Mercados de pulgas y tiendas de segunda mano
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Comprar artículos de segunda mano en Alemania es una excelente opción. Los mercadillos son grandes, la oferta es amplia y los precios de muebles, bicicletas, herramientas, libros y ropa son mucho más bajos que los de artículos nuevos. Lo que suele sorprender a quienes llegan de Estados Unidos o el Reino Unido no es la compra en sí, sino lo que sucede después. En los mercadillos y en gran parte del mundo de segunda mano, normalmente se compra a un particular en lugar de a una tienda, y este simple hecho elimina casi todos los derechos del consumidor a los que uno está acostumbrado. Este capítulo explica dónde ir, cómo saber a quién le estás comprando, qué protecciones conservas y cuáles pierdes, cómo vender tus pertenencias sin convertirte accidentalmente en un negocio y cómo evitar las estafas específicas que afectan a los recién llegados en internet.
La frase que lo decide todo
La legislación alemana de protección al consumidor no te protege por ser consumidor, sino porque la otra parte es una empresa. Ambas definiciones figuran en los artículos 13 y 14 del Código Civil alemán (BGB): un consumidor es una persona física que actúa al margen de cualquier actividad comercial o profesional, y un empresario es una persona o empresa que ejerce una actividad comercial o por cuenta propia. La protección al consumidor vincula al empresario. No se menciona a ninguna persona física.
Cuando ambas partes del trato son particulares, la protección legal es inexistente. No existe el derecho de desistimiento (Wirderrufsrecht), que permite desistir en un plazo de catorce días. Tampoco hay protección contra la exclusión de responsabilidad. Y, en la práctica, no existe la garantía legal por defectos, ya que un vendedor particular puede excluirla por completo, y prácticamente todos lo hacen. En el momento en que entregas el dinero en un puesto de Flohmarkt, el trato es definitivo. Si la lámpara no funciona al llegar a casa, ahora es tuya. No hay ningún problema y nadie te ha engañado. Así lo establece la ley.
Dos cosas sorprenden a la gente. Primero, la misma lámpara rota comprada en una tienda sería una reclamación sencilla, por lo que la identidad de la persona a la que se la compró importa más que el defecto en sí. Segundo, la ausencia de un derecho de devolución no tiene nada que ver con los artículos de segunda mano. No existe un derecho de desistimiento para ninguna compra presencial, nueva o usada, en un mercadillo o en unos grandes almacenes. El derecho de catorce días es un derecho de venta a distancia; existe porque no se podía inspeccionar la mercancía antes de comprarla. Estar frente al artículo se considera inspección suficiente. Nuestro capítulo sobre leyes de protección al consumidor Este documento expone dicho marco en su totalidad, y vale la pena leerlo antes de su primera salida al mercado, ya que todo lo que se menciona a continuación es consecuencia del mismo.
Cómo distinguir a un vendedor particular de un comerciante.
Dado que todo depende de quién vende, aprender a interpretar un puesto es la habilidad más útil en un mercadillo alemán. Los dos tipos de puestos se ubican uno al lado del otro en el mismo mercado y, a simple vista, parecen similares.
Un particular está vaciando una casa. La mercancía es heterogénea: una panificadora, ropa de niño, una caja de cables, tres jarrones, una bota de esquí. Hay una unidad de cada artículo. Los precios son aproximados, a menudo escritos con cinta adhesiva, y el vendedor da un número al azar en lugar de consultar una lista. Suele estar sentado en una silla plegable con aspecto de aburrimiento, porque solo viene una vez, no todas las semanas. Acepta solo efectivo y no puede darte un recibo porque no tiene talonario.
Un gewerblicher Händler, un comerciante, parece una pequeña tienda desempaquetada sobre una mesa. El inventario tiene una temática: solo vinilos, solo herramientas, solo artículos militares, solo vaqueros vintage, y hay varios modelos y tallas. Hay etiquetas de precio impresas o una lista de precios. A menudo hay un lector de tarjetas, una caja registradora, el nombre del negocio en el toldo o la furgoneta, y a veces un recibo impreso. La señal infalible es la repetición: preguntar si estarán allí la semana que viene. Un comerciante tiene un puesto y un horario. Los mercados más grandes separan ambos en diferentes zonas, y la página web del mercado suele indicar a qué sección corresponde cada una.
