Actividades para toda la familia

Este capítulo es una guía práctica sobre las actividades que puedes realizar con tus hijos en Alemania, desde una tarde lluviosa de martes hasta una excursión anual. Está dirigido a padres recién llegados que buscan información sobre qué hacer en familia, cuánto cuesta y cómo se organiza el ritmo de vida alemán, con sus parques infantiles, piscinas, bosques y festivales, a lo largo del año. Alemania es un país ideal para familias, y una vez que conozcas la infraestructura básica de cada ciudad, todo lo demás se irá resolviendo rápidamente.

Dos cosas merecen ser mencionadas al principio. La vida familiar alemana se inclina hacia el aire libre y hacia la independencia, por lo que gran parte de lo que se hace aquí ocurre al aire libre y brinda a los niños más libertad de la que quizás estés acostumbrado. Esa cultura, y cómo funciona la crianza alemana en el día a día, se aborda en nuestro capítulo sobre Dinámica familiar y crianza de los hijos en AlemaniaAquí el enfoque es diferente y sencillo: adónde ir, cómo se llama y cómo hacer que funcione.

La infraestructura familiar cotidiana

Lo más útil que hay que entender sobre la vida familiar en Alemania es lo mucho que ya está integrado en cada barrio. El Spielplatz (parque infantil público) es su columna vertebral. Hay miles, son gratuitos y a menudo mucho más aventureros que las zonas de juego de plástico valladas que muchos recién llegados esperan: estructuras de madera para trepar, puentes de cuerda, bombas de agua y arena, tirolinas y toboganes altos son habituales, y se confía en que los niños pongan a prueba sus propios límites en ellos. Encontrarás uno a pocos minutos a pie de casi cualquier casa, y localizarlos es una buena primera forma de conocer a otros padres. Dado que los parques infantiles y los espacios verdes son un tema en sí mismo, nuestro capítulo sobre actividades al aire libre y parques Profundiza en dónde encontrar los mejores.

Cuando el tiempo empeora, los parques infantiles cubiertos (Indoor-Spielplatz) toman el relevo. Se trata de grandes pabellones climatizados repletos de piscinas de bolas, camas elásticas, estructuras para trepar y torres de juegos blandos, que suelen contar con una cafetería donde los padres pueden sentarse mientras los niños corren. Son la salvación del largo y gris invierno alemán para las familias con niños pequeños. Se paga una entrada por niño, normalmente se exige el uso de calcetines y la mayoría dispone de espacio para celebrar fiestas de cumpleaños.

La natación es casi un pasatiempo nacional, y la piscina pública es fundamental para ello. Los pueblos cuentan con una Freibad (piscina al aire libre, abierta en verano) y, por lo general, una Hallenbad (piscina cubierta, abierta todo el año), ambas económicas y acogedoras para las familias, con zonas poco profundas, toboganes y piscinas separadas para niños pequeños. Las clases de natación son una parte normal de la infancia aquí, y el primer hito es el Seepferdchen (literalmente "caballito de mar"), la insignia de principiante que un niño obtiene saltando al agua, nadando 25 metros y recuperando un objeto del agua hasta los hombros. Es un momento de orgullo y la insignia de tela se cose en las bolsas de natación por todas partes, pero conviene saber que el Seepferdchen marca el inicio del aprendizaje de la natación, no el punto en el que ya se está seguro en el agua; la organización alemana de salvamento marítimo DLRG considera la insignia de bronce, que se obtiene más adelante, como la primera prueba real de natación segura. Reserva tu curso con antelación, porque las plazas se agotan.

Otros dos recursos cotidianos que a menudo se pasan por alto. La Stadtbibliothek (biblioteca municipal) casi siempre cuenta con una amplia sección infantil con libros ilustrados, juguetes, eventos y, con frecuencia, títulos en inglés. Además, el carné de biblioteca es económico o gratuito, lo que la convierte en una opción ideal para los días de lluvia. La mayoría de las ciudades tienen uno o más Familienzentren (centros familiares), centros comunitarios que organizan grupos para padres y bebés, actividades económicas, asesoramiento y jornadas de puertas abiertas; son una de las maneras más rápidas para que una familia nueva se adapte. Por último, no olvide visitar las cafeterías y los Biergarten (cervecerías al aire libre). La hospitalidad alemana es muy relajada con los niños, algo que sorprende a muchos visitantes: los niños son bienvenidos, muchos Biergärten tienen un rincón de juegos o un espacio con grava para jugar, y llevar a los niños a comer tranquilamente al aire libre es completamente normal.

