Derechos y reglas de los peatones

Caminar es la forma más común de moverse por una ciudad alemana, y conlleva una serie de normas escritas y costumbres no escritas que suelen sorprender a los recién llegados. Este capítulo explica sus derechos como peatón en Alemania, las obligaciones que conllevan y las pequeñas infracciones que cometen los extranjeros sin darse cuenta. Las normas escritas se encuentran en el Straßenverkehrsordnung (StVO, el reglamento de tráfico), el mismo que rige a conductores y ciclistas. Las costumbres no escritas se manifiestan en el comportamiento de las personas en los cruces peatonales. Comprender ambas le garantiza seguridad, evita multas y le ayuda a interpretar las situaciones como lo hacen los demás. Esta es una guía general, no un asesoramiento legal.

¿Por qué todo el mundo espera en un semáforo en rojo?

El mayor choque cultural para los recién llegados que llegan a pie es que los alemanes esperan en un semáforo peatonal en rojo incluso cuando la calle está completamente vacía. Cruzar con el semáforo peatonal en rojo no solo está mal visto, sino que es una infracción menor y conlleva una multa. El Bußgeldkatalog (el listado nacional de multas de tráfico) establece la sanción en 5 euros por cruzar con el semáforo en rojo, que aumenta a 10 euros si el cruce causa o contribuye a un accidente. Las cantidades son pequeñas, pero lo importante es que la infracción es real y la policía la hace cumplir, especialmente en los centros urbanos y cerca de las escuelas. Ser extranjero no es una excusa que los agentes acepten.

Lo que sorprende más que la multa es la presión social. Los adultos esperan en un cruce vacío a medianoche porque es lo que se acostumbra, y la presión es mayor cuando hay niños mirando. Los alemanes se toman muy en serio la idea de ser un Vorbild für Kinder, un modelo a seguir para los niños, con la idea de que un niño que ve a un adulto cruzar con el semáforo en rojo lo imitará algún día en una calle concurrida. Si cruzas con el semáforo en rojo, espera miradas de desaprobación y, a veces, alguna palabra cortante de un desconocido, sobre todo si hay una familia a tu lado. No tienes que adoptar la costumbre para respetarlo, pero saber por qué la persona que está a tu lado se queda quieta te impide interpretarlo como timidez. Cuando el semáforo está en verde, cruza sin dudarlo; cuando está en rojo, lo habitual es esperar.

Dónde y cómo está permitido cruzar

Más allá de la cuestión social, el Código de Tráfico (StVO) establece claramente dónde y cómo se puede cruzar la calle. Según el artículo 25 del StVO, si un semáforo peatonal le corresponde, debe respetarlo. Si no hay semáforo pero la situación del tráfico lo exige, debe usar un paso de peatones cercano en lugar de cruzar la calle donde quiera; en los cruces debe usar los pasos de peatones señalizados o las marcas de cruce en los semáforos, si las hay. En cualquier otro lugar puede cruzar la calle, pero debe hacerlo rápidamente, por la ruta más corta y aproximadamente en ángulo recto con respecto al tráfico, en lugar de cruzar en diagonal. La norma presupone que usted estará atento al tráfico y elegirá un hueco seguro; no le da vía libre para cruzar delante de los coches en movimiento.

El paso de peatones que más confunde a los recién llegados es el Fußgängerüberweg, el paso de peatones señalizado que todos llaman Zebrastreifen (paso de cebra) por sus rayas blancas y negras. Aquí, los peatones tienen prioridad casi absoluta. Según el §26 del Código de Tráfico (StVO), los vehículos, incluidos los ciclistas, deben acercarse a un Zebrastreifen solo a velocidad moderada y deben detenerse para dejarte cruzar si claramente quieres hacerlo. La clave está en esa última frase: tu prioridad comienza solo cuando dejas clara tu intención de cruzar, acercándote a la acera y dando la impresión de que vas a cruzar. Un conductor no está obligado a leerte la mente mientras estás charlando en la acera. Da un paso adelante con clara intención y el tráfico debe ceder el paso; si te quedas indeciso, puede que siga adelante. Un Zebrastreifen no es lo mismo que un semáforo en verde, así que haz contacto visual antes de confiar en él, pero una vez que te hayas decidido, la prioridad es tuya.