La diferencia tiene un valor real. Si compras el mismo tocadiscos roto en un puesto particular, no tienes ningún derecho a reclamar. Pero si se lo compras al comerciante de al lado, tienes plena garantía, porque es un empresario según el artículo 14 y la ley le vincula igual que a unos grandes almacenes. Esto no es una cuestión técnica y los comerciantes lo saben, por eso algunos prefieren que los consideres simplemente un vendedor ambulante. Si un vendedor tiene un nombre comercial, un lector de tarjetas y cuarenta unidades del mismo artículo, es un negocio, independientemente de cómo se llame.
Lo que realmente hace “Gekauft wie gesehen”
Encontrarás una fórmula común en carteles escritos a mano en los mercados y al pie de casi todos los anuncios privados en línea: «Privatverkauf, keine Garantie, keine Rücknahme» o la antigua «gekauft wie gesehen», que significa «comprado tal como se ve». La mayoría de la gente, tanto alemanes como extranjeros, cree que esta frase es una fórmula mágica que elimina cualquier responsabilidad. Vale la pena saber qué significa realmente cada parte, porque la versión popular es errónea en ambos sentidos.
«Keine Garantie» es prácticamente inútil. Una garantía es una promesa voluntaria que el vendedor ofrece además de lo que exige la ley. Un particular jamás te la daría, así que negarse a darla no cambia nada. Suena impresionante, pero no sirve para nada.
La cláusula «Comprar como se ve» tiene menos alcance del que se cree. Por sí sola, los tribunales la interpretan como una exclusión de responsabilidad únicamente por defectos que un comprador medio habría detectado en una inspección adecuada, sin necesidad de un experto. Cubre el arañazo visible y el desconchado perceptible. No cubre un defecto oculto, un defecto imperceptible, que una inspección razonable no habría revelado. Un vendedor que desee una exclusión verdaderamente completa debe indicarlo expresamente, con una redacción similar a «unter Ausschluss jeglicher Gewährleistung», excluyendo toda responsabilidad por defectos. Entre particulares, esta exclusión total es completamente legal, y una vez plasmada por escrito, la situación es la misma de antemano: nula.
Y luego está el límite que ninguna fórmula puede superar. El artículo 444 del Código Civil alemán (BGB) establece que un vendedor no puede ampararse en ninguna exclusión o limitación de los derechos del comprador cuando ocultó fraudulentamente el defecto (arglistig verschwiegen) o cuando otorgó una garantía sobre la calidad de la mercancía. Arglist significa que sabía del defecto y guardó silencio, o que respondió a una pregunta directa con una mentira. Un vendedor particular que sabe que el motor está averiado, escribe «gekauft wie gesehen» y dice que no se ha protegido en absoluto. La exclusión se desmorona. Esto es especialmente importante en las compras particulares de mayor envergadura, como un coche o una moto de segunda mano, donde conviene formular preguntas directas, específicas y con respuesta, y recordar las respuestas, porque mentir en respuesta a una pregunta directa es precisamente para lo que está diseñado el artículo 444.
Sin embargo, sea realista en cuanto a su aplicación. El §444 es un derecho real y vale la pena conocerlo. También es casi inútil contra un desconocido en un mercado que le quitó veinte euros en efectivo, cuyo nombre desconoce y a quien nunca volverá a ver. El derecho sobrevive; el demandado no. Considere el §444 como algo que le ayuda en una venta privada donde conoce al vendedor y tiene sus datos por escrito, y considere una compra en efectivo en el mercado como definitiva en la práctica, independientemente de lo que permita la ley técnicamente. Nuestro capítulo sobre garantías y devoluciones de productos Cubre adecuadamente el mecanismo de garantía (Gewährleistung), incluyendo cómo funciona realmente una reclamación cuando se presenta una.
Cuando un vendedor particular deja de ser particular
Existe una línea que la gente cruza sin darse cuenta, y que va en ambas direcciones: puede convertir a la persona que te vende en una empresa con obligaciones, y puede hacerte lo mismo a ti.
