen; el Länder incluso puede, por acuerdo, remitir el caso a un tribunal de otro Land. El artículo 105 de la Ley de Derechos de Autor (Urheberrechtsgesetz) otorga la misma facultad para las disputas de derechos de autor, tanto a nivel de Landgericht como de Amtsgericht. En la práctica, esto significa que un número reducido de tribunales conoce de la mayor parte de los asuntos de propiedad intelectual en Alemania, por lo que el abogado local que encuentre en su zona podría no ser de la localidad donde se tramita su caso. Pregunte a un posible abogado qué tribunal lo conocerá y con qué frecuencia comparece ante él.

Los derechos de autor se rigen por un principio ligeramente diferente. El artículo 104 de la Ley de Derechos de Autor (UrhG) remite las controversias sobre derechos de autor a los tribunales civiles ordinarios (ordentlicher Rechtsweg). Sin embargo, existe una excepción en su segunda frase que los creadores empleados deben conocer: para las controversias sobre derechos de autor derivadas de una relación laboral o de servicios cuyo único objeto sea el pago de una remuneración acordada, la vía ante los tribunales laborales (Arbeitsgerichte) permanece abierta. Esto no es una mera formalidad. Los tribunales laborales tienen su propio régimen de costas, y Derecho Laboral y Contratos Explica por qué los procedimientos laborales de primera instancia son financieramente diferentes de todo lo demás descrito aquí.

¿Qué título de Fachanwalt se ajusta a tu problema?

El capítulo principal explica qué es un título de Fachanwalt, lo difícil que es obtenerlo y por qué es una señal genuina y no una estrategia de marketing. Sin embargo, no puede indicar qué título se ajusta mejor a un problema de propiedad intelectual, ya que el campo se divide en tres categorías y esta división no coincide con la que un hablante de inglés esperaría.

La disposición pertinente es el §14h del Fachanwaltsordnung (FAO), el reglamento que rige los títulos de especialista. Un Fachanwalt für gewerblichen Rechtsschutz debe acreditar conocimientos especializados en derecho de patentes, modelos de utilidad y variedades vegetales, incluyendo expresamente el Arbeitnehmererfindungsrecht, el derecho de invenciones de empleados y el derecho europeo de patentes; en Designrecht, incluyendo los diseños europeos registrados; en derecho de marcas y otros signos, incluyendo las marcas de la UE; en derecho contra la competencia desleal; en derecho procesal y particularidades de los litigios en este ámbito; y, fundamentalmente, en “urheberrechtliche Bezüge des gewerblichen Rechtsschutzes”, los puntos de contacto del derecho de autor en la propiedad industrial. Lea atentamente este último punto. El derecho de autor solo entra en esta titulación cuando afecta a la propiedad industrial. No es la especialidad en derecho de autor.

La especialidad en derechos de autor es el §14j FAO, el Fachanwalt für Urheber- und Medienrecht. Este título abarca los derechos de autor propiamente dichos, incluyendo el derecho de las sociedades de gestión colectiva (Wahrnehmungsgesellschaften), los derechos conexos, el derecho de los contratos entre creadores y explotadores, y los convenios internacionales sobre derechos de autor; el derecho de los contratos de edición y música; el derecho de la información pública en texto e imagen; el derecho de la radiodifusión; y los aspectos relacionados con la competencia y la publicidad. Si su problema es una fotografía, un texto, una pieza musical, una película o un contrato de libro, este es el título que necesita, y el especialista en gewerblicher Rechtsschutz es la opción más cercana. Si su problema es el software, consulte también el §14k FAO, el Fachanwalt für Informationstechnologierecht, ya que las disputas sobre software suelen ser en parte sobre derechos de autor y en parte sobre contratos.

Un detalle más de la FAO que conviene tener en cuenta al entrevistar a alguien es lo que demuestra realmente el título. Para optar a la gewerblicher Rechtsschutz, el candidato debe documentar 80 casos procedentes de al menos tres áreas distintas del §14h Nr. 1 a 5, al menos cinco de cada una de ellas. Sin embargo, como máximo cinco de los 80 pueden ser Schutzrechtsanmeldungen (solicitudes de registro de derechos), y una Sammelanmeldung (solicitud multiclase) cuenta como una. Al menos 30 deben ser rechtsförmlich (procedimientos formales), de los cuales al menos 15 deben ser procedimientos judiciales. En otras palabras, el título se centra en la litigación, no en la presentación de solicitudes. Un Fachanwalt für gewerblichen Rechtsschutz ha demostrado su capacidad para litigar. No ha demostrado, por el titulación en sí, su capacidad para redactar una solicitud de patente. Para eso sirve la cualificación de Patentanwalt, y es un buen ejemplo de por qué existe esta combinación.