Tráfico de giro y los derechos que usted tiene frente a los conductores

Uno de los derechos más útiles de comprender es también uno de los más peligrosos en la práctica, porque los conductores lo ignoran habitualmente. Cuando el semáforo peatonal está en verde y usted baja de la acera, los coches que giran hacia la calle lateral que está cruzando deben cederle el paso. Esto no es cortesía; es el artículo 9, apartado 3, del Código de Tráfico (StVO), que establece que un conductor que gira debe mostrar especial consideración hacia los peatones y, en palabras del propio reglamento, «wenn nötig, ist zu warten», debe esperar si es necesario. Un conductor que gira a la derecha cruzándose en su camino, o que gira a la izquierda hacia la calle que está cruzando, debe cederle el paso aunque también tenga el semáforo en verde para girar. En ley, el peatón que cruza la calle lateral tiene la razón.

En realidad, muchos conductores giran sin mirar bien a los peatones, así que considere la derecha como algo que debe verificar en lugar de algo en lo que confiar ciegamente. Esto se aplica con mayor fuerza en un Grünpfeil, la pequeña flecha verde en una señal que permite al conductor girar a la derecha con el semáforo en rojo después de detenerse: el conductor solo puede avanzar después de ceder el paso a los peatones y al tráfico transversal, y ambos pueden terminar queriendo el mismo tramo de asfalto al mismo tiempo. Mire las ruedas delanteras de un coche que espera antes de ponerse delante de él, porque las ruedas comienzan a moverse antes que el capó. La responsabilidad es del conductor, pero la lesión sería suya. Para obtener una descripción completa de lo que los conductores deben hacer en los cruces y cómo funcionan las multas del lado del conductor, consulte nuestro capítulo sobre conducir en AlemaniaEste capítulo aborda deliberadamente la perspectiva del peatón en ese mismo encuentro.

Aceras, ciclistas y patinetes eléctricos

Donde exista una acera (Gehweg), el artículo 25 del Código de Vehículos de St. Louis (StVO) establece que debe utilizarse en lugar de caminar por la calzada. En caminos rurales o en cualquier lugar sin acera ni arcén, camine por el lado izquierdo, de cara al tráfico, siempre que sea razonable, para que pueda ver los vehículos que se aproximan y ellos puedan verlo a usted. Puede parecer contradictorio si está acostumbrado a caminar por la derecha, pero caminar de cara al tráfico es la opción más segura y la legalmente exigida fuera de las zonas urbanizadas.

La acera es también donde se producen los conflictos diarios más agudos, porque peatones y ciclistas a menudo se ven obligados a compartir la misma franja. Un Radweg (carril bici) es para bicicletas, y caminar por él es una infracción grave, no solo una falta de educación; se puede recibir una multa por ello. En un gemeinsamer Geh- und Radweg (sendero compartido para peatones y ciclistas, señalizado con un único símbolo que combina ambos), ambos pueden usar todo el ancho, pero ninguno puede poner en peligro al otro y los ciclistas deben ajustar su velocidad a la de los peatones. Manténgase en una línea predecible, esté atento al timbre y no se desvíe hacia el carril bici mientras mira su teléfono. Nuestro capítulo sobre Cultura y rutas ciclistas Cubre en detalle las obligaciones del ciclista en estos caminos compartidos; desde el punto de vista del peatón, la regla a recordar es que el carril bici señalizado no es para que uno camine por él.