El hecho de autodenominarse privado no lo convierte en tal. El Tribunal Federal de Justicia (BGH, por sus siglas en inglés) define la actividad comercial como cualquier actividad independiente y sostenida realizada con la intención de obtener ganancias y que va más allá de lo meramente privado. Los tribunales han aplicado este criterio a los vendedores en línea durante dos décadas y el patrón es consistente. Lo que se tiene en cuenta es la duración e intensidad de la venta, el esfuerzo organizativo que conlleva, si los productos se compraron específicamente para su reventa, si el catálogo incluye productos nuevos, cuántos anuncios se publican simultáneamente, el volumen de ventas y el número de valoraciones recibidas. Los casos publicados permiten hacerse una idea de la magnitud: el BGH consideró 91 ventas en cinco semanas como comerciales; el Tribunal Regional de Hanau consideró suficientes 25 ventas en dos meses cuando los productos se habían comprado para su reventa; el Tribunal Regional de Colonia clasificó como comercial a un vendedor que publicaba 77 anuncios simultáneos con 125 valoraciones en un año.
Fíjese que estas cifras no coinciden entre sí, y ahí radica la clave. No existe un umbral. Ningún recuento de ventas es un indicador fiable, y quien diga que la cifra mágica es 30 o 40 lo ha confundido con otra cosa. Los criterios son cualitativos, y comprar cosas para revenderlas es el factor más determinante, porque convierte el vaciado del desván en una forma de comercio.
Para usted como comprador, esto a veces es una buena noticia. Un vendedor que legalmente es un Unternehmer le debe Gewährleistung, independientemente de si ha admitido su condición o no, y la línea "Privatverkauf" al final de su anuncio no lo exime si su conducta real lo convierte en comerciante. Para usted como vendedor, es una advertencia, y las consecuencias no son solo fiscales. Un vendedor reclasificado debe cumplir con todos los requisitos de un comerciante: Gewerbeanmeldung, Impressum, Widerrufsbelehrung correcto y Gewährleistung sobre todo lo que haya vendido. Un error conlleva una Abmahnung, una carta de advertencia formal de un competidor o una asociación, que incluye los costos correspondientes. Este es un verdadero negocio en Alemania, y los vendedores particulares que discretamente se han convertido en tiendas son su objetivo favorito.
Dónde ir realmente: Los mercadillos y las alternativas
El mundo de los artículos de segunda mano aquí no es homogéneo, y los distintos establecimientos difieren entre sí precisamente en el aspecto que importa: si el vendedor es una empresa.
El Flohmarkt o Trödelmarkt es el clásico: un mercado al aire libre, principalmente de vendedores particulares, donde se acepta efectivo y se acostumbra regatear, y que se celebra los fines de semana. Trödel significa, aproximadamente, chatarra, y un Trödelmarkt suele ser la versión más caótica y menos organizada de la misma idea. Aquí se pueden encontrar muebles, bicicletas, utensilios de cocina y discos a los precios más bajos y con la menor protección. Los mercados suelen abrir los domingos, lo cual es realmente útil en un país donde las tiendas están cerradas, pero no hay que darle demasiada importancia. La excepción no es automática. Un mercado que ha sido designado formalmente según el §69 GewO, un Marktfestsetzung, toma su horario de apertura de dicha designación y no de la Ladenschlussgesetz, y eso es lo que le permite abrir los domingos. La posibilidad de operar los domingos se evalúa en función de la Ley de Mercados Festivos (Feiertagsgesetz) de cada estado cuando se otorga la designación, por lo que varía según el estado federado y el mercado, y un mercadillo puramente privado no puede ser designado en primer lugar. En la práctica: los mercados dominicales son normales y legales donde están debidamente establecidos, pero las normas de cierre dominical en sí mismas no cambian, lo que nuestro capítulo sobre Consejos para hacer la compra Cubre también la cuestión del efectivo frente a la tarjeta.
Una Sozialkaufhaus es una tienda social, generalmente gestionada por una organización benéfica o un proyecto municipal de empleo, que vende muebles y artículos para el hogar donados a precios muy bajos. Una Kleiderkammer es el equivalente en ropa, a menudo gestionada por la Cruz Roja Alemana (DRK). Es importante verificar el acceso, ya que no existe una normativa nacional: algunas requieren un Berechtigungsschein (vale de prestaciones) u otra prueba de bajos ingresos; muchas están abiertas a todo el mundo; y algunas están abiertas a todos, pero reservan artículos gratuitos o con descuento para quienes puedan demostrar una Bedürftigkeitsnachweis (justificación de necesidad). Depende totalmente de la organización y de su financiación. Consulte la página web o llame antes de ir, y si no tiene necesidades económicas, tenga en cuenta que en las tiendas que requieren comprobación de recursos, la competencia por los artículos es mayor que entre personas que sí las tienen.