Dónde buscar y cómo comprobar que la persona es real.

Dos profesiones significan dos registros, y ambos son libres y autorizados. Para Rechtsanwälte, el Bundesweites Amtliches Anwaltsverzeichnis es mantenido por la Rechtsanwaltskammern y es el lugar para confirmar que alguien está admitido y sigue admitido. Para Patentanwälte, el Patentanwaltssuche La oficina de patentes gestionada por la Patentanwaltskammer realiza la misma función para las demás profesiones. Todo aquel que ejerce legalmente su profesión figura en una de ellas. Quien no figure en ninguna no es quien dice ser, y dado que la Ley de Servicios Jurídicos (RDG) restringe quién puede prestar servicios jurídicos en Alemania, esto constituye un problema grave, no una mera formalidad.

Para encontrar en lugar de comprobar, el Directorio del Deutscher Anwaltverein Te permite filtrar por título de especialista y por idioma de trabajo, que es el filtro que realmente importa si tu alemán no es suficiente para debatir sobre la interpretación de las reivindicaciones. Busca el título de la FAO, no una descripción. «Fachanwalt für gewerblichen Rechtsschutz» es un título protegido con un significado documentado; «abogado de propiedad intelectual», «especialista en derecho de propiedad intelectual» y frases similares son autodescripciones que no demuestran nada. La versión actual de este capítulo solía ofrecer «Rechtsanwalt für geistiges Eigentum» como si fuera una credencial. No lo es. Es solo una frase, y no existe tal título en la lista cerrada de la FAO.

Antes de pagar a alguien para que evalúe un derecho, investigue usted mismo ese derecho. Registro DPMA, el registro público de la Oficina Alemana de Patentes y Marcas, es gratuito y muestra lo que realmente está registrado en Alemania, por quién, en qué clases y con qué estatus. Registro de patentes europeas hace lo mismo con las patentes europeas y la Oficina de Propiedad Intelectual de la UE para marcas comerciales de la UE y diseños comunitarios registrados. Media hora en un registro suele responder a la pregunta por la que estaba a punto de pagar, y siempre hace que la primera reunión sea más corta. La DPMA también publica Páginas en inglés.

Si su asunto trasciende Alemania, las profesiones se multiplican nuevamente y el registro que necesita cambia con el foro. Representación ante el Oficina Europea de Patentes Se trata de un asunto que compete a los agentes de patentes europeos inscritos en la lista de dicha oficina, una cualificación distinta a la del abogado alemán (Patentanwalt), aunque muchos poseen ambas. El Tribunal Unificado de Patentes, que comenzó a funcionar en junio de 2023 y actualmente conoce casos sobre patentes europeas unitarias en los Estados miembros participantes, tiene sus propias normas de representación y su propia lista de abogados autorizados. Si alguien se ofrece a gestionar un asunto europeo o unitario en su nombre, pregunte en qué lista figura. No lo deduzca por su admisión en Alemania.

La consulta gratuita para inventores que casi nadie conoce

Esta es la parte del capítulo que puede ahorrarle más dinero, y es la menos publicitada. La Patentanwaltskammer organiza ErfinderberatungEn muchas ciudades alemanas se ofrecen consultas para inventores. Los abogados de patentes alemanes las realizan periódicamente, y la propia cámara describe el servicio como «Servicio gratuito de los abogados de patentes», prestado de forma voluntaria y sin remuneración. La cámara especifica claramente a quién va dirigido: inventores independientes, inventores empleados y gerentes de talleres artesanales y pequeñas empresas. Los puntos de consulta se enumeran por estado federado, por lo que probablemente encontrará uno cerca de su lugar de residencia.

