Abogados de Defensa Criminal

Este capítulo le ayudará a conseguir rápidamente ayuda competente si usted o alguien cercano es acusado de un delito en Alemania. Los abogados penalistas se llaman Strafverteidiger, y lo más importante es que usted tiene derecho a hablar con uno antes de responder a ninguna pregunta. Este capítulo está dirigido a personas que se encuentran en una situación de riesgo en este momento, por lo que prioriza la información urgente y deja los antecedentes para más adelante.

Si no lee nada más, lea este párrafo. Debe proporcionar a la policía sus datos personales: nombre, fecha y lugar de nacimiento, estado civil, ocupación, domicilio y nacionalidad. No tiene que decir absolutamente nada sobre los cargos que se le imputan. Su silencio no puede ser usado en su contra. Puede solicitar un abogado en cualquier momento, incluso antes de que comience el interrogatorio, y la policía debe facilitarle información para que pueda contactar con uno. Este es todo el aviso de emergencia. A continuación se explica el origen de cada frase y dónde se encuentran las trampas.

Las trampas no son las que un lector angloparlante espera. El abogado defensor de oficio no ofrece asistencia jurídica gratuita, a pesar de lo que haya leído en otros lugares. Una condena puede llegar a su buzón y ser firme en catorce días, mientras usted supone que se trata de una multa que podrá pagar el mes siguiente. Además, un caso penal contra un extranjero nunca es solo un caso penal: está vinculado a su permiso de residencia y a su futura solicitud de ciudadanía, y las consecuencias migratorias suelen perdurar más allá de la sentencia. Este capítulo trata sobre cómo encontrar, elegir y pagar una defensa. No enseña derecho penal alemán ni constituye asesoramiento legal sobre su caso.

Qué hacer cuando la policía quiere hablar contigo

La norma pertinente se encuentra en el artículo 136(1) del Código de Procedimiento Penal (StPO). Al inicio de cualquier interrogatorio, se debe informar al sospechoso (Beschuldigter) del delito del que se le acusa. Ante un juez o fiscal, también se le deben indicar las disposiciones penales aplicables. A continuación, se le debe informar, según lo estipula la ley, que tiene la libertad de comentar la acusación o de no declarar al respecto, y que puede consultar en cualquier momento, incluso antes del interrogatorio, a un abogado defensor de su elección. Si manifiesta su deseo de consultar primero a un abogado, la policía debe facilitarle información para contactar con uno y señalarle el servicio de asistencia jurídica de urgencia (anwaltlicher Notdienst), disponible en la mayoría de las regiones.

Esto no es una formalidad ni se limita a casos dramáticos. El artículo 163a(4) del Código Penal de StPO aplica la misma instrucción a los interrogatorios policiales, con una diferencia importante: la policía debe informarle del presunto delito, pero no está obligada a especificar las disposiciones penales. Por lo tanto, un agente de policía puede decirle legalmente que el asunto es «un incidente ocurrido el día catorce» sin informarle si el expediente menciona lesiones corporales, daños corporales o algo mucho más grave. Se le pide que decida si declara sin saber a qué se enfrenta realmente. Esta asimetría es la razón por la que existe el derecho a consultar primero a un abogado, y la razón para ejercerlo.

El derecho que usted ejerce al guardar silencio se denomina Aussageverweigerungsrecht, el derecho a negarse a declarar. Aquí es donde los lectores angloparlantes suelen equivocarse, y es el punto más importante de este capítulo. En Alemania, el silencio no constituye prueba. Un tribunal no puede considerar su negativa a hablar como un indicio de culpabilidad, no puede mencionarla en su razonamiento ni tenerla en cuenta. Si ha vivido en Inglaterra o Gales, olvídese de lo que sabe: no existe en Alemania un equivalente a la advertencia de que omitir información en la que posteriormente se base podría perjudicar su defensa. No hay inferencia adversa. La postura alemana no es que «el silencio es arriesgado pero está permitido», sino que el silencio absoluto es legalmente invisible.

Muchas personas de países de derecho consuetudinario, y muchas otras en general, creen que cooperar desde el principio minimiza el problema. Se imaginan una conversación amistosa que aclara las cosas. En el procedimiento penal alemán, esta creencia resulta costosa. La investigación la lleva a cabo la Fiscalía, y el interrogatorio no es una oportunidad para justificarse y quedar fuera del expediente; se trata de recabar pruebas, y lo que digas quedará registrado de forma permanente. Tú aún no puedes ver el expediente. Tu abogado sí. Hablar antes de que se hayan examinado las pruebas en tu contra no es cooperar, es adivinar.

Hay un matiz crucial, y omitirlo haría peligroso el consejo anterior. La protección abarca el silencio absoluto. No abarca hablar un poco. El Tribunal Federal de Justicia (Bundesgerichtshof) dictaminó el 3 de mayo de 2000 que, cuando un acusado realiza una declaración parcial sobre un presunto delito, su silencio sobre cuestiones individuales relacionadas con ese mismo delito puede usarse en su contra. La misma decisión lo protege en sentido contrario: comentar sobre un presunto delito no permite que un tribunal extraiga conclusiones de su silencio sobre otro. La consecuencia práctica es simple y absoluta. No responda a algunas preguntas y rechace otras. No ofrezca una breve explicación y se detenga cuando la situación se vuelva incómoda. O bien no diga nada al respecto, o diga lo que su abogado le haya aconsejado decir tras leer el expediente. La posición intermedia es la peor de las tres.