Las tiendas benéficas propiamente dichas, como las de Oxfam y las gestionadas por DRK, Caritas y Diakonie, son lo más parecido al modelo británico o estadounidense: precios fijos, sin regateo, abiertas a todo el mundo, sin necesidad de presentar ninguna prueba, y los beneficios se destinan a financiar la labor de la organización. Los precios son más altos que en un Sozialkaufhaus y la selección de productos es mejor. Se trata de negocios en el sentido legal, por lo que se obtiene la garantía correspondiente.
Una tienda de segunda mano es un establecimiento comercial selecto, generalmente de ropa, a menudo vintage o de diseñador. Al ser un negocio público, goza de plena capacidad jurídica, y es aquí donde una norma específica cobra especial relevancia. Según el artículo 476(2) del Código Civil alemán (BGB), un comerciante que vende artículos usados puede reducir el plazo de prescripción para reclamaciones por defectos a un año, pero solo si se cumplen dos condiciones: que se le haya informado específicamente de esta reducción antes de formalizar la declaración contractual, y que dicha reducción se haya acordado expresamente y por separado en el contrato. Un año es un plazo mínimo, no un punto de partida para la negociación. No se puede reducir más ni renunciar a él. Una tienda de segunda mano que exhibe un cartel de «comprado como se ve» junto a la caja no consigue nada, ya que el artículo 476(1) prohíbe al comerciante excluir la garantía frente al consumidor antes incluso de que se haya notificado un defecto. El cartel es meramente decorativo. Sus derechos permanecen intactos.
Kilo-Läden vende ropa por peso, lo que suena a estrategia de marketing, pero en realidad es un modelo de clasificación: la mercancía se vende a granel sin clasificar, el precio por kilo es fijo y el trabajo corre por tu cuenta. Son tiendas comerciales, por lo que se aplican las normas mencionadas anteriormente, aunque nadie, en realidad, reclamaría una garantía por una camiseta de dos euros.
Comprar artículos de segunda mano en línea
Actualmente, la mayor parte de las compras de segunda mano en Alemania se realizan a través del teléfono móvil, y las plataformas se clasifican según la misma cuestión: si se trata de una compra privada o comercial.
Kleinanzeigen es el gigante, y vale la pena explicar su nombre porque la mitad de internet todavía usa el antiguo. Se llamaba eBay Kleinanzeigen hasta el 16 de mayo de 2023, cuando se eliminó la marca eBay y el sitio pasó a ser simplemente Kleinanzeigen en kleinanzeigen.de. En ese momento no hubo un cambio de propietario, sino una reestructuración contractual: Adevinta, el grupo noruego de comercio electrónico, había comprado el negocio de anuncios clasificados de eBay en 2020 con la condición de que el nombre eBay se retirara antes de junio de 2024. Las cuentas, los historiales de chat, las valoraciones y las funciones de pago se mantuvieron sin cambios. Es el lugar por defecto para comprar muebles, bicicletas y electrodomésticos a nivel local, y está compuesto mayoritariamente por vendedores particulares, lo que significa que es un territorio prácticamente sin protección.
Vinted es una tienda de ropa, con una aplicación móvil como principal herramienta, que ofrece protección al comprador y cuyo coste se añade al precio final. Momox y su tienda Medimops funcionan en sentido contrario: son una empresa que compra libros, material multimedia y ropa a un precio fijo y los revende. Esta diferencia es importante desde el punto de vista legal. Al vender a Momox, eres un vendedor particular, mientras que al comprar a Medimops le compras a una empresa y cuentas con la garantía de compra (Gewährleistung), algo poco común en el mercado de segunda mano.
Luego está la capa de la acera. En muchos barrios, la gente deja objetos útiles en la calle con un cartel que dice "Zu verschenken" (para regalar) o en una caja marcada con el mismo nombre. Esta es una de las cosas realmente encantadoras de las ciudades alemanas y es legalmente correcta: el dueño ha renunciado a la propiedad deliberadamente y pretende que cualquiera se lleve el objeto. Llévalo, es tuyo, y para eso está el cartel. El Sperrmüll es un asunto completamente distinto, que merece una sección aparte, porque la mayoría de los consejos en inglés son erróneos.
El capítulo de seguridad de Kleinanzeigen
Aquí es donde los extranjeros salen perjudicados, y las estafas son tan predecibles que conocer cuatro de ellas reduce considerablemente el riesgo.