Los patinetes eléctricos (o patinetes eléctricos de pie, legalmente denominados Elektrokleinstfahrzeuge según la normativa eKFV) son un problema para los peatones, y la ley los protege. Está totalmente prohibido circular con patinetes eléctricos por la calzada: si hay carril bici, deben utilizarlo; de lo contrario, deben circular por la carretera, nunca por la acera, ni siquiera con el motor apagado. Los conductores deben tener al menos 14 años, y dado que un patinete eléctrico se considera un vehículo a motor, está sujeto a los mismos límites de alcoholemia que un coche, no a los límites más laxos para ciclistas: 0.5 promille como límite general, 1.1 promille como punto en el que se convierte en delito, y tolerancia cero para los conductores noveles que aún se encuentran en período de prueba. Todo patinete eléctrico legal debe llevar una Versicherungsplakette, una pequeña pegatina de seguro anual en la parte trasera, que cubre los daños en caso de colisión. Si una moto está aparcada en medio de la acera, usted tiene derecho a apartarla.

Calles de juego y zonas de tráfico calmado

Una zona que los extranjeros suelen malinterpretar es el verkehrsberuhigter Bereich, la zona de tráfico calmado marcada por un cartel cuadrado azul que muestra una casa, un adulto, un niño jugando con una pelota y un coche (Zeichen 325.1). La gente suele llamarla Spielstraße, calle de juegos, y el nombre es acertado: aquí se invierte la jerarquía normal de la calle. Los peatones y los niños pueden usar todo el ancho de la calle, y los niños tienen expresamente permitido jugar en cualquier parte de ella, no solo en la acera. Los coches son invitados. Deben circular a Schrittgeschwindigkeit, paso de peatón, que los tribunales consideran entre 7 y 10 kilómetros por hora, y no deben poner en peligro ni obstaculizar a los peatones; si es necesario, el coche espera.

El error que cometen los recién llegados es común en ambos sentidos. Algunos caminan por estas calles con la misma inquietud que por cualquier otra, sin darse cuenta de que pueden usar toda la superficie. Otros, que llegan en coche, circulan a velocidad normal y se sorprenden al recibir bocinazos o multas. Si vives en una de estas calles, puedes dejar que los niños jueguen delante de casa sin preocuparte por la ley; la única cortesía que las normas exigen a los peatones es no obstaculizar el paso de algún coche lento por pura obstinación. Es un espacio verdaderamente diferente, y una vez que reconozcas la señal, lo tratarás como lo hacen tus vecinos.

Nieve, hielo y el deber de despejar el camino.

El invierno convierte las normas sobre el pavimento en una cuestión de dinero y responsabilidad, y esto te afecta tanto si eres peatón como si eres inquilino. La obligación legal de retirar la nieve y esparcir sal en la acera frente a una propiedad es la obligación de limpiar la nieve y esparcir sal en la vía pública. Si bien comienza en el municipio, casi todas las ciudades la transfieren mediante ordenanza local al propietario del inmueble colindante, quien a su vez suele transmitirla a los inquilinos mediante una cláusula en el contrato de arrendamiento. Si tu contrato de alquiler incluye dicha cláusula, entonces quitar la nieve de la acera frente a tu edificio en una mañana de invierno es legalmente tu responsabilidad, generalmente con una frecuencia diaria que abarca toda la jornada laboral, desde las siete de la mañana hasta la noche. Una referencia vaga en el reglamento interno no suele ser suficiente para vincularte; la obligación debe estar estipulada en el propio contrato.

Esto tiene dos caras para un peatón. Si resbala en un tramo helado que debería haber estado despejado, puede reclamar daños y perjuicios e incluso una indemnización por dolor y sufrimiento a quien tenía la obligación de hacerlo, por lo que es fundamental obtener pruebas en el lugar del accidente: una fotografía de la superficie resbaladiza y el nombre de un testigo. Sin embargo, la obligación no es absoluta, ni tampoco lo es su reclamación. Una sola franja despejada en la acera puede ser suficiente para satisfacerla, y se espera que usted ejerza su propio cuidado, eligiendo un calzado adecuado y caminando según las condiciones. Si usted mismo ha sido negligente, un tribunal reducirá o anulará su reclamación por culpa concurrente. Por lo tanto, despeje su propia acera si el contrato de arrendamiento se lo exige, y camine con cuidado por la acera de los demás.