Dos límites completan el panorama. El primero es la identidad. Según el artículo 163b del Código Penal, la policía puede adoptar las medidas necesarias para determinar quién es usted y detenerle si su identidad no puede establecerse de otro modo. Según el artículo 111 de la Ley de Delitos Regulatorios, negarse a declarar o falsificar su nombre, fecha y lugar de nacimiento, estado civil, profesión, lugar de residencia, domicilio o nacionalidad ante una autoridad competente constituye en sí mismo un delito regulatorio, sancionable con una multa de hasta mil euros. Por lo tanto, los datos de identidad no son opcionales. Nada más allá de estos es obligatorio. El segundo límite se refiere a los agentes: el artículo 136a del Código Penal prohíbe los métodos de interrogatorio que menoscaben su libre albedrío, incluidos los malos tratos, el agotamiento, el engaño y la amenaza de una medida no permitida por la ley o la promesa de una ventaja no prevista por la ley. Las declaraciones obtenidas en violación del §136a no pueden usarse, y según el §136a(3) eso es cierto incluso si luego usted acepta su uso.

Otro punto práctico que ahorra muchos problemas. Según el artículo 163a(3) del Código Penal de St. Louis, usted está obligado a comparecer cuando la Fiscalía le convoque. El Código Penal de St. Louis no contempla una obligación equivalente a la de comparecer ante la policía como acusado. Por lo tanto, una carta que le convoca a un interrogatorio formal en una comisaría no siempre es una orden judicial, aunque nunca debe ignorarse ni desecharse. Entréguesela a un abogado. Incluso cuando deba comparecer, comparecer y hablar son cosas distintas: la obligación es presentarse, nunca discutir el fondo del asunto.

Lo que hacen los abogados de defensa penal que usted no puede hacer por sí mismo.

El artículo 137(1) del Código Penal de StPO otorga al acusado el derecho a la asistencia de un abogado defensor en cualquier etapa del procedimiento. Puede contar con hasta tres abogados defensores a la vez, aunque casi nadie necesita más de uno. «En cualquier etapa» significa exactamente eso: no es necesario esperar a ser acusado ni a que se fije una fecha para la vista judicial. En cuanto tenga conocimiento de que se está llevando a cabo una investigación, ya sea por una citación, un registro, una llamada telefónica o una carta, puede solicitar la asistencia de un abogado defensor.

La razón concreta para hacerlo pronto no tiene nada que ver con el desempeño en la sala del tribunal. Es el acceso al expediente. El procedimiento penal alemán basa la Akteneinsicht, la inspección del expediente de investigación, en el abogado defensor. Su abogado solicita, conforme al §147 StPO, que se haga cargo de la Staatsanwaltschaft: las declaraciones, los informes, los dictámenes periciales, toda la base de la sospecha. Un acusado sin abogado solo tiene el acceso restringido que permite el §147(4). Este es el principio fundamental. Hasta que alguien no haya leído el expediente, nadie, ni siquiera usted, sabe si el caso es grave, débil, erróneo o si está a punto de archivarse. Toda decisión importante, incluso si conviene decir algo, se toma después de esa lectura. Un abogado defensor que le pide que guarde silencio al principio no está obstaculizando el proceso; simplemente se niega a asesorarle sobre un expediente que no ha visto.

Un abogado también realiza funciones que usted, por su estructura jurídica, no puede desempeñar. Puede solicitar, conforme al artículo 163a(2) del Código Penal, la admisión de pruebas exculpatorias. Puede impugnar la forma en que se obtuvieron las pruebas. En materia de detención, puede solicitar una revisión de la detención (Haftprüfung). Y si el caso llega a la fase de acuerdo (Verständigung), según el artículo 257c del Código Penal, su presencia es fundamental, ya que este procedimiento no se corresponde en absoluto con lo que se ha mostrado en la televisión angloamericana. La fase de acuerdo es propuesta y supervisada por el tribunal, no negociada con el fiscal. Solo puede referirse a las consecuencias jurídicas, nunca a la declaración de culpabilidad en sí misma, que la ley excluye expresamente. El tribunal mantiene su deber de investigar la veracidad de su propia moción. Asimismo, conforme al artículo 257c(4), el compromiso del tribunal se extingue si se pasaron por alto circunstancias significativas o surgieron nuevas, en cuyo caso no podrá utilizarse ninguna confesión realizada en el marco de dicha fase. Se trata de un mecanismo limitado, formal y gestionado por los tribunales, y no existe ningún tipo de acuerdo de culpabilidad alemán en el sentido estadounidense.

Aprovechando que estamos aclarando algunas cosas: en Alemania no hay jurado. Nadie lo selecciona. En los casos más graves, el tribunal incluye jueces legos, pero estos se sientan junto a los jueces profesionales, escuchan las mismas pruebas y votan con ellos tanto sobre la culpabilidad como sobre la sentencia. No existe un grupo de ciudadanos independiente al que persuadir, y por lo tanto, no hay defensa dirigida a uno. El público es un tribunal de jueces que lee un expediente, y es precisamente por eso que lo que contiene ese expediente, y lo que usted añadió en una comisaría a las dos de la madrugada, es tan determinante.

Cómo encontrar abogados penalistas que trabajen en inglés

La credencial que se debe buscar es Fachanwalt für Strafrecht, abogado especialista en derecho penal. No es una autodescripción. Es un título protegido otorgado por la Rechtsanwaltskammer, el colegio de abogados regional, y requiere experiencia documentada en casos, un curso preparatorio y formación continua anual obligatoria. Nuestro capítulo sobre servicios legales para expatriados Explica cómo funciona el sistema de abogados especializados en derecho penal, cómo la Ley de Honorarios de Abogados (Rechtsanwaltsvergütungsgesetz) establece los honorarios de los abogados y cómo comprobar que alguien está realmente colegiado, por lo que este capítulo no lo repetirá. Cabe añadir que el propio procedimiento penal alemán considera este título como un distintivo de calidad: según el artículo 142(6) del Código Procesal Penal Alemán (StPO), cuando un tribunal debe designar un abogado defensor y usted no ha nombrado ninguno, debe elegir a un abogado especializado en derecho penal (Fachanwalt für Strafrecht) o a otro abogado que haya manifestado al colegio de abogados su disposición y aptitud para llevar este tipo de casos.