Zoológicos y parques de animales: Un día estupendo en Alemania.

Alemania cuenta con una arraigada tradición de zoológicos, y uno bueno suele ser la opción más sencilla para una excursión de un día con niños de cualquier edad. Es importante conocer la diferencia entre los nombres: un zoológico suele albergar una gran colección de animales de todo el mundo, mientras que un parque de animales (Tierpark) suele ser más espacioso y se centra en especies autóctonas y regionales, aunque los términos se usan de forma imprecisa. En cualquier caso, la entrada es asequible, los abonos familiares son habituales y la mayoría cuenta con zonas de juegos infantiles, áreas de picnic y cafeterías, por lo que el día ofrece mucho más que solo animales.

Algunos son verdaderamente de clase mundial. El Zoologischer Garten de Berlín es uno de los zoológicos más antiguos y con mayor diversidad de especies del mundo, ubicado en pleno centro de la ciudad y de fácil acceso en transporte público. El zoológico de Leipzig es famoso por Gondwanaland, un vasto pabellón tropical cubierto que se puede recorrer en cualquier época del año, lo que lo convierte en una excelente opción para el invierno. En Hamburgo, el Tierpark Hagenbeck fue pionero en la idea de recintos abiertos, separados por fosos y sin barrotes hace más de un siglo, y sigue siendo uno de los favoritos, con osos polares y morsas. En Múnich, el Tierpark Hellabrunn organiza a sus animales por continente, en lo que se conoce como un geozoo. La mayoría de las grandes ciudades tienen al menos un excelente zoológico propio, por lo que rara vez es necesario viajar lejos.

Algunos consejos prácticos facilitan la visita. Muchos zoológicos venden pases familiares anuales que se amortizan en dos o tres visitas, lo cual vale la pena si tienes niños pequeños que se cansan rápido y planeas volver con frecuencia. Los horarios de alimentación y las charlas con los cuidadores suelen estar publicados en la entrada y son lo más destacado para los niños, así que conviene planificar una ruta que los incluya. Lleva un picnic, ya que la comida en el zoológico resulta cara, y consulta si permiten el uso de un Bollerwagen (un carrito de mano), que muchas familias alemanas utilizan para transportar a los niños pequeños y sus pertenencias por un recinto grande.

Parques temáticos y parques de ocio

Para una excursión más larga, los parques de atracciones alemanes (Freizeitparks) se encuentran entre los mejores de Europa, y hay uno para casi todas las edades y niveles de adrenalina. Europa-Park en Rust, cerca de las fronteras con Francia y Suiza, es el parque estrella: uno de los parques temáticos más grandes del continente, diseñado como un recorrido por zonas europeas temáticas, con atracciones de cuento de hadas para los más pequeños y emocionantes montañas rusas como Silver Star y Blue Fire para adolescentes y adultos. Es un destino en sí mismo, con hoteles en el mismo recinto, y fácilmente ocupa dos días.

Phantasialand, cerca de Colonia, es más pequeño pero con una atmósfera excepcional, conocido por sus mundos temáticos inmersivos y montañas rusas espectaculares como Taron, y es una excursión de un día ideal desde toda la región de Renania. Para familias con niños pequeños, Legoland Deutschland en Günzburg, entre Múnich y Stuttgart, está diseñado pensando en los niños amantes de los bloques y se dirige a un público más tranquilo. En el norte, Heide Park, cerca de Soltau, ofrece grandes montañas rusas y un día completo de diversión para la región de Hamburgo y Bremen. Entre estos cuatro parques, cubren la mayor parte del país, y la mayoría de las regiones también cuentan con un parque de atracciones local más pequeño, económico y tranquilo.

Hay algunos detalles que facilitan la visita. Las entradas suelen ser más baratas si se reservan online con antelación que en taquilla, y los parques más grandes abren durante toda la temporada, aproximadamente desde la primavera hasta el otoño, además de fechas especiales en invierno y Halloween, así que conviene consultar las fechas antes de ir. Los parques están bien equipados para familias, con alquiler de cochecitos, salas de lactancia y zonas tranquilas, y los más grandes son lo suficientemente amplios como para que planificar qué zonas se adaptan a las edades de los niños ahorre mucho tiempo y esfuerzo.