La Cámara de Comercio es honesta respecto a sus limitaciones, y conviene respetarlas en lugar de decepcionarse. En sus propias palabras, un estudio exhaustivo del expediente o la redacción de una solicitud de patente no es posible durante la primera consulta gratuita, pero generalmente se puede esbozar una solución adaptada a su caso particular. Esa es la expectativa correcta. No saldrá con una solicitud. Saldrá sabiendo si su invento es patentable, si un modelo de uso es la mejor opción, si ya ha destruido su propia novedad al presentarlo en una feria comercial y cuál es el coste aproximado del proceso. Estas cuatro respuestas son muy valiosas, y son las que la mayoría de las personas buscan al pagar por la primera consulta.

Junto a esto, la Centro de información sobre patentesLa red de centros de información de patentes proporciona infraestructura de búsqueda y orientación en todo el país. No sustituyen a un abogado ni le asesorarán sobre sus derechos, pero están pensados ​​precisamente para quienes aún no saben si necesitan uno. Utilice ambos antes de contratar a un abogado. Este es el mismo patrón que se repite en toda la sección: Alemania cuenta con vías legales e institucionales discretas que superan con creces cualquier opción comercial, y no se promocionan porque nadie se beneficia de ellas.

Si inventaste algo mientras estabas empleado

Una gran parte de los extranjeros que necesitan este capítulo no son emprendedores. Son ingenieros, investigadores y desarrolladores asalariados que inventaron algo en el trabajo y descubrieron que la legislación alemana lo considera un tema aparte. La Ley de Invenciones de los Empleados (Gesetz über Arbeitnehmererfindungen, ArbnErfG) lo regula, y sus plazos son tan estrictos que conocerlos resulta más valioso que conocer el contenido de la invención.

Según el artículo 5(1) de la Ley de Empleo (ArbnErfG), un empleado que haya realizado una Diensterfindung, una invención de servicio, debe comunicarla al empleador de forma unverzüglich, es decir, sin demora injustificada, por separado de otras comunicaciones, en formato Textform, y debe marcarla como informe de invención. El empleador debe confirmar la fecha de recepción de forma unverzüglich en formato Textform. El artículo 5(2) exige que el informe describa el problema técnico, su solución y cómo se produjo la invención. El artículo 5(3) contiene una trampa que beneficia al empleado: un informe que no cumpla con estos requisitos se considera válido de todos modos si el empleador no declara en un plazo de dos meses que necesita ser complementado, y en qué sentido.

La disposición decisiva es el §6(2). El empleador puede reclamar la invención mediante declaración conforme al §6(1), pero la reclamación se considera declarada si el empleador no devuelve la invención al empleado, en forma escrita, dentro de los cuatro meses siguientes a la recepción de un informe adecuado. El silencio constituye una reclamación. Por lo tanto, en el caso ordinario, la invención pasa al empleador por defecto, lo que a su vez activa el §9(1): el empleado tiene derecho a reclamar al empleador una remuneración razonable (angemessene Vergütung) tan pronto como el empleador haya reclamado la Diensterfindung. El §9(2) establece que la medida se basa, en particular, en la explotación económica de la invención, las funciones y la posición del empleado en la empresa, y la participación de la empresa en el desarrollo de la invención. Esta reclamación es un derecho legal. No depende de que su contrato sea generoso ni es una bonificación.

Ahora bien, la parte que determina sus costes. El artículo 37(1) de la Ley de Arbitraje (ArbnErfG) establece que los derechos y las relaciones jurídicas regidas por la Ley solo pueden hacerse valer mediante una acción judicial tras un procedimiento previo ante la Sala de Arbitraje (Schiedsstelle). La Sala de Arbitraje es el tribunal arbitral establecido en la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (DPMA) en virtud del artículo 29(1) de la ArbnErfG, y el artículo 28 permite a cualquiera de las partes recurrir a ella en cualquier momento en cualquier controversia contemplada en la Ley, con la obligación del tribunal de intentar alcanzar una solución amistosa. El artículo 36 de la ArbnErfG, en una sola frase, dice: «Im Verfahren vor der Schiedsstelle werden keine Gebühren oder Auslagen erhoben». No se cobran tasas ni gastos. Un tribunal especializado, compuesto por técnicos cualificados de la oficina de patentes, examinará su controversia sobre la remuneración, y el procedimiento en sí es gratuito.

