Falsas amenazas de bomba en vuelos: Europa en alerta

Durante cinco días a principios de noviembre, una oleada de falsas amenazas de bomba en vuelos inquietó al tráfico aéreo europeo. Entre el 2 y el 6 de noviembre, decenas de aviones de pasajeros fueron objeto de amenazas, varios fueron desviados o escoltados por cazas y algunos aeropuertos suspendieron brevemente sus operaciones. Todos los aviones aterrizaron sin problemas, y en ningún caso los registros encontraron explosivos.

Las amenazas afectaron tanto a aerolíneas de bajo coste como a compañías nacionales, en rutas con origen o destino en Bulgaria, Italia, Polonia, la República Checa y Francia. Hay investigaciones en curso en varios países, pero hasta ahora ninguna autoridad ha dicho quién envió los mensajes ni por qué. Para los viajeros que residen en Alemania, las preguntas principales son cuán real es el peligro, qué ocurre a bordo cuando llega una amenaza y qué derechos tienen los pasajeros.

Cómo se desarrollaron las falsas amenazas de bomba en vuelos

La serie comenzó el lunes 2 de noviembre, cuando un vuelo de Wizz Air de Londres a Sofía hizo una escala no prevista en Budapest después de recibirse una amenaza en pleno vuelo. El martes, según la agencia de noticias alemana dpa, un vuelo de LOT procedente de Londres con 181 personas a bordo fue enviado al aeropuerto de Modlin, el más pequeño de Varsovia, que cerró temporalmente mientras los especialistas revisaban el avión. Ese mismo día también se registraron vuelos con destino a Sofía y Roma. La agencia europea de tráfico aéreo Eurocontrol contabilizó siete vuelos amenazados el martes.

El jueves 5 de noviembre se alcanzó el punto álgido, con amenazas contra 14 vuelos. Associated Press informó de que un vuelo de Aer Lingus de Dublín a Roma fue desviado a la base aérea militar francesa de Évreux después de que la oficina del primer ministro francés ordenara a aviones de combate interceptarlo, y de que un avión de Finnair con destino a Roma fue escoltado por cazas de la fuerza aérea italiana. Tres vuelos de Ryanair que se dirigían a Sofía también recibieron escolta militar. El viernes 6 de noviembre la oleada continuó: Hungría hizo despegar cazas tres veces para escoltar aviones de pasajeros, un vuelo de Wizz Air de Praga a Roma fue desviado a Venecia, el aeropuerto de Praga informó de amenazas contra nueve vuelos y Francia registró cuatro amenazas contra aviones sobre su territorio, que aterrizaron todos sin problemas en París-Orly. Ese mismo día, amenazas de bomba enviadas por correo electrónico obligaron a la cadena irlandesa RTÉ a evacuar a su personal, y la televisión búlgara Nova TV y la cadena británica Sky también recibieron amenazas.

Ni explosivos ni un remitente probado

Todas las alarmas resultaron ser falsas. La ministra británica de Transportes, Heidi Alexander, las calificó de amenazas falsas malintencionadas, y Eurocontrol subrayó que la perturbación para la red en su conjunto fue pequeña: los 14 vuelos amenazados el jueves representaron solo alrededor del 0,05 por ciento del tráfico de ese día. En total, dpa contabilizó más de 30 alertas a lo largo de la semana.

Quién está detrás de las falsas amenazas de bomba en vuelos sigue sin aclararse. El comisario europeo de Transportes, Apostolos Tzitzikostas, afirmó que era "demasiado pronto para sacar conclusiones sobre si los incidentes notificados están relacionados" y que las investigaciones nacionales continuaban. Algunos correos electrónicos enviados a cadenas de televisión estaban firmados con el nombre "Mikhail Andropov", que quizá no corresponda a una persona real. Fuentes oficiales dijeron a AP que las amenazas enviadas a Roma procedían de un grupo que se autodenomina antifeminista, pero no está claro si el mismo remitente fue responsable de las demás. El ministro español de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, calificó la campaña de agresión híbrida sin nombrar a ningún país. El experto en seguridad Peter R. Neumann dijo a dpa que el patrón parece una operación coordinada de perturbación, pero que hasta ahora no hay pruebas fiables de una implicación rusa, un vínculo que ha sido objeto de especulaciones.

