Cierre de plantas de VW: Planes de rescate y obstáculos

Diez días después de que el consejo de supervisión de Volkswagen rechazara el plan de reducción más radical de la historia de la compañía, la batalla por el cierre de las plantas de VW ha entrado en una nueva fase. En lugar de una sola decisión trascendental, la semana pasada se caracterizó por una avalancha de propuestas de rescate, maniobras políticas y reveses: una propuesta de Sajonia para atraer a un socio chino a Zwickau con aranceles más altos, un acuerdo de defensa para Osnabrück supuestamente bloqueado por Qatar, e indicios de que Baja Sajonia podría respaldar a un inversor. Para las decenas de miles de trabajadores afectados, muchos de ellos extranjeros, el desenlace sigue siendo incierto hasta la decisiva reunión del consejo de administración en septiembre.

El punto de partida es la votación del 9 de julio. El consejo de supervisión de Volkswagen rechazó el plan de reestructuración del CEO Oliver Blume por 12 votos contra 7, con los representantes de los trabajadores y el estado de Baja Sajonia, segundo mayor accionista de VW, formando la mayoría de bloqueo, según informó el medio de investigación Correctiv. El plan preveía el cierre de las plantas de Zwickau y Emden a partir de 2031, la de Hannover a partir de 2032 y la de Audi en Neckarsulm a partir de 2034, además de decenas de miles de despidos adicionales para principios de la década de 2030.

¿En qué punto se encuentra la lucha por el cierre de las plantas de VW?

El rechazo no solucionó el problema de fondo de Volkswagen; solo le dio tiempo. La compañía se encuentra atrapada entre la caída de las ventas en China, los aranceles estadounidenses que en conjunto le cuestan miles de millones al año y las fábricas de coches eléctricos operando muy por debajo de su capacidad. Se espera que el consejo de administración reconsidere un paquete revisado en septiembre, lo que convierte este verano en una carrera contrarreloj para encontrar alternativas para las cuatro plantas amenazadas.

Por eso, los acontecimientos de la semana pasada son importantes. Cada alternativa creíble para el uso de una fábrica, ya sea un nuevo socio, un nuevo producto o un nuevo inversor, debilita los argumentos para cerrarla. Cada acuerdo bloqueado produce el efecto contrario. Ya hablamos de la crisis original y de lo que significa para los empleados en nuestro informe anterior sobre Recortes de empleo y cierres de plantas en VW.

Sajonia apuesta por China para salvar Zwickau.

La propuesta más insólita provino de Dresde. El ministro de Economía de Sajonia, Dirk Panter, sugirió el 16 de julio que la UE debería duplicar aproximadamente sus aranceles de importación para los coches eléctricos chinos, que actualmente oscilan entre el 7.8 % y el 35.3 % sobre el arancel estándar. Su razonamiento: cuanto mayor sea la barrera comercial, más atractivo resultará para un fabricante chino producir coches en Europa, idealmente mediante una empresa conjunta en la planta de VW en Zwickau.

Lo que está en juego en la región es enorme. Alrededor de 8,500 personas trabajan en la propia fábrica de Zwickau, la primera planta de Alemania convertida íntegramente a vehículos eléctricos, y se estima que otros 20,000 empleos dependen de ella en proveedores de toda Sajonia. Que Bruselas, Berlín o la propia dirección de Volkswagen apoyen un plan que invite a un competidor chino a instalarse en una fábrica de VW es otra cuestión, y las reacciones hasta ahora han sido cautelosas.

Un revés para Osnabrück, y luego una tabla de salvación.

Para la planta de Osnabrück, donde la producción de vehículos ya está programada para finalizar en 2027, las esperanzas se centraban en una reconversión inusual: la empresa israelí de defensa Rafael quería producir componentes para su sistema de defensa antiaérea Cúpula de Hierro en la planta. Ese acuerdo ahora está en duda. Según t-online, que cita informes previos de Merkur, el fondo soberano de Qatar, que posee el 10.4% de Volkswagen y es el tercer mayor accionista de la compañía, está bloqueando las decisiones necesarias en los órganos de gobierno de VW.

Días después llegó una señal en sentido contrario. Según informa Wirtschaftswoche, el gobierno del estado de Baja Sajonia estaría dispuesto a apoyar a un inversor que se hiciera cargo de la planta de Osnabrück, e incluso estaría estudiando la posibilidad de adquirir una participación en una empresa que se encargaría de la producción de material de defensa. Aún no se ha firmado nada, pero el mensaje a Wolfsburg es claro: el estado que contribuyó a bloquear el plan de cierre pretende ofrecer alternativas, no solo vetos.

Cierre de plantas de VW: ¿Qué sucederá ahora?

El siguiente punto de referencia es finales de agosto, cuando se espera que Blume se reúna directamente con la plantilla para explicar los planes revisados ​​tras las vacaciones de verano; según se informa, Osnabrück no formará parte de esa primera ronda de reuniones informativas. Posteriormente, en septiembre, el consejo de supervisión retomará el tema del plan de ahorro. De aquí a entonces, la dirección deberá decidir si suaviza la lista de cierres, amplía el plazo o busca los ahorros en otros ámbitos.

Ninguna de las partes puede simplemente esperar a que la otra ceda. El comité de empresa y Baja Sajonia tienen mayoría en contra de los cierres forzosos, pero no logran generar demanda de automóviles. Blume, a su vez, necesita un acuerdo que los mercados financieros consideren serio. El resultado más probable sigue siendo un paquete negociado que intercambie el cierre o la reconversión de algunas plantas de VW por garantías de empleo, pero la semana pasada demostró la influencia de numerosos actores externos, desde Pekín hasta Doha, en el resultado final.

Qué significa esto para los trabajadores y los expatriados

Si usted o su pareja trabajan para Volkswagen o uno de sus proveedores, formalmente no habrá cambios antes de septiembre, y los acuerdos vigentes descartan por ahora los despidos forzosos en la mayoría de las plantas alemanas de VW. Aun así, es un buen momento para comprender su situación: nuestra guía para Contratos y derechos laborales alemanes Explica los plazos de preaviso, las protecciones del comité de empresa y qué significa para los empleados un Sozialplan, el plan de compensación negociado en casos de despidos masivos.

Más allá de las puertas de las fábricas, la batalla por el cierre de las plantas de VW pone a prueba la capacidad de Alemania para afrontar el declive industrial en su sector más importante. La industria automovilística emplea a cientos de miles de personas, incluyendo una gran proporción de trabajadores internacionales en las líneas de producción de Sajonia y Baja Sajonia. Ya sea que la solución se encuentre en socios chinos, en la producción de defensa o en una reducción planificada, las decisiones que se tomen este otoño marcarán el empleo y las economías locales durante la próxima década.