Dos salvedades garantizan la transparencia. La propuesta de la Schiedsstelle no es vinculante: según el artículo 35(1), el procedimiento finaliza sin éxito si la otra parte se niega a participar, no responde a tiempo o si alguna de las partes presenta una objeción por escrito dentro del plazo establecido. Además, la regla de prioridad obligatoria tiene excepciones en el artículo 37(2), de las cuales la más importante para los lectores es la número 3: no se aplica si el empleado ha dejado la empresa. La excepción número 2 la deja sin efecto una vez transcurridos seis meses desde la convocatoria de la junta, y el artículo 37(4) la deja sin efecto en el caso de solicitudes urgentes de medidas cautelares. Si aún trabaja y está debatiendo sobre la Vergütung, la vía gratuita normalmente no es opcional, lo cual es una ventaja, ya que también es la mejor opción. Un abogado sigue siendo útil para preparar su alegato, pero el foro es gratuito, lo que cambia completamente la situación. Para obtener más información sobre el panorama laboral, consulte Contratos y derechos laborales alemanes.

Cuando un Abmahnung llega a tu buzón

Para la mayoría de las personas en Alemania, el primer y único contacto con la ley de propiedad intelectual es una Abmahnung: una carta de advertencia formal de un abogado que afirma que se ha infringido un derecho, exige la firma de una Unterlassungserklärung (un compromiso de cese y desistimiento respaldado por una penalización contractual) y exige el pago de los gastos legales del remitente, generalmente en un plazo muy breve. Su objetivo es intimidar. El plazo es real, ignorarlo es realmente peligroso, y firmar el formulario adjunto sin modificaciones también lo es, ya que dicho compromiso suele vincular a la persona durante décadas y cada infracción futura conlleva una penalización.

La ley regula la carta con mucha más rigurosidad de la que suele admitir. En materia de derechos de autor, el artículo 97a(2) de la Ley de Derechos de Autor exige que la notificación de infracción indique, de forma clara y comprensible, el nombre de la parte perjudicada cuando un representante emite la notificación; que describa con precisión la infracción; que detalle las reclamaciones de pago, desglosadas en indemnización por daños y perjuicios y reembolso de gastos; y, cuando se exija un compromiso, que indique si el compromiso propuesto va mucho más allá de la infracción denunciada. A continuación, viene la frase clave: «Una notificación de infracción que no cumpla con lo dispuesto en el apartado 1 es ineficaz». Una notificación de infracción que no cumpla con estos requisitos es ineficaz. Además, el artículo 97a(4) permite reclamar el reembolso de los gastos de defensa necesarios cuando la notificación de infracción sea injustificada o ineficaz, salvo que el remitente no pudiera haber reconocido en su momento su injustificación.

También existe un límite que no se comprende del todo. El artículo 97a(3) del apartado 2 de la Ley de Derechos de Autor (UrhG) limita las tasas legales reembolsables a las tasas calculadas sobre un valor de 1.000 euros para las demandas por cesión y cese cuando se cumplen simultáneamente dos condiciones: la persona advertida es una persona física que no utiliza las obras protegidas para su actividad comercial o profesional por cuenta propia, y dicha persona no está ya obligada a cesar por contrato, sentencia firme o medida cautelar en virtud de una reclamación de la parte advertida. El apartado 3 confirma que el valor también rige cuando ambas reclamaciones se presentan conjuntamente. El apartado 4 establece una cláusula de salvaguarda para la otra parte: el límite no se aplica cuando dicho valor resultaría injusto o desproporcionado en las circunstancias especiales del caso. Por ello, una carta de intercambio de archivos domésticos privados y una comercial no son lo mismo, y por eso la primera pregunta que le hará un abogado es si el uso fue privado.

El derecho de la competencia funciona en paralelo y es donde las pequeñas empresas se ven afectadas. El §13(2) de la Ley contra la competencia no autorizada (UWG) impone una lista comparable de contenidos a una reclamación de competencia, incluyendo que debe indicar las condiciones previas de la legitimación del remitente según el §8(3) y cómo se calcula cualquier reclamación de gastos. El §13(3) permite el reembolso solo en la medida en que la reclamación esté justificada y cumpla con esa lista. El §13(4) elimina entonces por completo la reclamación de gastos, para los reclamantes de la competencia, en dos situaciones: incumplimientos de las obligaciones legales de información y etiquetado cometidos en el comercio electrónico o en los servicios digitales en el sentido del §1(4) Nr. 1 de la Ley de servicios digitales, y otros incumplimientos del RGPD y la Ley federal de protección de datos por parte de empresas que, por regla general, emplean a menos de 250 personas. Si usted dirige una pequeña tienda y la carta trata sobre un aviso legal defectuoso o un banner de cookies, es muy posible que un competidor no tenga ningún derecho a reclamar su dinero. El artículo 13(5) cambia la situación: cuando la reclamación de gastos es injustificada, incumple la normativa o alega gastos contrarios al artículo 13(4), usted tiene derecho a reclamar los gastos de defensa necesarios, limitados al importe que exigió el remitente.