Para encontrar uno, comience con las fuentes oficiales en lugar de un motor de búsqueda. Bundesweites Amtliches Anwaltsverzeichnis es el registro oficial que llevan los colegios de abogados y es la forma autorizada de confirmar que alguien está realmente admitido para ejercer la profesión. Directorio del Deutscher Anwaltverein Te permite buscar por especialidad, ubicación e idioma de trabajo, lo cual es importante si necesitas ser defendido en inglés. StrafverteigervereinigungenLas asociaciones de abogados penalistas constituyen otra vía no comercial para contactar con alguien que realiza este trabajo a diario, en lugar de ocasionalmente.

Elija un abogado que se ajuste a sus necesidades y tenga credenciales. Pregunte directamente si llevarán su caso en inglés o si necesitará un intérprete, si han manejado casos donde también estaba en juego el permiso de residencia del cliente y cuánto cobran y en qué modalidad. Un abogado que no responde claramente a la pregunta sobre los honorarios en el primer contacto le está dando mala espina. Si es de madrugada, fin de semana o se encuentra en una comisaría, no realice esta búsqueda: pregunte por el servicio de guardia nocturna (anwaltlicher Notdienst), que la policía está obligada a indicarle, y deje que un especialista elija más tarde.

Pflichtverteidiger no es asistencia jurídica gratuita

Casi todas las guías para expatriados describen al Pflichtverteidiger como el abogado gratuito de Alemania para quienes no pueden costearse uno. La versión en vivo de este capítulo lo afirmaba. Es erróneo en ambos sentidos, y el error cuesta dinero a la gente, así que conviene ser precisos.

Comience con lo que lo desencadena. El §140 StPO define notwendige Verteidigung, defensa obligatoria, y el desencadenante es la gravedad y las circunstancias del caso, no su saldo bancario. Sus recursos son irrelevantes para si se aplica el §140. Los casos enumerados incluyen: cuando el juicio se llevará a cabo en primera instancia ante un Oberlandesgericht, un Landgericht o un Schöffengericht; cuando se le acusa de un Verbrechen, es decir, un delito que conlleva una pena mínima de un año de prisión; cuando el procedimiento podría llevar a la prohibición de ejercer su profesión; cuando se le llevará ante un juez para una decisión sobre detención o ingreso provisional; cuando se encuentre recluido en una institución por orden judicial; cuando se cuestione el ingreso para una opinión psiquiátrica; cuando se espere un Sicherungsverfahren; cuando su abogado anterior haya sido excluido; cuando se haya asignado un abogado a la víctima; cuando la participación del abogado en un interrogatorio judicial parezca necesaria debido a la importancia de ese interrogatorio; y cuando se trata de un acusado con discapacidad visual, auditiva o del habla. El artículo 140(2) añade una cláusula general: la defensa obligatoria también se aplica cuando la defensa parezca necesaria debido a la gravedad del delito, la gravedad de la pena prevista o la dificultad de la situación fáctica o jurídica, o cuando sea evidente que usted no puede defenderse. En ningún caso se menciona el dinero.

El mecanismo de designación se encuentra en el artículo 141 del Código Penal y es más rápido de lo que se suele pensar. Una vez que se le haya comunicado la acusación y no cuente con un abogado, se le designará un defensor público sin demora si lo solicita expresamente tras recibir las instrucciones pertinentes, y la solicitud deberá resolverse antes de cualquier interrogatorio o confrontación. En algunos casos, no es necesaria ninguna solicitud: la designación se produce automáticamente en cuanto deba comparecer ante un tribunal para su detención, o cuando se sepa que se encuentra recluido en un centro penitenciario, o cuando durante la investigación resulte evidente que no puede defenderse, o cuando se le solicite que declare sobre la acusación formal.

También tienes más control del que la mayoría de la gente cree. Según el artículo 142(5) del Código Penal, antes de que se designe un defensor público, debes tener la oportunidad, dentro de un plazo determinado, de nombrar a un abogado. Si nombras a uno dentro de ese plazo, ese abogado será designado a menos que exista una razón importante que lo impida, como que el abogado no esté disponible o no esté disponible a tiempo. Por lo tanto, «designado por el tribunal» no tiene por qué significar «un desconocido elegido por el tribunal». Si conoces a un defensor público que quieras, nómbralo. Si no cumples el plazo, se aplica el artículo 142(6) y el tribunal elegirá por ti.

Ahora bien, el dinero, que es donde el mito causa daño. Un Pflichtverteidiger es pagado por la Staatskasse, el tesoro público, en primera instancia. Esto no significa que sea gratuito. Según el §464a(1) StPO, los costos del procedimiento son las tasas y Auslagen, los gastos, de la Staatskasse, y los honorarios que el tesoro público paga a su abogado de oficio son precisamente esos gastos, cobrados íntegramente según el baremo de costas judiciales. Según el §465(1) StPO, un acusado condenado corre con los costos del procedimiento por el delito del que ha sido condenado. En resumen, el resultado es claro: si usted es condenado, el Estado puede reclamarle, y generalmente lo hace, los honorarios del Pflichtverteidiger. Una Verwarnung mit Strafvorbehalt, una advertencia con reserva de pena, e incluso una decisión de abstenerse de castigo, se consideran condenas a estos efectos según el §465(1) Satz 2.