Museos, centros de ciencia y descubrimiento práctico.

Los museos alemanes son mucho más aptos para niños de lo que sugiere su reputación, y muchos están diseñados para que los niños toquen, presionen y experimenten, en lugar de simplemente observar. El Deutsches Museum de Múnich, uno de los museos de ciencia y tecnología más grandes del mundo, cuenta con una zona infantil llamada Kinderreich, donde los menores de ocho años pueden trepar, construir y experimentar, además de salas donde los niños mayores hacen girar generadores y observan demostraciones. Es el destino clásico para los días de lluvia en el sur, y existen centros de ciencia similares en todo el país: Phaeno, en Wolfsburg, es una sala entera dedicada a experimentos prácticos de física, y el Universum de Bremen es un gran centro de ciencia interactivo dirigido específicamente a familias, aunque conviene consultar los horarios de apertura antes de un viaje largo, ya que algunas partes se renuevan periódicamente.

Más allá de los grandes museos de ciencia, no te pierdas los numerosos Kindermuseen (museos infantiles), diseñados exclusivamente para los más pequeños y con temáticas que cambian con frecuencia, ni las colecciones especializadas que fascinan a los niños, como los museos de juguetes, transporte, chocolate o historia natural con sus esqueletos de dinosaurios. Un lugar excepcional es Miniatur Wunderland en Hamburgo, la maqueta ferroviaria más grande del mundo, un asombroso mundo en miniatura de trenes, aeropuertos y diminutas escenas animadas que cautiva tanto a niños como a adultos; es muy popular, así que reserva tu entrada con antelación.

Los museos también son donde el hábito de comprar entradas familiares resulta más rentable. Casi todos los museos ofrecen una Familienkarte o tarifa familiar que cubre a dos adultos y sus hijos por mucho menos que las entradas individuales, y muchos organizan talleres y programas de vacaciones gratuitos o de bajo coste para niños. Si disfrutas de los museos y galerías en familia, nuestro capítulo sobre actividades culturales en Alemania Cubre el panorama cultural en general con mayor profundidad.

Cuentos de hadas, bosques y escalada

Alemania se toma muy en serio los cuentos de hadas, y con razón: los hermanos Grimm recopilaron muchos de sus relatos aquí, y el país promociona una Ruta de los Cuentos de Hadas (Märchenstraße) que recorre los pueblos relacionados con ellos. Para las familias, esto se traduce en toda una categoría de atracciones tranquilas. Un Märchenwald o Märchenpark es un parque boscoso salpicado de escenas recreadas de los cuentos clásicos, a menudo con un pequeño tren, una zona de juegos con animales y atracciones sencillas, ideales para los niños pequeños que se sentirían abrumados por un gran parque temático.

El bosque en sí es otro gran recurso gratuito. Los alemanes consideran el bosque como un patio de juegos compartido, y un Waldspielplatz (parque infantil forestal) o un sendero familiar señalizado con estaciones para trepar y mantener el equilibrio convierte una tarde ordinaria en una aventura. Muchas regiones tienen un Barfußpfad (sendero sensorial para caminar descalzo) o un Baumwipfelpfad (pasarela elevada entre las copas de los árboles) que encantan a los niños. Para una mayor emoción, el Kletterwald o el Hochseilgarten (circuito de aventuras en las alturas) lleva a los niños mayores y adolescentes a través de puentes de cuerda y tirolinas sujetos con un arnés, con recorridos graduados por altura y dificultad y personal disponible. Los lagos y los lugares para nadar completan el verano, y como los bosques, lagos y senderos se tratan en detalle en otras secciones, consulte nuestro capítulo sobre actividades al aire libre y parques para el detalle.

La máquina ideal para familias: descuentos, instalaciones y días de diversión.