El §13a UWG limita la sanción en sí. En una primera Abmahnung por una infracción del §13(4), un competidor no puede acordar un Vertragsstrafe en absoluto cuando la persona advertida, por regla general, emplea a menos de 100 personas. El §13a(3) limita las sanciones a 1.000 euros cuando la infracción perjudica los intereses de los consumidores, competidores y otros participantes del mercado solo de manera insignificante y la persona advertida emplea a menos de 100. El §13a(4) dice que si prometes una sanción irrazonablemente alta a petición del remitente, solo debes una cantidad razonable. Y el §8c UWG declara inadmisible la presentación de reclamaciones cuando es abusiva, enumerando indicadores que parecen una descripción de la industria de Abmahnung: cuando el objetivo es predominantemente generar costes o una sanción; cuando un competidor alega un volumen de infracciones desproporcionado a su propio negocio, o claramente no asume el riesgo económico por sí mismo; cuando el valor de la responsabilidad penal se fija de forma irrazonablemente alta; cuando se exigen sanciones manifiestamente excesivas; cuando el compromiso propuesto va claramente más allá de la infracción; cuando se advierte por separado sobre infracciones que podrían haberse notificado conjuntamente. El artículo 8c(3) le devuelve los gastos de defensa.

El lugar donde se le demanda también cambió, a su favor. El artículo 104a(1) de la Ley de Derechos de Autor (UrhG) otorga jurisdicción exclusiva, para las acciones por derechos de autor contra una persona física que no utilice las obras con fines comerciales o profesionales, al tribunal donde dicha persona tenga su domicilio o, en su defecto, su residencia habitual, en el momento de interponer la demanda. El artículo 14(2) de la Ley de Competencia Desleal (UWG) excluye de forma similar el fuero del lugar de la infracción para las controversias relativas a infracciones en el comercio electrónico o los servicios digitales, salvo que el demandado no tenga un foro general en Alemania. En conjunto, estas disposiciones pusieron fin a la práctica de elegir el tribunal más afín que estuviera más lejos del demandado.

Nada de esto significa que deba responder usted mismo a una Abmahnung. Significa lo contrario: existe suficiente legislación al respecto como para que un Fachanwalt experimentado a menudo reduzca o elimine la reclamación, y los honorarios por dicha revisión son mínimos en comparación con el compromiso que usted firmaría de por vida. Lo que la ley anterior debería cambiar es su postura. Usted no está obligado a aceptar el desglose de sus obligaciones que figura en la carta, y el plazo que se indica en ella es el del remitente, no el de la ley.

¿Qué impulsa el proyecto de ley?

El capítulo principal explica la Ley de Honorarios de Abogados (Rechtsanwaltsvergütungsgesetz), cómo influye el valor de la reclamación en los honorarios, cuánto puede costar la primera consulta y cómo el artículo 91 del Código de Procedimiento Civil (ZPO) obliga al perdedor a pagar. Léalo allí. Hay dos aspectos específicos de la propiedad intelectual, y ambos son de gran importancia.

En primer lugar, este campo genera costes elevados. Un valor de reclamación en una disputa de patentes o marcas refleja el interés comercial en juego, no lo que uno puede permitirse, y dado que el Tribunal Regional tiene jurisdicción exclusiva independientemente del valor, no existe un foro económico al que recurrir. En segundo lugar, se agrava la situación: se paga a dos profesionales, y también lo hace la parte perdedora. El artículo 143(3) de la Ley de Patentes (PatG) establece que, de los costes derivados de la participación de un abogado especializado en patentes en la disputa, se deben reembolsar los honorarios previstos en el artículo 13 de la Ley de Registro de Marcas (RVG) y, además, los gastos necesarios del abogado. El artículo 140(4) de la Ley de Marcas (MarkenG) dispone lo mismo para las disputas de marcas. Esto es inusual y tiene dos caras. Ganar implica que la otra parte reembolse un segundo conjunto completo de honorarios. Perder implica que uno reembolse los suyos. En la práctica, esto prácticamente duplica la exposición a los costes de una demanda por infracción en comparación con una demanda civil ordinaria del mismo valor, razón por la cual muchos de estos casos se resuelven mediante acuerdo.