Lo más importante, por encima de todo lo demás en este capítulo: nunca pagues con PayPal "Geld an Freunde und Familie" (dinero a amigos y familiares). Esta opción no ofrece ninguna protección al comprador. Está diseñada para dividir la cuenta de un restaurante con alguien conocido. Si los productos no llegan, llegan rotos o simplemente no existen, no hay forma de recuperar tu dinero. Esto no es un efecto secundario de la estafa; es la estafa en sí. Un vendedor que solicita "Geld an Freunde und Familie" te está pidiendo que renuncies a la única protección que tenías, y la razón que dan siempre es la misma: que así se ahorran la comisión y te la repercutirán. El consejo de la Verbraucherzentrale es claro y acertado: paga solo mediante "Waren & Dienstleistungen" (bienes y servicios). Rechaza siempre la solicitud de "Amigos y Familia", de cualquier vendedor, por muy amable o plausible que parezca el perfil, y considera la solicitud como el final de la conversación, en lugar de algo sobre lo que negociar.
La segunda estafa es la del supuesto Spediteur, que te ataca cuando vendes. Un comprador, generalmente en el extranjero, se muestra entusiasmado, no regatea y no puede recoger el artículo personalmente, por lo que envía una empresa de transporte. Te ofrece enviarte los gastos de envío por adelantado y recibes una confirmación con apariencia oficial de que el dinero está en camino, a menudo más de lo acordado, con la solicitud de que transfieras la diferencia a la empresa de transporte. No existe ninguna empresa de transporte ni ningún comprador. La confirmación es falsa, el dinero nunca llega y lo que transfieres es tuyo. Cualquier transacción en la que te pidan que pagues dinero para recibirlo es una estafa, sin excepción. La táctica del sobrepago es el mismo truco con una historia diferente.
La tercera estafa es el falso pago contra reembolso (Nachnahme), presentado como una solución segura. No lo es. Nachnahme significa que pagas al mensajero cuando llega el paquete, pero antes de poder abrirlo; es decir, pagas por una caja sellada, no por su contenido. Los estafadores envían ladrillos y papeles. Nachnahme protege al vendedor y no te beneficia en absoluto.
La cuarta opción es simplemente un anuncio falso: un artículo atractivo, con un precio claramente inferior al del mercado, de una cuenta nueva, con fotografías que aparecen en otros sitios web, y un vendedor con prisa que pide un depósito para reservarlo. Examine la fotografía. Compruebe la antigüedad de la cuenta. Nadie vende algo bueno a bajo precio a un desconocido con prisa.
Frente a todo esto, la plataforma ofrece "Sicher bezahlen" (pago seguro), y vale la pena entender por qué existe en lugar de descartarlo como una simple comisión. El pago se realiza a través de Adyen, una entidad de pago autorizada por el banco central holandés, que mantiene su dinero en depósito. El vendedor no cobra cuando usted paga, sino cuando usted confirma que ha recibido el artículo y que se corresponde con la descripción, o cuando Kleinanzeigen resuelve una disputa, o automáticamente después de catorce días si olvida confirmar. Es gratuito para el vendedor y el comprador paga la comisión, razón por la cual los vendedores que pretenden estafarle inventarán excusas para evitarla. Para cualquier envío a domicilio, a alguien que no conozca personalmente, la comisión es una inversión segura y rechazarla es algo de lo que se arrepentiría. Para una recogida local donde usted se encuentra en la cocina del vendedor mirando el sofá, el pago en efectivo en el momento es aceptable, ya que está inspeccionando la mercancía y pagando al mismo tiempo.
Una advertencia para evitar exageraciones sobre la protección: «Sicher bezahlen» es un servicio de plataforma, no un derecho legal, y le protege en caso de no recibir el artículo o recibir algo distinto a lo descrito. No convierte a un vendedor particular en una empresa. Una vez que haya recibido el artículo que compró, en el estado descrito, sigue siendo una venta privada sin garantía ni derecho de desistimiento.
Sperrmüll y por qué el bordillo no es gratis
Sperrmüll se refiere a los residuos voluminosos: muebles, colchones y electrodomésticos que los hogares dejan en la acera para su recogida. A primera vista, parece un caos, y los consejos en inglés para los recién llegados suelen indicar que cualquier cosa que se encuentre en la acera es bienvenida. Sin embargo, esta no es la situación legal, y la verdad es que, en realidad, se trata de un sistema poco transparente.