Una vez que empiezas a investigar, te das cuenta de que Alemania da por sentado que las familias estarán fuera de casa, y los precios y servicios están pensados ​​en consecuencia. Los billetes familiares son la norma, no la excepción: museos, zoológicos, piscinas y transporte público ofrecen casi todos una Familienkarte o tarifa familiar, y muchas ciudades y regiones venden un Familienpass más amplio que ofrece entrada con descuento a decenas de atracciones durante un año. En el transporte público, los niños pequeños viajan gratis y los mayores con tarifa reducida, y muchos billetes regionales de un día están diseñados para que toda la familia viaje junta a bajo coste, lo que hace que las excursiones sin coche sean una opción viable.

Las instalaciones prácticas son igualmente tranquilizadoras. Un Wickelraum (sala de cambio de pañales) es habitual en centros comerciales, áreas de servicio de autopistas, museos y estaciones grandes; un Stillraum (sala de lactancia) es común, y el carrito Bollerwagen, mencionado anteriormente, forma parte de la vida familiar alemana para transportar a los niños y sus cosas al parque o al lago. Los restaurantes y cafeterías suelen tener una Hochstuhl (trona) y, a menudo, un pequeño menú infantil. Durante las vacaciones escolares, las ciudades organizan un Ferienprogramm, un programa de actividades de bajo coste para niños, desde talleres de manualidades hasta jornadas deportivas y excursiones; estos se anuncian a través del portal familiar de la ciudad y el Familienzentrum local y tienen una excelente relación calidad-precio, además de ser una buena manera para que los niños hagan amigos. La cultura de los cumpleaños es toda una institución: un Kindergeburtstag suele ser un evento formal con invitados, y los parques infantiles cubiertos, piscinas, rocódromos y zoológicos ofrecen paquetes para fiestas, lo que facilita la organización en casa.

En el aspecto económico, las familias en Alemania reciben apoyo de prestaciones financieras reales, principalmente Kindergeld (la prestación mensual por hijo) y Elterngeld (la prestación parental tras el nacimiento de un hijo), pero estas pertenecen a otro capítulo. Para saber cómo funcionan las prestaciones y cómo solicitarlas, consulte nuestra guía. prestaciones para niños y familias en lugar de tratar un día de excursión como un ejercicio de presupuesto. Si su idea de una escapada familiar incluye agua caliente y relajación, muchos Thermen alemanes (complejos de balnearios termales) tienen áreas dedicadas a familias y niños con toboganes y piscinas poco profundas; nuestro capítulo sobre bienestar y spas Explica cuáles son aptas para niños y cuáles son solo para adultos.

El año familiar: estaciones y celebraciones

La vida familiar alemana sigue de cerca el ritmo de las estaciones, y conocerlo te ayudará a planificar. Las vacaciones escolares se escalonan por estado federado (Bundesland), por lo que las vacaciones de verano se extienden por todo el país en oleadas, en lugar de todas a la vez. Esto es intencional, para distribuir el tráfico y las aglomeraciones, y significa que las fechas que te corresponden dependen de tu lugar de residencia. Consulta el calendario de vacaciones de tu estado con antelación cada año, ya que influye en todo, desde la inscripción a programas vacacionales hasta el precio de los vuelos.

El año tiene una serie de celebraciones con las que los niños crecen. En otoño llega Sankt Martin, cuando los niños llevan farolillos de papel caseros por las calles en una procesión nocturna de farolillos (Latternenumzug), a menudo detrás de un jinete vestido de San Martín, cantando canciones de farolillos; es una de las primeras experiencias más bonitas de la vida comunitaria alemana para un niño pequeño. Nikolaus, el 6 de diciembre, hace que los niños dejen una bota limpia para que se llene de dulces y pequeños regalos durante la noche. Durante el Adviento, el Weihnachtsmarkt (mercado navideño) es uno de los eventos más destacados, con un carrusel, almendras tostadas, chocolate caliente y a menudo una pista de hielo, y es un lugar ideal para llevar a los niños al atardecer. En el año nuevo, Fasching, Karneval o Fastnacht (nombres regionales para el carnaval) trae consigo días de disfraces en Kita y desfiles escolares e infantiles donde se lanzan dulces desde las carrozas. Estas tradiciones, y cómo las celebra cada región, se tratan en nuestro capítulo sobre Fiestas alemanas y tradiciones locales, así que aquí basta con saber que van a venir y que los niños siempre están en el centro de todo.