Frente a esto, los estatutos proporcionan una válvula de escape que realmente se utiliza poco. El §144(1) de la Ley de Patentes permite a una parte en una disputa de patentes que demuestre de manera creíble que asumir los costos del proceso al valor total de la disputa pondría en peligro considerable su posición económica, solicitar una orden para que su responsabilidad por las costas judiciales se mida solo por una parte del valor total de la disputa adaptada a su posición económica. Las consecuencias se derivan automáticamente: la parte beneficiada entonces paga los honorarios de su propio abogado solo sobre esa parte reducida, y cuando se le imponen costas, reembolsa las costas judiciales y los honorarios de abogado del oponente solo sobre esa parte. La exposición del oponente no se reduce, y el propio abogado de la parte beneficiada aún puede cobrarle al oponente el valor total de la disputa del oponente. El §142 de la Ley de Marcas proporciona el mismo mecanismo para las disputas de marcas. El plazo es crucial: según el artículo 144(2) de la Ley de Patentes (PatG) y el artículo 142(3) de la Ley de Marcas (MarkenG), la solicitud debe presentarse antes de la vista sobre el asunto principal, y solo posteriormente si el tribunal plantea la cuestión principal, aunque esta pueda declararse oralmente en actas en la sala del tribunal y la parte contraria deba ser escuchada primero. Comente esto con su abogado en la primera reunión, no cuando reciba la factura.

Dos puntos más sobre el pago. El Rechtsschutzversicherung (seguro de defensa jurídica) es la principal respuesta alemana al riesgo de litigios y el capítulo principal lo cubre, pero tenga en cuenta que las disputas sobre propiedad intelectual y competencia suelen estar excluidas o muy restringidas en las pólizas estándar. Revise las exclusiones antes de contratar la cobertura y revíselas antes de presentar cualquier demanda, no después. Y si está pensando en solicitar ayuda estatal: Servicios de asistencia jurídica y pro bono Cubre la ayuda para la consultoría y la ayuda para los gastos procesales, incluyendo el punto de que esta última no cubre los gastos de la parte contraria, y la norma de garantía de costas que puede aplicarse a los demandantes residentes habituales fuera de la UE y el EEE. Para una empresa, en lugar de un particular, el alcance es aún más limitado: el artículo 116 del ZPO concede la ayuda para los gastos procesales a una persona jurídica solo cuando los gastos no pueden ser sufragados ni por ella ni por quienes estén económicamente implicados, y, además, cuando no interponer o defender la demanda iría en contra del interés general. Este segundo requisito rara vez se cumple en un litigio mercantil.

Preparación antes de llamar

Los casos de propiedad intelectual se basan en fechas más que en casi cualquier otro ámbito, y estas fechas suelen estar en sus propios registros, no en la ley. Antes de la primera reunión, elabore una cronología: cuándo creó o inventó el objeto, cuándo lo mostró por primera vez a alguien ajeno a su organización, cuándo presentó algún documento, cuándo vio por primera vez la versión de la otra parte, cuándo recibió su carta y qué plazo establece. La divulgación pública antes de la presentación de la solicitud puede anular la patentabilidad, por lo que la feria comercial a la que asistió o la ponencia que presentó en una conferencia pueden ser el dato más importante del expediente. Si usted es un inventor empleado, la fecha del informe según el §5 ArbnErfG y el plazo de cuatro meses según el §6(2) son fundamentales.