El razonamiento es poco romántico. Cuando un hogar contrata un servicio de recogida de residuos con la empresa municipal o privada de recogida de residuos, la propiedad del montón pasa a dicha empresa. El hogar no ha abandonado los objetos; los ha entregado a un contratista que recibe un pago por recogerlos y que puede tener un interés comercial en su contenido. Por lo tanto, el montón no está sin dueño, y la norma sobre bienes abandonados que legaliza el contenedor «Zu verschenken» no se aplica a este caso. Además, la mayoría de los municipios regulan esto directamente en su ordenanza municipal sobre residuos, y muchos prohíben tanto la recogida como la rebusca, ya que un montón revisado debe volver a clasificarse antes de poder ser cargado.
En la práctica, la aplicación de la ley es laxa. Los municipios suelen considerarlo una infracción administrativa con multa, en lugar de un delito penal, y quien se lleve una silla para su piso por primera vez normalmente recibirá una amonestación en lugar de una multa. Es posible presentar una denuncia por robo de piezas de madera dependiendo de lo que se haya robado y quién lo haya hecho, y quienes llegan con una furgoneta para retirar pilas de sillas de forma sistemática son los que suelen meterse en problemas. Las normas se recogen en los estatutos locales, por lo que varían de un municipio a otro y no existe una respuesta nacional.
Lo que esto significa para usted: no es el crimen del siglo, pero tampoco es su derecho, y no debería sorprenderse si le piden que lo devuelva. Si desea la versión sin riesgos, la caja "Zu verschenken" es la indicada, al igual que las cajas de regalos y los estantes de obsequios que muchos barrios y algunos Wertstoffhöfe gestionan oficialmente. Nuestro capítulo sobre normas de eliminación de residuos y reciclaje Explica cómo se gestiona la colección Sperrmüll y qué elementos la componen.
Vender tus propias cosas
Eventualmente, te encontrarás al otro lado de la mesa, y las dos preguntas que te harán serán si necesitas registrar un negocio y si debes impuestos. Para una limpieza general, las respuestas son no y no, pero ambas merecen una explicación.
No necesitas un registro mercantil (Gewerbeanmeldung) para vender ocasionalmente tus pertenencias usadas. Vaciar tu sótano de libros, ropa y muebles es una actividad privada, y en un mercado ambulante privado (Trödelmarkt) los vendedores no necesitan ni un registro mercantil ni una licencia de comerciante ambulante (Reisegewerbekarte). Es el organizador quien debe notificar el mercado a la Oficina de Registro de Ciudadanos (Bürger- und Ordnungsamt), no tú. Lo que cambia la respuesta es el patrón descrito anteriormente: vender regularmente, ofrecer artículos nuevos o comprar cosas específicamente para revenderlas. Ten en cuenta una trampa señalada en la guía de la Cámara de Comercio e Industria (IHK), porque afecta a los coleccionistas: vender una gran colección privada gradualmente durante un largo período aún puede clasificarse como actividad comercial, precisamente porque es sostenida.
Reservar un puesto es un trámite sencillo. Los mercados requieren una inscripción previa (Anmeldung), ya sea en línea o por teléfono, y cobran una tarifa por puesto (Standgebühr), generalmente por metro lineal de mesa, y a menudo más si se desea estacionar el coche detrás del puesto. Los mercados más populares se llenan rápidamente. Hay que llevar la mesa propia y mucho más cambio del que se cree necesario, porque el primer cliente te dará un billete de cincuenta por un libro de dos euros.
La cuestión fiscal tiene una respuesta que suele malinterpretarse. Las ventas privadas se rigen por el artículo 23 de la Ley de Impuestos sobre Bienes y Servicios (EStG, por sus siglas en inglés), relativo a las ventas privadas, que grava la ganancia obtenida al vender un bien dentro del plazo de un año desde su compra (Spekulationsfrist). Sin embargo, existe una cláusula que a menudo se pasa por alto, el artículo 23(1), apartado 1, número 2, apartado 2, que excluye por completo los bienes de uso cotidiano (Gegenstände des täglichen Gebrauchs, es decir, los artículos de uso diario). Su viejo sofá, su bicicleta, los abrigos que sus hijos ya no usan y su teléfono móvil usado son artículos de uso diario, por lo que quedan totalmente fuera del ámbito del artículo 23, independientemente del momento de la venta y del precio de venta. Esta es también la razón por la que no puede deducir la pérdida al vender su coche usado por menos de lo que pagó, motivo por el cual se incluyó esta exclusión. El artículo 23 se refiere en realidad a cosas que no son bienes cotidianos y que pueden aumentar de valor: oro, joyas, arte, antigüedades, objetos de colección.