No es necesario que se fíe de lo que dice este capítulo, pues la propia Fiscalía lo afirma en el único lugar donde una persona bajo sospecha lo oirá. El artículo 136(1) exige que, al informarle de que puede solicitar un abogado de oficio, se le advierta simultáneamente de las consecuencias económicas del artículo 465. La ley incorpora esta advertencia a la precaución. Un sistema que creyera que está repartiendo abogados gratuitos no haría eso.

Existe un segundo coste que suele sorprender. El artículo 52(1) de la Ley de Gastos de Abogados de Oficio permite al abogado de oficio reclamarle los honorarios del abogado defensor, que son superiores a las tarifas de oficio, menos lo que el erario público ya haya abonado. Existen limitaciones: no pueden exigir un anticipo y, según el artículo 52(2), la reclamación solo puede hacerse efectiva si usted tiene derecho a un reembolso del erario público o si el tribunal determina que puede pagar, o pagar a plazos, sin que ello afecte a la manutención necesaria para usted y su familia. Sin embargo, tenga en cuenta el artículo 52(3): si el tribunal le pide que declare su situación y usted no responde dentro del plazo establecido, se presume que tiene capacidad de pago. El silencio le protege en el interrogatorio. No le protege aquí.

La imagen especular es la buena noticia, y es realmente buena. Según el artículo 467(1) del Código Penal, si usted es absuelto, si se deniega la apertura del procedimiento principal en su contra, o si el procedimiento se desestima, el Tesoro Público sufraga tanto sus propios gastos como sus gastos necesarios. En ese caso, la defensa fue realmente gratuita, incluidos los honorarios legales del abogado elegido. Hay dos excepciones que conviene conocer: los costes que usted haya ocasionado por su propia culpa recaen sobre usted según el artículo 467(2), y según el artículo 467(5), sus gastos no se imputan al Tesoro Público cuando el caso se desestimó definitivamente tras una desestimación provisional según el artículo 153a, la vía muy común en la que los procedimientos finalizan con el pago de una suma de dinero.

Una ruta está cerrada para usted aquí, y es la que la gente toma primero. Beratungshilfe, el programa de asesoramiento legal subvencionado por el estado para personas de bajos ingresos, cubre el asesoramiento solo en asuntos penales y regulatorios. No paga la representación ni la defensa. Nuestro capítulo sobre asistencia jurídica y servicios pro bono Se explica cómo solicitar la asistencia jurídica gratuita y quiénes pueden optar a ella. En Alemania, la asistencia jurídica gratuita no depende de la nacionalidad. Si el presupuesto es limitado, puede utilizarse para la primera consulta. La defensa propiamente dicha se tramita a través del procedimiento Pflichtverteidiger descrito anteriormente, aunque en condiciones totalmente diferentes.

Si usted es arrestado: lo que le otorga el artículo 114b de la Orden Pública de St. Louis

El artículo 114b del Código Penal regula el procedimiento a seguir cuando un acusado es detenido, y es excepcionalmente permisivo en teoría. La instrucción, denominada Beschuldigtenbelehrung, debe impartirse sin demora y por escrito, en un idioma que usted comprenda. Si la instrucción escrita resulta insuficiente, también deberá recibirla verbalmente. Si no es posible impartir la instrucción por escrito, deberá impartirse verbalmente y, posteriormente, redactarse por escrito, siempre que sea razonablemente factible. Usted deberá confirmar su recepción por escrito o la fiscalía deberá documentarla.

La lista del §114b(2) es importante conocerla antes de necesitarla. Se le debe informar que será llevado ante un tribunal sin demora y, a más tardar, al día siguiente de su detención, y que el tribunal deberá interrogarlo y decidir sobre su detención preventiva. Se le debe informar que puede hacer comentarios o no hacer ninguna declaración sobre el asunto. Se le debe informar que puede solicitar que se tomen pruebas exculpatorias individuales. Se le debe informar que puede consultar con el abogado defensor de su elección en cualquier momento, incluso antes de su interrogatorio, que se le proporcionará información para facilitar el contacto y que se le indicarán los servicios de abogados de emergencia. Se le debe informar que puede solicitar un Pflichtverteidiger en los casos del §140, y también se le debe señalar la posible consecuencia económica del §465. Se le debe informar que tiene derecho a solicitar un examen médico por parte de un médico de su elección. Se le debe informar, según el número 6, que puede notificar a un familiar o a una persona de su confianza, siempre que el propósito de la investigación no se vea significativamente comprometido. Se le debe informar que puede solicitar la inspección del expediente conforme al artículo 147(4) si no cuenta con representación legal. Asimismo, se le deben informar los recursos legales a su disposición contra la continuación de la detención, incluyendo la interposición de una reclamación contra la orden de arresto y una solicitud de verificación de antecedentes penales.

Dos oraciones adicionales del §114b(2) existen específicamente para personas en su situación, y son las partes menos conocidas de la sección. La tercera oración exige que a un acusado que no domine suficientemente el alemán se le informe, en un idioma que comprenda, que puede solicitar interpretación y traducción gratuitas para todo el proceso penal. La cuarta y última oración es la que debe recordar: un ciudadano extranjero debe ser informado de que puede solicitar que se informe a la representación consular de su país de origen y que puede enviarle comunicaciones. Esto refleja el artículo 36 de la Convención de Viena sobre Relaciones Consulares, y es un derecho que debe reclamar. Nadie llamará a su consulado por una simple corazonada. Un consulado no puede defenderlo, no puede conseguir su liberación ni pagar a su abogado, pero puede confirmar que está vivo y dónde se encuentra, contactar a su familia y, a menudo, proporcionarle una lista de abogados locales que trabajan en su idioma. Si lo arrestan lejos de cualquier persona que lo conozca, eso no es poca cosa.

