Derecho Médico y de la Salud

Este capítulo explica qué le ofrece la legislación médica y sanitaria alemana como paciente, qué no le ofrece y cómo distinguir entre una situación que puede resolver por sí mismo sin coste alguno y una que requiere la intervención de un abogado. Está dirigido a personas que viven en Alemania y cuyo idioma materno no es el alemán, ya que este hecho modifica varias de las respuestas. No constituye asesoramiento médico ni legal. Nada de lo aquí expuesto sustituye la consulta con un médico o un abogado que revise su caso particular, y el capítulo está estructurado específicamente para indicarle cuándo necesita uno de ellos.

La mayoría de las guías sobre este tema describen el derecho médico como un equilibrio abstracto entre la medicina, la ética y el Estado. Si bien es cierto, resulta inútil. Lo que se necesita es algo concreto: el contrato de tratamiento que se firmó sin firmar nada, los historiales que se pueden exigir, las pocas situaciones en las que la carga de la prueba recae sobre el médico, las vías gratuitas que existen antes de gastar un euro en asistencia legal, el tiempo que transcurre mientras se reflexiona sobre el asunto y los dos documentos que determinan quién habla en su nombre si usted no puede hacerlo. Este capítulo aborda estos puntos en ese orden.

Donde comienza el derecho médico y sanitario: el contrato que firmaste sin firmar nada.

Cuando usted recibe tratamiento médico en Alemania, suscribe un Behandlungsvertrag, un contrato de tratamiento, según el artículo 630a del Bürgerliches Gesetzbuch (BGB, el Código Civil alemán). No requiere firma, formulario ni negociación. El Patientenbeauftragter der Bundesregierung, el representante del paciente del gobierno federal, lo explica claramente: el contrato entra en vigor en cuanto usted recibe tratamiento. No se aplica únicamente a los médicos, sino a cualquier tratamiento médico que reciba, por lo que también incluye sus sesiones de fisioterapia y terapia ocupacional.

Según el artículo 630a(1), la persona que promete el tratamiento, denominada Behandelnder en la ley, le debe el tratamiento prometido, y usted debe el pago acordado, a menos que un tercero esté obligado a pagar. Esta última cláusula explica por qué rara vez recibe una factura: su Krankenkasse, su aseguradora de salud, es el tercero. El contrato sigue vigente y sigue siendo suyo. El hecho de estar afiliado al gesetzliche Krankenversicherung (GKV, seguro de salud obligatorio) o al private Krankenversicherung (PKV, seguro de salud privado) cambia quién paga y modifica una de las vías gratuitas descritas más adelante en este capítulo, pero no modifica el contrato. Nuestro capítulo sobre Aspectos esenciales de los seguros en Alemania cubre esa división.

Lo más importante de este contrato es que establece el estándar que le corresponde. Según el artículo 630a(2), el tratamiento debe ajustarse a los estándares profesionales generalmente reconocidos vigentes en el momento del tratamiento, los allgemein anerkannte fachliche Standards. Léalo con atención, porque se trata de un estándar de procedimiento, no de resultado. El artículo 630b aplica a la relación terapéutica las normas alemanas habituales sobre el Dienstvertrag (contrato de servicios). Un Dienstvertrag exige esfuerzo, no éxito. Usted tiene derecho a recibir un tratamiento conforme a dicho estándar. No tiene derecho a la curación ni a un buen resultado. El Patientenbeauftragter expresa lo mismo, casi con las mismas palabras: del contrato no se deriva el derecho al éxito del tratamiento ni siquiera a la curación. Toda conversación seria sobre un posible error parte de esta frase, y desconocerla genera mucha frustración y pérdidas económicas.

Aufklärung, y el problema del idioma que la ley no resuelve para usted

Antes de cualquier medida médica, el médico debe obtener su consentimiento (Einwilligung), según el artículo 630d del Código Civil alemán (BGB). Este consentimiento solo será válido si usted ha sido debidamente informado previamente (Aufgeklärt). Aufklärung es el término alemán para la explicación que debe preceder al consentimiento, y el artículo 630e establece su contenido y la forma en que debe proporcionarse. Debe abarcar todo lo relevante para su decisión: la naturaleza, el alcance y la realización de la medida, sus consecuencias y riesgos previstos, su necesidad, urgencia, idoneidad y probabilidades de éxito. Si varios métodos son igualmente indicados y habituales, pero conllevan cargas, riesgos o posibilidades de recuperación sustancialmente diferentes, también se le deben presentar las alternativas.