Traiga los documentos en lugar de descripciones: la carta original con su sobre, cualquier certificado de registro, el contrato de cesión o licencia, el contrato de trabajo y su correspondencia con la otra parte. Si el asunto es técnico, traiga una descripción clara de una página sobre qué hace la invención y qué problema resuelve, con sus propias palabras, ya que su abogado de patentes necesitará comprender la invención antes de poder argumentar sobre las reivindicaciones. Si se trata de un asunto de derechos de autor, traiga la prueba de autoría y los metadatos del archivo. Consulte primero el derecho de oposición en el Registro de Patentes de la UE o en el Registro de la UE, para que llegue sabiendo si existe, quién lo posee y si sigue vigente. Todo esto reduce el tiempo facturable y, en un campo donde el contador se basa en el valor de la contribución en lugar del tiempo, también mejora la precisión del asesoramiento que recibe.

Una herramienta que ayuda con la carta y sus límites.

Una herramienta de Werkzeu.ge se corresponde directamente con la tarea de este capítulo, en lugar de hacerlo de forma indirecta. Abmahnung Antwort-Helfer Está diseñado para el momento descrito anteriormente: clasifica los casos típicos de derecho de autor, competencia y marcas registradas, le ayuda a elaborar una Declaración de Contrato modificada en lugar de firmar la adjunta, muestra la fecha límite como una cuenta regresiva y le guía a través de una lista de verificación. Esto es útil precisamente porque la presión de la fecha límite es lo que hace que la gente firme cosas que no debería. Werkzeu.ge está desarrollado por Cryon UG, la empresa detrás de WeLiveIn.de. El Asistente de Respuesta Abmahnung está en el nivel Plus; ver precios actuales En lugar de confiar en una cifra citada en un artículo. La plataforma está en fase beta hasta el 30 de noviembre de 2026 y sus propios términos indican que las herramientas pueden estar incompletas.

Es necesario dejar claros los límites, ya que este capítulo trata sobre derecho. Los términos y condiciones de Werkzeu.ge excluyen expresamente el asesoramiento jurídico (Rechtsberatung), y esto no es una simple renuncia por conveniencia: la Ley de Servicios Jurídicos (Rechtsdienstleistungsgesetz) restringe quién puede prestar asesoramiento jurídico en Alemania, y un programa informático no está entre ellos. Una herramienta puede organizar su plazo, estructurar su pensamiento y evitar que firme el primer día por pánico. Sin embargo, no puede decirle si le aplica el límite máximo del artículo 97a(3) de la Ley de Servicios Jurídicos (UrhG), si la exclusión del artículo 13(4) de la Ley de Servicios Jurídicos (UWG) anula la reclamación de honorarios del remitente, o si el compromiso que le piden es aceptable para usted durante los próximos treinta años. Se trata de decisiones legales que requieren de un profesional colegiado y asegurado. Utilice la herramienta para llegar al abogado preparado, no en lugar de acudir.

En lo demás, la verdad es que no existe una herramienta adecuada. No hay ninguna herramienta específica para patentes, marcas registradas ni DPMA en la plataforma, e inventar una solo para crear un enlace sería una pérdida de tiempo. Para buscar información sobre registros, los registros oficiales mencionados anteriormente son gratuitos y fiables, y no hay nada que los supere.

Si vives fuera de Alemania o te vas

Si se muda o si el derecho pertenece a una empresa con sede en el extranjero, se aplica una norma específica. El artículo 25(1) de la Ley de Patentes (PatG) establece que una persona que no tenga domicilio, sede ni sucursal en Alemania puede participar en procedimientos ante la Autoridad de Patentes y Marcas de Alemania (DPMA) o el Tribunal de Patentes (Patentgericht), y puede hacer valer los derechos derivados de una patente, solo si ha designado un representante autorizado para representarla ante la DPMA, el Tribunal de Patentes y en litigios civiles relacionados con la patente, así como para presentar denuncias penales. El artículo 96(1) de la Ley de Marcas (MarkenG) impone el mismo requisito para las marcas comerciales ante la DPMA y el Tribunal Federal de Patentes (Bundespatentgericht). La ley menciona exactamente dos profesiones que pueden ser dicho representante: un abogado (Rechtsanwalt) o un abogado de patentes (Patentanwalt). Ninguna otra persona está cualificada, por muy útil que sea.