La detención tiene una ventaja que vale la pena mencionar: le exime de la decisión. Si debe comparecer ante un juez para una decisión sobre su detención, el artículo 140(1) establece que su caso es de defensa obligatoria y el artículo 141(2) exige que se le asigne un abogado de oficio sin que usted tenga que solicitarlo. No comparecerá solo ante el juez de detención. Las normas sobre costas del apartado anterior siguen aplicándose posteriormente, pero en el momento en que importa, la asistencia letrada se concede automáticamente.

Su derecho a un intérprete es un derecho, no un favor.

Los procedimientos judiciales en Alemania se llevan a cabo en alemán. Esto es un hecho del sistema, no un obstáculo que deba superar por su cuenta, y el artículo 187 de la Ley de Constitución de los Tribunales (Gerichtsverfassungsgesetz) es la disposición que marca la diferencia. Según el artículo 187(1), el tribunal designa a un intérprete o traductor para el acusado que no domine el alemán, siempre que sea necesario para que pueda ejercer sus derechos en el proceso penal. El tribunal debe informarle, en un idioma que comprenda, que puede solicitar este servicio gratuitamente durante todo el proceso. Dado que el artículo 163a(5) del Código Penal alemán (StPO) aplica los apartados 1 a 3 del artículo 187(1) de la Ley de Delitos Graves (GVG) también a la investigación, esto se aplica tanto en la comisaría como en la fiscalía, no solo durante el juicio. No acepte ser interrogado en un idioma que no domine solo porque le parezca más fácil que protestar. Solicite un intérprete y deje que se lo proporcionen.

El artículo 187(2) de la Ley de Procedimiento Penal (GVG) va más allá y especifica la traducción escrita. Por regla general, las órdenes de detención, las acusaciones, las órdenes judiciales y las sentencias no definitivas deben traducirse por escrito, y la traducción debe proporcionarse sin demora. Una traducción resumida es suficiente cuando esto salvaguarda sus derechos. He aquí un matiz que las guías suelen pasar por alto, y que usted debe conocer: una traducción oral o un resumen oral pueden sustituir a la escrita cuando sus derechos procesales siguen estando protegidos, y la ley establece que esto se presume, por regla general, cuando usted cuenta con un abogado defensor. Por lo tanto, tener un abogado puede reducir su derecho a la traducción escrita, dado que su abogado le explicará el documento. Según el artículo 187(3), usted puede renunciar a la traducción escrita, pero solo de forma efectiva después de haber sido informado sobre este derecho y sus consecuencias, y tanto la instrucción como la renuncia deben documentarse. No renuncie a nada en un idioma que no domine.

También existe la posibilidad de interpretación para hablar con su propio abogado, pero su alcance es más limitado de lo que suele describirse, así que aquí lo explicamos con precisión. La Directiva 2010/64/UE de la Unión Europea, que se transpone al artículo 187, exige la interpretación durante los procedimientos penales ante las autoridades judiciales y de investigación, incluyendo expresamente los interrogatorios policiales y todas las audiencias judiciales. Para la comunicación entre un acusado y su abogado, el artículo 2(2) exige que se disponga de interpretación cuando sea necesario para garantizar la imparcialidad del procedimiento y en relación directa con cualquier interrogatorio o audiencia, o con la interposición de un recurso u otras solicitudes procesales. Se trata de un derecho real en las situaciones que deciden los casos. No es un recurso ilimitado para cualquier conversación que desee mantener. Consúltelo con su abogado desde el principio y deje que él se encargue de ello.

Ahora bien, el punto que vincula esta sección con el dinero. Los honorarios de intérpretes y traductores se tratan de forma totalmente distinta a los honorarios de los abogados. Según el baremo de costas judiciales, cuando se recurre a un intérprete o traductor para un acusado que no domina el alemán, con el fin de traducir declaraciones o documentos de cuya comprensión depende para su defensa, o en la medida en que sea necesario para ejercer sus derechos procesales, dichos gastos solo se le imputan si el tribunal los impone específicamente en virtud del artículo 464c o del artículo 467(2) del Código Penal, que abarcan el abuso y la negligencia grave. En resumen: los honorarios del defensor público pueden reclamarse en caso de condena, pero los del intérprete no. La asistencia lingüística es realmente gratuita, tanto si se gana como si se pierde. No renuncie a un derecho que no le cuesta nada por temor a que se aplique otro concepto.

La orden judicial: cómo una carta se convierte en un antecedente penal.

Así es como terminan la mayoría de los casos penales menores en Alemania, y así es como los extranjeros adquieren condenas accidentalmente. Un Strafbefehl es una orden de sanción. Según el artículo 407(1) del Código Penal alemán (StPO), en los casos ante el Strafrichter, el juez único, o dentro de la jurisdicción del Schöffengericht, y solo para el Vergehen, la clase de delito menos grave, las consecuencias legales pueden fijarse mediante una orden escrita sin ninguna audiencia, a solicitud escrita de la Staatsanwaltschaft. Dicha solicitud es en sí misma la imposición de la carga pública. Según el artículo 407(3), el tribunal no tiene que escucharlo primero. Así que lo primero que sepa de todo esto puede ser un sobre.