La Comisión Europea ha activado un mecanismo transfronterizo para compartir información sobre seguridad de la aviación, en el que participa la Agencia de la Unión Europea para la Seguridad Aérea, EASA, con sede en Colonia. Tras reunirse con Eurocontrol y EASA, Tzitzikostas dijo que expertos en seguridad se reunirían en Bruselas en la semana a partir del 9 de noviembre para debatir nuevas medidas.

Lo que supusieron las amenazas para Alemania

Alemania no estuvo en el centro de la oleada, pero el control del tráfico aéreo alemán sí intervino. Según dpa, al menos cuatro de los vuelos amenazados el viernes cruzaron el espacio aéreo alemán, y la Deutsche Flugsicherung (DFS), el servicio alemán de navegación aérea, transmitió los avisos a las tripulaciones y a los centros de control vecinos. La DFS señaló que las amenazas de este tipo no son inusuales en sí mismas, pero que no recordaba una acumulación semejante.

Alemania ya ha vivido oleadas más pequeñas. En 2023, una amenaza contra el aeropuerto de Hamburgo formó parte de una serie de falsas alarmas en todo el país. Los expertos citados por dpa advierten además de que pueden aparecer imitadores que añadan sus propias amenazas mientras la oleada actual atrae la atención, una de las razones por las que las autoridades se toman en serio cada mensaje aunque parezca inverosímil.

Qué ocurre a bordo tras las alertas de falsas amenazas de bomba en vuelos

Las aerolíneas y los aeropuertos informan a las autoridades de seguridad en cuanto llega una amenaza y forman equipos de crisis. Si el avión ya está en el aire, el comandante decide si continuar, desviarse o aterrizar, según el sindicato alemán de pilotos Vereinigung Cockpit, aunque los Estados pueden restringir los aterrizajes o enviar cazas interceptores. Por lo general, la tripulación se dirige al aeropuerto adecuado más cercano en coordinación con el control del tráfico aéreo. Las medidas a bordo pueden incluir apagar el wifi y las tomas de carga y, cuando las condiciones lo permiten, reducir la diferencia de presión entre la cabina y el aire exterior para limitar el efecto de una posible explosión.

Tras el aterrizaje, el avión se estaciona en una posición apartada donde esperan bomberos, policía y especialistas en explosivos. Los pasajeros desembarcan siguiendo las instrucciones de la tripulación antes de que los expertos registren el avión. Si se informa a los pasajeros del motivo, y cuándo, depende de la situación, ya que lo primero es gestionar el procedimiento de forma segura. Estas operaciones son costosas: Philip Baum, experto en seguridad aérea de la Universidad de Coventry, estimó para AP que cada incidente puede costar a una aerolínea hasta 250.000 dólares estadounidenses.

Qué significa esto para los viajeros en Alemania

El riesgo para un vuelo concreto sigue siendo extremadamente bajo, y la respuesta demuestra que el sistema funciona tal como está previsto: las tripulaciones se desvían con rapidez, los aviones se registran y nadie resultó herido. Si su vuelo se ve afectado, siga las instrucciones de la tripulación y cuente con un largo retraso mientras se registra el avión.

En cuanto a la indemnización, las noticias son menos favorables. Según el portal de derechos de los pasajeros Flightright, citado por dpa, una amenaza de bomba se considera una circunstancia extraordinaria, por lo que las aerolíneas no tienen que pagar la compensación a tanto alzado prevista en las normas de la UE sobre derechos de los pasajeros. Aun así, deben llevarle a su destino lo antes posible, si es necesario reservando otra aerolínea o un autobús, un tren o un taxi. Guarde las tarjetas de embarque y los recibos por si más adelante necesita reclamar gastos. Para otros cambios que afectan a los vuelos desde Alemania, consulte nuestro artículo sobre la rebaja del impuesto sobre los billetes de avión.