Para esos artículos, las cifras son: un período de tenencia de un año y una exención fiscal de 1.000 euros por año natural. Las guías antiguas mencionan 600 euros. Esa cifra está desactualizada. Y la exención fiscal no significa deducción. Si la ganancia total por ventas privadas en el año es inferior a 1.000 euros, está exenta de impuestos, pero si alcanza los 1.000 euros, la ganancia completa se grava, no solo la parte que supera el umbral. Un impuesto sobre bienes inmuebles (Freibetrag) exime de impuestos la primera parte; una exención fiscal es total o nula.
Otro aspecto que alarma innecesariamente. Desde que entró en vigor la Ley de Transparencia Tributaria de las Plataformas (Plattformen-Steuertransparenzgesetz) en 2023, las plataformas informan a la Oficina Federal de Impuestos (Bundeszentralamt für Steuern) de los vendedores una vez que superan las 30 transacciones o los 2.000 euros en un año natural. Ser informado no implica tributar. Se trata de un umbral de divulgación, y no tiene ninguna relación con la obligación tributaria: si vende artículos domésticos cotidianos, no debe nada con 30 ventas ni con 300, y el informe simplemente muestra a la oficina tributaria un conjunto de transacciones no sujetas a impuestos. No permita que esta cifra le haga considerar una liquidación legítima como un problema. Del mismo modo, no interprete el informe como una autorización, ya que los criterios de reclasificación mencionados anteriormente funcionan independientemente de él. Si vende un volumen real con ánimo de lucro, consulte con un asesor fiscal (Steuerberater) en lugar de basarse en un umbral.
Cómo comprar en un mercadillo
La parte práctica es sencilla una vez que la parte legal está clara, y la mayor parte se deriva de un hecho: como no hay posibilidad de reclamación, todo tiene que suceder antes de pagar.
Lleva efectivo, en billetes pequeños y monedas. Los vendedores particulares no aceptan tarjetas y los que dicen que sí, son comerciantes. Llevar billetes de cinco y diez euros también te ayudará a regatear discretamente, porque decir "Tengo doce euros encima" es una respuesta más convincente cuando puedes demostrarlo.
El momento oportuno es una cuestión de prioridades, no de secretos. Si llegas temprano, podrás elegir lo mejor, además de los vendedores que llegaron aún antes. Si llegas en la última hora, conseguirás descuentos, porque un vendedor que ve una mesa llena de artículos sin vender y tiene que cargar el coche preferirá regalarte la lámpara por tres euros antes que llevársela a casa. Si es algo raro, ve temprano. Si es algo voluminoso, ve tarde.
El regateo, Feilschen, es habitual en los puestos privados y conviene hacerlo, pero la versión alemana es más tranquila y menos teatral que en muchos otros países. Pregunte «Was ist Ihr letzter Preis?», ¿cuál es su mejor precio?, o simplemente diga un precio ligeramente inferior al que pide y luego deje de hablar. Una contraoferta, hecha con educación, es normal. Regatear con un jubilado por un plato de dos euros no lo es, y un vendedor que se sienta ridiculizado simplemente se negará a vender. Comprar varias cosas en un mismo puesto es el momento idóneo para pedir un precio redondo por todo, y suele funcionar. Los establecimientos de precio fijo, las tiendas benéficas y los Sozialkaufhäuser no son lugares para regatear; preguntar allí es más una falta de etiqueta que una negociación.
Prueba los componentes eléctricos en el momento, porque la falta de garantía no es una abstracción. Muchos mercados tienen enchufes y los vendedores están acostumbrados a que se los pidan. Conéctalo. Si no puedes probarlo, ponle precio como si estuviera roto y alégrate si no lo está. Comprueba las bicicletas montándolas, no mirándolas, y ten en cuenta que una bicicleta sospechosamente barata con pintura nueva podría ser robada; en ese caso, no habrás comprado nada, ya que no puedes adquirir la propiedad de bienes robados por muy honesto que hayas sido al pagar. Pide el recibo de compra original o el número de cuadro para cualquier artículo de valor superior a una pequeña cantidad.