Lo que se puede imponer de esta manera no es trivial. El §407(2) permite una Geldstrafe, una multa calculada en Tagessätze o unidades diarias; una Verwarnung mit Strafvorbehalt; una Fahrverbot, una prohibición de conducir; confiscación; publicación de la condena; y una Geldbuße contra una persona jurídica. Permite la Entziehung der Fahrerlaubnis, retirada de su permiso de conducir, con una prohibición de volver a solicitarlo de hasta dos años, que es un resultado que cambia la vida entregado por correo y que se trata más adelante en nuestro capítulo sobre conducir en AlemaniaPermite la prohibición de tener o comerciar con animales. Y hay una disposición llamativa: la Ley de Libertad Condicional (Strafbefehl) puede imponer una pena de prisión suspendida de hasta un año, pero solo si el acusado cuenta con un abogado defensor. La ley está dispuesta a imponer un año de Libertad Condicional sin juicio, y su única garantía es la presencia de un abogado. Esto se puede interpretar como la propia valoración del legislador sobre el valor de un abogado defensor en esta etapa.

El plazo es la trampa, y es corto. El artículo 410(1) de la Ley de Procedimiento Penal (StPO) le da dos semanas desde la notificación formal (Zustellung) para presentar una objeción (Einspruch) ante el tribunal que emitió la orden, por escrito o verbalmente en el registro del juzgado (Geschäftsstelle). Dos semanas. Ni un mes, ni "cuando regrese". Y el artículo 410(3) es inequívoco: mientras no se haya presentado una objeción dentro del plazo, la orden de detención (Strafbefehl) tiene el mismo efecto que una sentencia firme. No tiene que pasar nada más. No hay que convencer a nadie. El plazo vence y usted es una persona condenada, con una anotación en el Registro Federal de Antecedentes Penales (Bundeszentralregister) y todo lo que ello conlleva para su permiso de residencia y su solicitud de ciudadanía.

La notificación es la parte que atrapa a la gente. La notificación es un acto legal formal, y el plazo comienza a correr desde ese momento, no desde el día en que usted abrió el sobre. Una citación judicial puede notificarse válidamente dejándola en su buzón o depositándola en una oficina de correos con una notificación a su nombre. Si estaba de vacaciones, en el hospital, viajando por trabajo o se había mudado sin actualizar su domicilio registrado, es posible que las dos semanas hayan transcurrido sin que usted leyera una palabra. Así es precisamente como personas que no han cometido ninguna falta grave acaban con antecedentes penales que un funcionario de extranjería leerá algún día. Si recibe una carta formal de un juzgado de paz, ábrala el mismo día.

Si recibe una orden de comparecencia (Strafbefehl), preséntela inmediatamente ante un agente de la ley (Strafverteidiger) e indíquele que el plazo de catorce días está en marcha. No dedique tres de esos días a traducirla usted mismo ni la envíe a un servicio de decodificación de documentos: según el artículo 187(2) de la Ley de Violencia Doméstica (GVG), tiene derecho a una traducción escrita de la orden a cargo del Estado, y ninguna herramienta automatizada sustituye a una persona que pueda leer el documento y decirle qué hacer. La urgencia es legal, no lingüística.

Presentar una Einspruch no es automáticamente la decisión correcta, por lo que es necesario contar con un abogado en lugar de una regla general. El artículo 411(4) del StPO establece que, una vez presentada una Einspruch, el tribunal no está obligado por lo ordenado por la Strafbefehl al dictar sentencia. El resultado puede empeorar. Existe una vía protegida limitada: según el artículo 411(1), si limita su Einspruch al monto de los Tagessätze individuales, el tribunal puede decidir mediante orden escrita con el consentimiento de todos, y no puede apartarse de la Strafbefehl en su perjuicio. Por ello, una práctica profesional común es presentar primero la Einspruch para cumplir con el plazo, obtener la Akteneinsicht y luego decidir, ya que el artículo 411(3) permite retirar la Einspruch en cualquier momento hasta la sentencia en primera instancia. Dos advertencias adicionales. El artículo 411(1) establece que una declaración jurada extemporánea o inadmisible se rechaza automáticamente por escrito sin audiencia. Asimismo, según el artículo 412 del Código Penal de StPO, si se presenta una declaración jurada y posteriormente no se comparece a la audiencia sin justificación suficiente, esta se rechaza y la orden de comparecencia (Strafbefehl) se mantiene. La presentación de la declaración no pone fin a sus obligaciones, sino que marca el comienzo de las mismas.

Por qué una condena en Alemania es un problema de inmigración

Para un ciudadano extranjero, el caso penal y el caso de residencia constituyen una sola situación con dos expedientes, y el segundo suele ser el más prolongado. Empecemos por cómo se entera la Ausländerbehörde, la oficina de inmigración: no se trata de rumores ni de mala suerte. El artículo 87(2) de la Aufenthaltsgesetz, la Ley de Residencia, obliga a los organismos públicos a informar sin demora a la Ausländerbehörde competente cuando, en el ejercicio de sus funciones, tengan conocimiento de un motivo de expulsión, entre otras cosas. El sistema está diseñado para vincular ambos casos. Supongamos que así será.

La expulsión es una consecuencia grave, y es importante indicarla con precisión en lugar de alarmar. No es automática tras una condena. El artículo 53(1) de la Ley de Retención exige un análisis ponderado: un extranjero cuya presencia ponga en peligro la seguridad y el orden públicos u otros intereses importantes será expulsado cuando, teniendo en cuenta todas las circunstancias del caso, el interés público en su salida supere su interés en permanecer en el país. El artículo 53(2) indica a la autoridad qué factores debe considerar, incluyendo la duración de su estancia, sus vínculos personales, económicos y de otra índole tanto en Alemania como en su país de origen, las consecuencias para sus familiares y pareja, y si ha actuado legalmente en otros aspectos. El artículo 55 establece los intereses de permanencia, que se sitúan a su favor y tienen un peso considerable para las personas con residencia permanente, larga duración de residencia o cónyuge o hijo alemán. Algunos grupos están protegidos adicionalmente: el artículo 53(3) permite la expulsión de una persona con derechos en virtud del Acuerdo de Asociación CEE/Turquía o un permiso de residencia de larga duración en la UE solo cuando su conducta personal represente actualmente un peligro grave que afecte a un interés fundamental de la sociedad y la expulsión sea indispensable.