Accesibilidad y la textura cotidiana de caminar

La infraestructura peatonal alemana está diseñada pensando en la accesibilidad, y comprender su funcionamiento ayuda a todos a usarla mejor. Muchos cruces peatonales cuentan con semáforos peatonales (Ampeln) equipados con señales para personas ciegas o con discapacidad visual: un suave tictac que se acelera cuando el semáforo se pone en verde, y una pequeña flecha táctil o placa vibratoria en la parte inferior del botón de solicitud que indica la dirección del cruce. Las superficies irregulares en los bordillos, llamadas Bodenindikatoren (pavimento táctil), sirven de guía para los bastones blancos, así que procure no pisarlas mientras espera. Existen bordillos rebajados (abgesenkte Bordsteine) para sillas de ruedas, cochecitos de bebé y maletas con ruedas, que también sirven como puntos donde la acera está nivelada para todos. Las fases de los semáforos peatonales pueden parecer cortas si camina despacio, y no hay problema en terminar de cruzar cuando el semáforo ya ha cambiado una vez que ya ha comenzado; los conductores deben permitirle completar el cruce que inició legalmente.

En una zona peatonal (Fußgängerzone), las calles comerciales sin coches en el centro de la mayoría de las ciudades alemanas, caminar es lo habitual y los vehículos son la excepción. Los vehículos de reparto suelen estar permitidos solo durante franjas horarias limitadas a primera hora de la mañana o a última hora de la tarde indicadas en la señal, y los ciclistas solo pueden circular allí donde una señal adicional lo permita expresamente; de ​​lo contrario, deben bajarse y empujar. Un pequeño peligro a tener en cuenta: los niños menores de ocho años deben circular en bicicleta por el Gehweg en lugar de por la calzada, y los de hasta diez años pueden hacerlo, por lo que un pequeño ciclista que aparece en la acera detrás de usted está haciendo exactamente lo que exige la ley. Nuestro capítulo sobre Cultura y rutas ciclistas explica esa regla desde el punto de vista del ciclista. Caminar también es el primer y último tramo de casi todos los viajes en autobús o tren, por lo que se conecta directamente con la red más amplia descrita en nuestra sistema de transporte publico .

Poniéndolo en práctica

Los hábitos que te mantendrán seguro y sin multas en Alemania se aprenden rápidamente. Espera en el semáforo peatonal en rojo incluso cuando la calle esté vacía, porque es tanto una infracción sancionable como una norma social respetada. Cruza en el semáforo o en el paso de peatones señalizado cuando estés cerca, y en cualquier otro lugar cruza de inmediato y en línea recta después de comprobar el tráfico. Confía en tu prioridad en un paso de peatones solo después de haber señalizado tu intención y haber llamado la atención del conductor, y ten cuidado con los coches que giran incluso con la luz verde, porque la obligación legal del conductor de ceder el paso no es lo mismo que el hecho de que lo haga realmente. No te metas en el carril bici, espera encontrarte con patinetes eléctricos fuera de la acera y lee la señal de calle de juegos como una invitación, no como una calle normal.

Como inquilino, compruebe si su contrato de arrendamiento le impone la obligación de limpiar el camino en invierno y, de ser así, tómelo en serio, ya que un vecino que resbale puede culpar a quien no lo haya hecho. Como peatón, tenga cuidado con dónde pisa y recoja pruebas si se cae en un terreno que debería haber sido seguro. No es necesario memorizar nada de esto como para un examen legal; una semana observando cómo se comportan las personas a su alrededor en los cruces le enseñará la mayor parte, y las normas escritas en los artículos 25, 26 y 9 del Código de Vehículos de St. Louis (StVO) completan el resto. Camine con la seguridad de que la ley protege a los peatones y con la conciencia de que esta protección es más efectiva cuando se utiliza de forma deliberada.