De ello se derivan dos consecuencias prácticas. En primer lugar, según el artículo 25(3) de la Ley de PatG y el artículo 96(3) de la Ley de MarkenG, la rescisión del nombramiento de un representante solo surte efecto una vez que tanto la rescisión como el nombramiento de su sustituto hayan sido notificados a la oficina. No se puede destituir al representante y dejar el puesto vacante; el cambio no surte efecto hasta que se nombre al sucesor. En segundo lugar, el nombramiento de un representante tiene un efecto jurisdiccional: el artículo 25(2) de la Ley de PatG considera el domicilio social del representante como la ubicación del bien a efectos del artículo 23 del Código de Procedimiento Civil alemán (ZPO). Si va a abandonar Alemania pero conserva sus derechos alemanes, resuelva la cuestión de la representación antes de marcharse y consulte la sección sobre garantías para costas procesales en el capítulo sobre asistencia jurídica gratuita, ya que la residencia habitual fuera de la UE y del EEE puede modificar los requisitos que un tribunal alemán le exija como demandante.

Qué hacer a continuación

Empiece por definir correctamente su problema, ya que el nombre determina al profesional. Si se trata de un asunto técnico y desea un monopolio, necesita un abogado especializado en patentes (Patentanwalt), y su primera opción debería ser una consulta gratuita a través de la Oficina de Patentes (Patentanwaltskammer) antes de contratar a un abogado. Si se trata de una marca o un signo, cualquiera de las dos profesiones puede registrarlo, y tanto la Búsqueda de Patentes (Patentanwaltssuche) como el Registro de Abogados (Anwaltsverzeichnis) le ofrecerán candidatos. Si se trata de una fotografía, un texto, música, una película o un software, busque un abogado especializado en derecho de autor y medios (Fachanwalt für Urheber- und Medienrecht) según el artículo 14j de la Ley de Patentes (FAO), o un especialista en derecho informático (IT law specialist) según el artículo 14k, en lugar del título de Asesor Jurídico Comercial (gewerblicher Rechtsschutz), que suena más parecido en inglés. Si se trata de una disputa legal que pueda llegar a los tribunales, necesita un abogado especializado en patentes (Rechtsanwalt) independientemente de cualquier otra opción, ya que el artículo 78(1) del Código de Procedimiento Civil (ZPO) no le ofrece ninguna alternativa en el Tribunal Regional (Landgericht).

Si ha recibido una notificación de requerimiento de pago (Abmahnung), considere el plazo como real y solicite asesoramiento en cuestión de días, no de semanas, pero no firme el compromiso adjunto para ganar tiempo. Compruebe si es una persona física que utiliza la obra de forma privada, ya que el artículo 97a(3) de la Ley de Derechos de Autor (UrhG) puede limitar los honorarios a un valor de referencia (Gegenstandswert) de 1.000 euros. Compruebe si la reclamación se refiere a un aviso legal (Impressum), un banner de cookies u otra obligación informativa en el comercio electrónico, ya que el artículo 13(4) de la Ley de Competencia Desleal (UWG) puede anular por completo la reclamación de honorarios del remitente.

Si usted es un empleado que inventó algo, verifique sus fechas con los artículos 5 y 6(2) de la Ley de Derechos de Autor (ArbnErfG) hoy, y recuerde que la Oficina de Registro de la Autoridad de Patentes y Marcas (DPMA) es gratuita según el artículo 36 y, mientras siga empleado, normalmente es el primer paso obligatorio según el artículo 37(1). Si trabaja por cuenta propia o es autónomo y su producto de trabajo es su fuente de ingresos, las cuestiones de licencias y contratos deben tratarse en la misma conversación que la constitución de su empresa, y Trabajo independiente y por cuenta propia en Alemania es el lugar para empezar en ese aspecto.

Antes de la primera reunión, verifique la inscripción en el registro correspondiente, pregunte qué tribunal conocería del asunto y con qué frecuencia comparece el abogado, pregunte si intervendrá un abogado especializado en patentes y cuánto aumentarán los gastos reembolsables según el artículo 143(3) de la Ley de Patentes (PatG) o el artículo 140(4) de la Ley de Marcas (MarkenG), y pregunte directamente si merece la pena presentar una solicitud de indemnización por daños y perjuicios (Streitwertbegünstigung) según el artículo 144 de la Ley de Patentes (PatG) o el artículo 142 de la Ley de Marcas (MarkenG) en su caso, dado que debe presentarse antes de la vista sobre la cuestión principal. Un abogado que responda con claridad a estas cuatro preguntas es un abogado con experiencia en este tipo de casos.