Lo que añade el artículo 54 de la Ley de Inmigración (AufenthG) es un conjunto gradual de intereses de expulsión (Ausweisungsinteressen), ponderaciones en el otro extremo, y los umbrales de sentencia son más bajos de lo que la mayoría de la gente espera. El interés de expulsión tiene un peso particularmente alto cuando hay una sentencia final de al menos dos años para delitos intencionales, y de un año o incluso seis meses para delitos contra la vida, la integridad corporal, la autodeterminación sexual, ciertos delitos contra la propiedad, resistencia o agresión a agentes del orden público y ciertos delitos contra el orden público. Tiene un peso alto a seis meses para delitos intencionales en general, y a tres meses para esos mismos grupos enumerados. También hay una cláusula general en el artículo 54(2) para el incumplimiento de disposiciones legales o decisiones oficiales que no sea meramente aislado o menor. Nótese lo que no son esos números: no son el punto en el que se le expulsa. Son el punto en el que la balanza comienza a inclinarse, y el equilibrio del artículo 53 sigue siendo decisivo. Pero una condena suspendida de seis meses no es poca cosa para un ciudadano extranjero, como sí podría serlo para un alemán, y esta asimetría es precisamente la razón por la que hay que tomarse en serio un cargo aparentemente menor.

La ciudadanía es la víctima más silenciosa y afecta a mucha más gente. El artículo 10(1) n.º 5 de la Staatsangehörigkeitsgesetz, la Ley de Nacionalidad, establece como condición para la naturalización tras cinco años de residencia legal no haber sido condenado por un acto ilícito. Considerado de forma aislada, esto sería brutal, por lo que el artículo 12a de la Ley de Nacionalidad establece umbrales de tolerancia, que conviene conocer con exactitud. Se excluyen las medidas educativas o disciplinarias en virtud del derecho penal juvenil; las condenas a multas de hasta noventa Tagessätze; y las condenas a penas de prisión de hasta tres meses que fueron suspendidas y conmutadas tras expirar el período de libertad condicional. Cuando existen varias de estas penas, se suman, salvo que se haya formado una pena total inferior, y un Tagessätze cuenta como un día cuando se combinan multas y penas de prisión. Si el total supera ligeramente el límite, la autoridad decide caso por caso. Una excepción: esta tolerancia no se aplica en absoluto cuando la condena se deba a un acto antisemita, racista o de cualquier otro modo despreciable, y dicho motivo haya quedado establecido en la sentencia.

Dos disposiciones del §12a de la Ley de Derecho de Autorización (StAG) merecen ser leídas dos veces. El §12a(2) establece que las condenas extranjeras son válidas cuando el acto sería punible en Alemania, la condena se produjo en un procedimiento que cumple con los estándares del Estado de derecho y la pena es proporcional; y el §12a(4) establece que debe declarar las condenas extranjeras y los procedimientos extranjeros pendientes en la solicitud de naturalización. Y el §12a(3) es el que casi nadie conoce: cuando un solicitante de naturalización está siendo investigado por sospecha de un delito, la decisión sobre la naturalización debe suspenderse hasta que finalicen los procedimientos, y en caso de condena, hasta que la sentencia sea firme. No es necesario tener antecedentes penales para que se detenga su solicitud de ciudadanía. Basta con estar bajo investigación. Esa es otra razón para no dejar que una orden de detención (Strafbefehl) se convierta en firme mientras está ocupado: noventa días de condena es el límite, y una multa de cien puede cambiar su vida por completo.

La instrucción práctica que sigue es sencilla. Dígale a su Strafverteidiger, en la primera reunión, que no es alemán y dígale cuál es su estatus. Esto cambia lo que se considera un buen resultado. Un acuerdo que un cliente alemán aceptaría con gusto, una multa ligeramente superior a noventa Tagessätze a cambio de que el caso termine este mes, puede no ser el acuerdo adecuado para usted, y su abogado no puede saberlo a menos que usted se lo diga. Si su estatus de residencia ya está en trámite, nuestro capítulo sobre Asistencia en materia de inmigración y visados Este documento abarca las vías de la Oficina de Extranjería, el procedimiento de objeción y cómo funciona el efecto suspensivo según el artículo 84 de la Ley de Inmigración (AufenthG), y hay casos en los que un abogado penalista y un abogado de inmigración necesitan comunicarse entre sí.

Pagar por un abogado defensor penal

La defensa penal tiene un precio diferente al de los asuntos civiles con los que la mayoría de la gente se encuentra primero. En asuntos civiles, la Rechtsanwaltsvergütungsgesetz, la ley que fija los honorarios de los abogados, los calcula a partir del Gegenstandswert, el valor en disputa. En asuntos penales, en cambio, utiliza honorarios marco por etapa del procedimiento, porque no hay una suma en disputa. Nuestro capítulo sobre servicios legales para expatriados Explica el sistema RVG, los límites legales para el asesoramiento y cómo se debe formalizar un Vergütungsvereinbarung, un acuerdo de honorarios. Lo importante aquí es la consecuencia: los honorarios legales para el trabajo penal son modestos en comparación con el esfuerzo que implica una defensa real, por lo que un defensor público experimentado a menudo propondrá un acuerdo de honorarios superior. Esto es normal y legal. Solicítelo por escrito, pregunte qué cubre y qué sucede si el caso se complica más de lo previsto.

