Desfile de faroles de San Martín: canciones, ganso, fechas

El miércoles 11 de noviembre es Martinstag, el día de San Martín, y en toda Alemania los niños recorrerán calles oscuras con faroles de papel iluminados. Para muchas familias internacionales, el desfile de faroles de San Martín es la primera costumbre alemana que sus hijos traen a casa de la Kita (guardería) o de la escuela primaria, a menudo junto con un farol hecho a mano y una lista de canciones para ensayar.

Visto desde fuera, el evento parece sencillo, pero los detalles varían mucho de una localidad a otra: algunos desfiles van encabezados por un jinete a caballo, otros terminan junto a una hoguera y otros se celebran días antes o después de la festividad propiamente dicha. Esto es lo que cabe esperar esta semana, dónde se celebran las grandes procesiones y por qué el ganso asado aparece en tantos menús de restaurantes.

Por qué el 11 de noviembre no es día libre

A pesar de las procesiones, los cantos y las misas, Martinstag no es festivo en ningún estado federado alemán. Es un día de conmemoración del calendario eclesiástico, por lo que escuelas, oficinas, tiendas y organismos públicos mantienen su horario habitual el 11 de noviembre. Por eso la mayoría de los desfiles se celebran a última hora de la tarde o al anochecer, después de la jornada laboral y escolar, cuando ya es de noche.

La fecha en sí no siempre coincide con la del desfile. Guarderías, escuelas y parroquias organizan sus propios actos, y muchas eligen un fin de semana o un día laborable más tranquilo. En el distrito de Germersheim, en Renania-Palatinado, por ejemplo, el periódico local Wochenblatt Reporter recoge desfiles el 7, el 11 y el 12 de noviembre, con varios grupos de Kita recorriendo rutas cortas por sus propios barrios la misma tarde de la festividad.

La historia detrás del desfile de faroles de San Martín

La costumbre se remonta a Martín de Tours, una figura del siglo IV nacida hacia el año 316 en lo que hoy es Hungría. Según la tradición, siendo un joven soldado romano se encontró cerca de Amiens, en el norte de Francia, con un mendigo muerto de frío, cortó su capa militar en dos y le dio una mitad. Esa escena de compartir es el núcleo de la tradición y se representa en muchas localidades como el Martinsspiel, una breve obra al aire libre antes o durante la procesión.

Martín llegó más tarde a ser obispo de Tours, al parecer en contra de su voluntad. Según la leyenda, se escondió en un corral de gansos para eludir el nombramiento, y los graznidos de las aves lo delataron. Fue enterrado el 11 de noviembre de 397, y por eso la festividad cae en esta fecha. Los protestantes de Alemania también mantienen la costumbre, en parte porque Martín Lutero nació el 10 de noviembre de 1483 y fue bautizado el 11 de noviembre, y la Iglesia protestante recuerda ese bautismo en Martinstag.

Dónde hay un desfile de faroles de San Martín esta semana

Las parroquias del centro de Múnich organizan una de las procesiones más conocidas del sur. Según el portal municipal muenchen.de, el Martinsspiel comienza a las 16:30 del 11 de noviembre en la Frauenplatz, frente a la catedral, y le sigue un recorrido por el casco antiguo a través de Löwengrube y Ettstraße hasta la iglesia jesuita de St. Michael, en Neuhauser Straße, donde una breve celebración con los coros de la catedral cierra la velada. Si llueve, todo se traslada al interior de St. Michael. La ciudad aconseja ir en U-Bahn o S-Bahn hasta Marienplatz y llevar un farol propio.

Renania es el bastión de la tradición. Düsseldorf programó su gran procesión por el casco antiguo para la tarde del 10 de noviembre, con bandas de música saliendo de la Stiftsplatz a las 17:00 y un jinete en el papel de San Martín compartiendo su capa dos veces, frente al ayuntamiento y más tarde en la Burgplatz. En abril de 2026, la Martinstradition de Renania se incorporó al inventario nacional alemán del patrimonio cultural inmaterial, según el gobierno regional de Renania del Norte-Westfalia, que la describió como una forma de cultura creativa e inclusiva.

Las localidades más pequeñas siguen el mismo esquema a menor escala. Una procesión suele reunirse en una iglesia, una escuela o el ayuntamiento, recorre el barrio detrás del jinete o de un grupo de músicos y termina con una representación, una hoguera llamada Martinsfeuer o bebidas calientes y tentempiés que vende una asociación de padres.

Canciones, bollos y la Martinsgans

Cantar forma parte de todo desfile de faroles de San Martín. El Stuttgarter Zeitung cita "Laterne, Laterne", "Ich geh mit meiner Laterne" y "Sankt Martin ritt durch Schnee und Wind" como los clásicos. En algunas regiones los niños también van de puerta en puerta con sus faroles, una costumbre llamada Martinssingen o Martinisingen, y reciben a cambio golosinas, fruta o bollos. En zonas del norte de Alemania con una fuerte tradición protestante esto ocurre el 10 de noviembre; en otras regiones, el 11.

El dulce típico es un pan dulce de levadura con forma de hombrecillo, que tiene un nombre distinto en casi cada región: Weckmann, Stutenkerl, Wecken o Dambedei. En muchos desfiles se reparte uno a cada niño al final. Los adultos suelen recordar el día por la Martinsgans, un ganso asado servido con lombarda y bolas de masa, en recuerdo de los gansos que delataron a Martín.

El ganso costará algo más este año. La asociación avícola de Sajonia prevé que los precios suban como máximo alrededor de un cinco por ciento, y lo atribuye al aumento del salario mínimo a 13,90 euros por hora desde enero y a los costes del pienso. Según el portal de noticias regional MS-Aktuell, los gansos alemanes frescos se vendieron la temporada pasada a unos 20 euros el kilo y los congelados a unos 15 euros, de modo que un ave fresca de una granja alemana cuesta a menudo 100 euros o más. El mismo informe señala que alrededor del 90 por ciento de la carne de ganso que se consume en Alemania es importada, sobre todo de Polonia y Hungría, lo que explica por qué los gansos congelados del supermercado son mucho más baratos. Si quiere un ganso fresco, las carnicerías y las granjas suelen pedir que se encargue con antelación.

Qué significa esto para las familias expatriadas

Si su hijo va a una Kita o a una Grundschule (escuela primaria), cuente con recibir una nota sobre un taller de faroles y una fecha de desfile, y no dé por hecho que será el 11 de noviembre. Los faroles se suelen hacer juntos en clase, y un sencillo farol de papel con un palo es perfectamente válido para los niños que se perdieron el taller. Tanto muenchen.de como las guías para familias publicadas antes de la fecha recomiendan luces LED en lugar de velas de verdad, porque un farol de papel puede prenderse rápidamente entre la multitud.

La mayoría de los desfiles son gratuitos y abiertos a todo el mundo, se pertenezca o no a una iglesia, así que son una forma fácil de conocer a vecinos y a otros padres. Abrigue bien a los niños, lleve una linterna para el camino de vuelta y acuerde un punto de encuentro por si se separan. Para saber más sobre el calendario alemán, consulte nuestro resumen de festivos oficiales y costumbres, nuestra guía de platos tradicionales alemanes y las fechas de apertura de los mercados navideños 2026, que comienzan pocos días después de que termine la temporada del desfile de faroles de San Martín.