No pases por alto los eventos que organizan tu guardería y tu escuela, ya que se convierten en pilares de la vida familiar en la zona. La fiesta de verano (Sommerfest), la fiesta de las linternas (Laternenfest) en Sankt Martin, los mercadillos y las celebraciones de temporada son los lugares donde conocerás a otros padres del grupo de tu hijo, y asistir es más importante que cualquier cosa que lleves. El verano se vive principalmente al aire libre, en el Freibad, el lago y el parque infantil, a menudo hasta bien entrada la noche en las largas noches del norte.

Encontrar la vida familiar internacional y de habla inglesa

Llegar con niños y poco alemán puede resultar aislante al principio, pero la mayoría de las ciudades tienen más actividades familiares internacionales y en inglés de las que esperan los recién llegados, y descubrirlas pronto marca una gran diferencia. En todas las ciudades grandes y en muchas pequeñas existen grupos de juego internacionales y bilingües, cuentacuentos en inglés en bibliotecas o librerías, y grupos para padres y bebés que se imparten en inglés. Las vías más rápidas para acceder a ellos son las redes locales de expatriados y padres internacionales, que comparten recomendaciones, artículos de segunda mano y encuentros; nuestro capítulo sobre grupos y clubes de expatriados Explica cómo encontrarlos y unirte a ellos. Los grupos de Facebook para padres internacionales en tu ciudad, las aplicaciones vecinales y el tablón de anuncios del Familienzentrum son buenas opciones para consultar durante tus primeras semanas.

Los portales familiares municipales son otra herramienta poco utilizada. La mayoría de los municipios cuentan con una página web para familias o una guía familiar impresa (Familienwegweiser) que incluye información sobre grupos de juego, programas de vacaciones, servicios de asesoramiento y eventos. Además, existen aplicaciones nacionales y municipales que muestran la ubicación de parques infantiles, zonas de juego cubiertas, piscinas y aseos con vestuarios. Si bien suelen estar en alemán, una aplicación de traducción las hace perfectamente utilizables, y son la forma más rápida de resolver la pregunta diaria de adónde llevar a los niños esta tarde.

Una nota sincera para los padres que llegan de otras culturas: la vida familiar alemana es deliberadamente al aire libre y se centra en la independencia, y esto se refleja en lo que hacen los niños. Se les viste para todo tipo de clima y se espera que jueguen afuera incluso con frío y lluvia; se les da más libertad para explorar, trepar y correr pequeños riesgos que en otros lugares, y en edad escolar muchos van caminando o en bicicleta a la escuela y a casa de sus amigos solos. Esto es una característica, no una falta de supervisión, y es una de las cosas a las que los niños se adaptan más rápido y que a menudo les encanta. La razón de ser de esto, y cómo adaptarse a ello como padre, es el tema de nuestro capítulo sobre Dinámica familiar y crianza de los hijos en Alemania.

Cómo empezar con tu familia

La forma más sencilla de empezar es a pequeña escala y cerca de casa. Durante las primeras semanas, busca el parque infantil (Spielplatz o Indoor-Spielplatz) más cercano, consigue un carné de biblioteca y localiza tu centro de ocio infantil (Familienzentrum), ya que estos tres centros suelen ocupar la mayoría de las tardes y te ponen en contacto con otros padres. Inscribe a tus hijos en un curso de natación con antelación para que puedan prepararse para el Seepferdchen y consulta las fechas de las vacaciones escolares de tu estado federado para que puedas reservar un programa de vacaciones cuando llegue el momento.

Para las salidas más largas, ten una lista corta para ir planificando según la temporada: un zoológico o parque de animales cerca con un pase familiar, uno de los principales parques de ocio para un día especial, un museo de ciencias o Miniatur Wunderland para un fin de semana lluvioso, y un bosque de cuentos de hadas o un parque infantil en el bosque para disfrutar de tardes tranquilas al aire libre. Compra las entradas online con antelación, pide siempre la tarjeta Familienkarte y aprovecha los descuentos o la entrada gratuita para niños en el transporte público. Sobre todo, adopta la costumbre alemana: viste a todos según el clima, sal a jugar cuando el día lo permita y deja que tus hijos tengan un poco más de libertad de la que parece natural al principio. Eso, más que cualquier atracción en particular, es lo que realmente define la vida familiar en Alemania.