El seguro de gastos legales (Rechtsschutzversicherung) es donde las expectativas se rompen. Estas pólizas no están estandarizadas por ley; cada aseguradora redacta sus propias Condiciones Generales para el Seguro de Gastos Legales (ARB, por sus siglas en inglés), generalmente siguiendo un modelo del sector, por lo que su póliza es la única autoridad en cuanto a su cobertura. Sin embargo, el modelo es lo suficientemente consistente como para definir su estructura. La protección jurídica penal (Straf-Rechtsschutz) no cubre los delitos menores (Verbrechen), es decir, cualquier delito con una pena mínima de un año de prisión. Para los delitos menores (Vergehen) existe cobertura, incluso contra una acusación de delito intencional, pero con una condición que la gente no lee hasta que es demasiado tarde: si un tribunal finalmente determina que usted cometió el delito intencionalmente, debe reembolsar a la aseguradora los costos que haya pagado. Por lo tanto, la cobertura para delitos intencionales es anticipada, no garantizada. En caso de absolución o declaración de negligencia, la cobertura se mantiene. En caso de declaración final de intencionalidad, la factura se le devuelve además de todos los demás gastos.

Dos cláusulas más deciden casos reales. Las aseguradoras suelen reembolsar como máximo la tarifa legal del RVG, lo que significa que la diferencia entre la tarifa legal y la tarifa acordada por un especialista corre por su cuenta, incluso si tiene cobertura total. Y la cobertura se aplica al acto alegado, no al día en que llegó la carta: las condiciones modelo fechan el evento asegurado, en casos como estos, desde el momento en que se cometió o se alega que se cometió la infracción. Comprar una póliza después del incidente no cubre el incidente. El seguro de gastos legales es una protección que se contrata antes de que ocurra algo, que es el tema general de nuestro capítulo sobre Aspectos esenciales de los seguros en AlemaniaCompruebe ahora si su póliza incluye Straf-Rechtsschutz y lea esa sección mientras no haya ningún problema.

Fíjese en la amarga simetría que esto produce. Justo donde el seguro privado se retira, en los casos de Verbrechen, el §140 StPO hace obligatoria la defensa y el Estado designa a alguien. Y justo ahí, el §465 le impone la factura si es condenado. Los casos más graves son aquellos para los que es menos probable que esté asegurado y en los que es más probable que tenga que pagar al Estado. Esto no es un argumento para la desesperación; es un argumento para dos cosas. Primero, para tomar en serio el caso menor mientras aún es menor, ya que una Strafbefehl bien gestionada en la primera semana es barata y una condena revocada posteriormente no lo es. Segundo, para preguntar abiertamente sobre el dinero en la primera reunión. Los Strafverteidiger tienen esta conversación a diario, los planes de pago a plazos son habituales y ningún competente se ofenderá.

Qué hacer a continuación

Si le están interrogando ahora mismo, o a un amigo: proporcione sus datos de identidad, no diga absolutamente nada sobre el asunto, pida un abogado y, si no tiene uno, pida el servicio de asistencia jurídica gratuita (anwaltlicher Notdienst). No dé explicaciones. No aclare ningún malentendido. Si no domina el alemán, dígalo y pida un intérprete; recuerde que no le costará nada, incluso si el caso termina mal. Si ha sido detenido, pida la instrucción por escrito en un idioma que entienda, pida avisar a un familiar o a alguien de su confianza y pida que se informe a su consulado.

Si recibe una carta, compruebe primero de qué tipo es. Si se trata de una notificación de comparecencia (Strafbefehl), el plazo de catorce días comienza a contar desde el momento de la notificación, no desde la lectura, y un agente de la ley (Strafverteidiger) debe revisarla hoy mismo. Si se trata de una citación, verifique quién la firmó: una citación de la fiscalía (Staatsanwaltschaft) le obliga a comparecer, una citación policial como agente de la ley (Beschuldigter) no conlleva la misma obligación, y en ninguno de los casos tiene que discutir el contenido. En cualquier caso, no responda por su cuenta ni la guarde en un cajón.

Luego, haga las tres cosas que realmente cambian los resultados. Instruya a un Fachanwalt für Strafrecht a través del registro oficial o el Directorio del Deutscher AnwaltvereinConfirma en el primer contacto que trabajarán en un idioma que hables. Diles que eres extranjero y cuál es tu estatus de residencia, ya que esto influye en el resultado. Y deja que obtengan un certificado de solvencia antes de que nadie tome una decisión, ni siquiera tú. Si el problema es económico, pregunta por el servicio de asesoramiento (Beratungshilfe) para la primera consulta, pregunta si el artículo 140 convierte tu caso en un caso de defensa obligatoria y pregunta claramente sobre un acuerdo de honorarios y pagos a plazos.

Una última cosa, para la versión de ti que lee esto antes de que ocurra nada, que es el mejor momento posible. Comprueba si tu póliza de gastos legales incluye la cobertura de responsabilidad civil por delitos graves (Straf-Rechtsschutz), y ten en cuenta que ninguna póliza cubre una infracción grave (Verbrechen) ni un acto cometido antes de que la contrataras. Mantén tu domicilio registrado actualizado para que las notificaciones legales te lleguen a ti y no a un buzón antiguo. Y guarda un número: el del servicio de abogados de urgencia de tu ciudad. Todo este capítulo se resume en una sola frase que puedes recordar a las tres de la mañana, y merece la pena memorizarla así: di quién eres, no digas nada más, pide un abogado.