Objetivo de almacenamiento de gas fallido, ¿y el invierno?

Alemania ha entrado en la temporada de calefacción con sus instalaciones de almacenamiento de gas mucho menos llenas de lo que prevé la ley. A principios de noviembre, las instalaciones estaban llenas solo entre un 61 y un 62 por ciento, lo que equivale a unos 151 teravatios-hora (TWh) de gas natural. El objetivo de almacenamiento de gas para el 1 de noviembre, que en conjunto de todas las instalaciones equivale a alrededor del 70 por ciento, claramente no se cumplió. La agencia federal de redes, la Bundesnetzagentur, sigue considerando bajo el riesgo de escasez de suministro. Para los hogares, lo más probable es que el problema mayor sea el precio.

La diferencia es grande en comparación con los últimos años. A finales de septiembre, el almacenamiento alemán estaba lleno en torno a un 57 por ciento, frente a un 76 por ciento aproximado un año antes, informó la ZDF. En toda la UE, las instalaciones estaban llenas en torno a un 75 por ciento a finales de octubre, así que Alemania va por detrás de muchos de sus vecinos.

Cómo funciona el objetivo de almacenamiento de gas

Las normas proceden de una ordenanza de almacenamiento aprobada tras la crisis energética de 2022, cuando Rusia dejó de suministrar gas directamente. En la mayoría de las instalaciones, los operadores deben alcanzar un nivel de llenado del 80 por ciento antes del 1 de noviembre. Seis emplazamientos con velocidades de inyección y extracción más lentas, entre ellos Rehden, en Baja Sajonia, la mayor instalación de almacenamiento de Alemania, solo necesitan llegar al 45 por ciento. Juntas, estas cifras dan el objetivo nacional de almacenamiento de gas de alrededor del 70 por ciento. Hay otro hito el 1 de febrero, cuando la mayoría de las instalaciones deberían seguir estando llenas en torno al 30 por ciento.

Estos objetivos vencen a finales de marzo de 2027. Según Bloomberg, el Gobierno federal ya ha debatido con la industria si en el futuro se podría obligar a las compañías energéticas, a los operadores de centrales eléctricas o a los comercializadores a mantener una cantidad determinada de gas almacenado en una fecha fija. La asociación del sector del almacenamiento INES calificó el déficit de "señal de alerta grave". Su director general, Sebastian Heinermann, afirmó que el llenado de los almacenes para los próximos inviernos debe garantizarse con requisitos más vinculantes.

Por qué el almacenamiento se mantuvo tan bajo este año

El motivo principal es el precio. Los comercializadores suelen comprar gas en verano, cuando es barato, y venderlo en invierno, cuando es caro. Este año ese modelo no funcionó. Tras el inicio de la guerra en la que está implicado Irán, a finales de febrero, los precios del gas subieron con fuerza. Las instalaciones de gas de Catar resultaron dañadas y el estrecho de Ormuz, por el que normalmente pasa en torno al 20 por ciento del comercio mundial de GNL, quedó bloqueado, según la ZDF. Como los precios de verano eran altos en comparación con los de invierno, había pocos incentivos comerciales para inyectar gas en los almacenes.

La competencia por el suministro añade presión. Compradores de Asia, entre ellos China y Corea del Sur, están llenando sus propias reservas, lo que hace subir los precios del gas natural licuado (GNL). Hendrik Diers, de la Universidad de Colonia, dijo a la ZDF que Alemania se enfrenta a una crisis de precios más que a una crisis de suministro.

El Gobierno ordena a SEFE comprar más gas

Durante meses, el Ministerio de Economía, dirigido por Katherina Reiche, confió en los incentivos del mercado y evitó las compras directas del Estado, que en el pasado habían disparado los precios. A finales de septiembre cambió de rumbo. El Gobierno, como propietario, ordenó a la importadora estatal de gas SEFE (Securing Energy for Europe) comprar y almacenar 8 TWh adicionales de gas antes del 15 de diciembre. SEFE, antigua filial alemana de Gazprom, opera alrededor de una cuarta parte de la capacidad de almacenamiento de Alemania.

Medido frente a la capacidad total de almacenamiento alemana de unos 247,5 TWh, el volumen adicional aumenta el nivel de llenado en unos 3,2 puntos porcentuales, según el portal de noticias energéticas oEnergetice. Es una ayuda, pero por sí sola no cerrará la brecha con el objetivo de almacenamiento de gas. El Ministerio de Economía afirmó a finales de octubre que habría sido deseable un almacenamiento más lleno. Una portavoz del ministerio dijo que, pese a ello, Alemania superará bien el invierno, porque la seguridad del suministro depende no solo de los niveles de almacenamiento, sino también del consumo real, de las importaciones continuas y de otras medidas de precaución.

¿Existe riesgo de escasez de gas este invierno?

En su evaluación de la situación del 2 de noviembre, la Bundesnetzagentur calificó de bajo el riesgo de un suministro de gas tenso. Señaló que los niveles de almacenamiento están muy por debajo de los de años anteriores y que es probable que los almacenes estén relativamente vacíos al final del invierno. A diferencia de 2022, Alemania ahora tiene terminales de GNL en la costa y recibe gas por gasoducto de Noruega y de países vecinos. Desde julio de 2025 solo está en vigor la primera fase del plan nacional de emergencia para el gas, el nivel de alerta temprana.

El principal riesgo sigue siendo el tiempo. Un invierno largo y muy frío podría vaciar los almacenes más rápido de lo previsto, y nuevas perturbaciones en las rutas de suministro aumentarían la presión. Timm Kehler, responsable de la asociación del sector Die Gas- und Wasserstoffwirtschaft, advirtió de que un nivel bajo de almacenamiento significa un colchón más pequeño y podría provocar picos de precio en el mercado a corto plazo. El gas estaría disponible, dijo, pero a precios más altos.

Qué significa para los hogares el objetivo de almacenamiento de gas incumplido

No existe una obligación general de ahorrar gas. Aun así, la Bundesnetzagentur recomienda usarlo con moderación, dado que los precios de la energía son relativamente altos. Bajar un grado la temperatura de las habitaciones reduce el consumo de forma notable, al igual que ventilar bien, no tapar los radiadores y ajustar la calefacción a lo que realmente se necesita. Sin embargo, las habitaciones no deben enfriarse tanto como para que aparezcan humedad, moho o problemas de salud.

Los clientes con contratos vigentes están en gran medida protegidos frente a las fluctuaciones de precio a corto plazo, pero solo una garantía de precio completa descarta las subidas. Los contratos nuevos, en cambio, ya son mucho más caros: según el portal comparador Verivox, citado por la ZDF, los nuevos clientes pagan actualmente unos 14 céntimos por kilovatio-hora, frente a los 8 a 10 céntimos de antes de la guerra con Irán. Nuestro reciente artículo sobre el precio del gas por encima de 100 euros explica qué deben esperar los inquilinos con calefacción de gas en sus próximas facturas y cómo funciona el derecho especial de cancelación.

Los expatriados que alquilan suelen pagar la calefacción a través de los Nebenkosten (gastos accesorios), así que los costes más altos suelen llegar meses después, con la liquidación anual. Ahorrar dinero o pedir al casero que suba la provisión mensual puede suavizar el golpe. Quien tenga un contrato de gas propio debería revisar con atención el correo en las próximas semanas y comparar ofertas antes de aceptar una subida de precio. Nuestro repaso de los proveedores de energía y opciones explica cómo funciona el cambio de compañía.