Para la ropa, intenta no fijarte en la talla de la etiqueta. Las tallas alemanas y europeas difieren de las británicas y americanas, las tallas vintage difieren de las modernas en el mismo país, y las prendas de segunda mano suelen haber sido modificadas o encogidas. Mide tus prendas y lleva una cinta métrica, o bien, sujeta la prenda contra tu cuerpo. No hay probadores en los mercadillos ni se admiten devoluciones en ningún sitio de este capítulo.
En cuanto a los mercados famosos, merece la pena dedicarles una mañana: Mauerpark y la Arena en Berlín, Flohschanze en Hamburgo, y los grandes de Colonia, Múnich y la región del Ruhr. Sin embargo, lo más recomendable es tener en cuenta que los mercados más conocidos suelen tener precios para turistas, y que las mejores ofertas se encuentran en los mercados de barrio como el Trödelmarkt, los mercados escolares y parroquiales, y el Hofflohmärkte, donde una calle entera abre sus patios un fin de semana. Para consultar el calendario actualizado, busca el nombre de tu ciudad junto con "Flohmarkt Termine" en lugar de fiarte de cualquier lista, incluida esta.
Qué hacer a continuación
Antes de comprar algo caro, lo primero que debes hacer es aclarar la única cuestión importante: ¿se trata de un particular o de una empresa? Si es un particular, da por hecho que la compra es definitiva, inspecciona el artículo debidamente y paga solo en efectivo. Si es una empresa, tienes los mismos derechos que en cualquier tienda, y el vendedor de artículos usados puede reducir el plazo de reclamación a un año según el artículo 476(2), pero solo con notificación previa específica y un acuerdo expreso por separado, y nunca podrá revocarlo.
En línea, establece una regla y nunca la rompas: nunca uses PayPal "Freunde und Familie" (amigos y familiares) para nada, sin importar la razón que te den. Usa "Sicher bezahlen" (pago seguro) para cualquier envío y efectivo en persona para cualquier pago que recibas. Si te piden que envíes dinero para recibir dinero, estás siendo víctima de un fraude y debes detenerte.
Si vende, una simple liquidación de enseres domésticos no requiere la declaración de comerciante ni genera impuestos, ya que los artículos domésticos cotidianos quedan totalmente fuera del ámbito de aplicación del artículo 23 de la Ley de Impuestos sobre Bienes y Servicios (EStG). Preste atención al patrón, no a la cantidad: comprar artículos específicamente para revenderlos es lo que convierte a un vendedor particular en comerciante, con la correspondiente declaración de comerciante, el IVA y la garantía, y ningún número de ventas garantiza la seguridad jurídica en ningún sentido.
Para conocer el marco legal que sustenta todo esto, lea leyes de protección al consumidor, lo que explica por qué las definiciones de Verbraucher y Unternehmer funcionan como funcionan, y garantías y devoluciones de productos para saber cómo se hace realmente una reclamación de Gewährleistung cuando se tiene una. Si su motivo para comprar de segunda mano es medioambiental en lugar de financiero, nuestro capítulo sobre opciones de compra ecológicas Retoma el argumento de la reutilización y la economía circular que este capítulo ha dejado deliberadamente de lado en favor de la búsqueda práctica.
Este capítulo ofrece información general sobre cómo funciona la compraventa de artículos de segunda mano en Alemania, y no constituye asesoramiento legal ni fiscal. La distinción entre compraventa privada y comercial se decide en función de las circunstancias de cada caso. Las normas del Sperrmüll (Reglamento de Impuestos sobre Bienes Inmuebles) se recogen en los estatutos municipales (Satzungen) y varían de un municipio a otro. Cualquier asunto que implique dinero real, riesgo de reclasificación o una disputa, conviene consultar con un abogado (Rechtsanwalt), un asesor fiscal (Steuerberater) o la oficina local de la Agencia Tributaria (Verbraucherzentrale), que asesora directamente a los consumidores y es la mejor fuente de información del país sobre estafas en la compraventa entre particulares.
Fuentes
La información de este capítulo se basa en las fuentes y publicaciones oficiales que se enumeran a continuación, revisadas por última vez en julio de 2026. Se trata de una guía general, no de asesoramiento legal, fiscal o médico individual.
Este artículo fue traducido del inglés.