Las normas de entrega del §630e(2) son las que la gente desconoce. La Aufklärung debe ser oral. Debe provenir de la persona que le atiende o de alguien con la formación necesaria para llevar a cabo la medida. El material escrito puede complementar la conversación, pero nunca sustituirla. Debe producirse con suficiente antelación para que usted pueda tomar una decisión meditada; es decir, un formulario que le entreguen en un carrito fuera del quirófano no constituye una Aufklärung válida. Debe ser comprensible para usted. Y se le deben entregar copias de cualquier documento que haya firmado en relación con la Aufklärung o el consentimiento. Si firmó algo y se marchó sin una copia, solicítela; tiene derecho a ella por ley. Por otra parte, el §630d(3) le permite revocar su consentimiento en cualquier momento, sin necesidad de formulario ni justificación.

Ahora bien, la parte más importante para los extranjeros, y la parte en la que deben tener cuidado con lo que dice la ley. El estatuto exige que la Aufklärung sea “für den Patienten verständlich”, comprensible para el paciente. No utiliza la palabra intérprete ni dice quién paga por uno. En la práctica, esto significa que una explicación que no entendió no es una Aufklärung, y el consentimiento otorgado al dorso de la misma no es un consentimiento válido. Por lo tanto, si no domina suficiente alemán, el equipo médico debe salvar esa brecha de alguna manera, ya sea utilizando a un colega que hable su idioma, involucrando a una persona que usted lleve consigo o contratando un intérprete. Quién asume el costo es una cuestión aparte y es un tema que genera controversia; no dé por sentado que recae sobre el hospital. Nuestro capítulo sobre el sistema sanitario alemán Aquí se expone la conclusión relevante: su Krankenkasse no tiene que pagar un intérprete, con la excepción clara del artículo 17(2) del Sozialgesetzbuch I (SGB I), que cubre el Gebärdensprache (lengua de signos alemana), cuyo coste corre a cargo del organismo de seguridad social. En resumen: si no entendió, dígalo en ese momento, repítalo y no haga señas. Esa frase le beneficiará más que cualquier reclamación posterior.

Tus registros y la primera copia que ahora es gratuita

Según el artículo 630f del Código Civil alemán (BGB), el centro médico que le atiende debe mantener un expediente de tratamiento (Behandlungsakte) en estrecha relación temporal con el tratamiento. Este expediente puede ser en papel o electrónico. Solo se permiten correcciones si el contenido original permanece visible junto al cambio y se registra la fecha de la modificación, lo cual debe garantizarse también para los expedientes electrónicos. El expediente debe contener toda la información profesional relevante: la anamnesis, su historial clínico, los diagnósticos, las exploraciones y sus resultados, los hallazgos, las terapias y sus efectos, las intervenciones y sus efectos y, lo que es importante para el apartado anterior, los consentimientos informados y las declaraciones de conformidad (Aufklärungen). Las cartas que los médicos se escriben entre sí sobre usted también deben archivarse en él. El expediente debe conservarse durante diez años después de la finalización del tratamiento, salvo que otra normativa establezca un plazo mayor.

El artículo 630g es el que debe memorizarse. Previa solicitud, se le debe conceder acceso al expediente completo que le concierne, sin demora injustificada. Puede solicitar copias, incluidas copias electrónicas. Y la primera copia es gratuita. Este último punto corrige casi todas las guías anteriores, incluida la versión anterior de esta: la ley ahora dice «Die erste Abschrift wird unentgeltlich zur Verfügung gestellt», implementando una sentencia de 2023 del Tribunal de Justicia de la Unión Europea, que el responsable del tratamiento del paciente confirma en los mismos términos. Solo se pueden cobrar copias adicionales. El acceso solo puede denegarse en la medida en que existan motivos terapéuticos sustanciales o derechos sustanciales de terceros que lo impidan, y cualquier denegación debe estar motivada. Si alguien se niega y no le da una razón, no se trata de una denegación lícita.

Dos notas a pie de página que suelen causar confusión. Primero, si el paciente ha fallecido, los derechos se transfieren a los herederos en lo que respecta a intereses económicos, y a los parientes más cercanos en lo que respecta a intereses no económicos, pero en estos casos deben reembolsarse los gastos; la primera copia gratuita no se les entrega. Los derechos se excluyen cuando el testamento expreso o presunto del paciente se oponía a la divulgación. Segundo, solicite el expediente cuanto antes. Hágalo antes de tomar cualquier decisión, antes de consultar con un abogado e idealmente antes de formarse una opinión. No le cuesta nada, es la base de todas las opciones descritas a continuación y, como se explica en la siguiente sección, lo que falta en el expediente puede ser más valioso para usted que lo que contiene.

La disposición que decide los casos médicos, y que casi ninguna guía menciona

La ley alemana generalmente exige que quien presenta una reclamación demuestre su caso. En materia médica, esto sería prácticamente imposible: habría que probar, frente a un profesional con los registros y la experiencia necesarios, que el tratamiento no cumplió con los estándares y que este fallo específico causó este daño concreto. El artículo 630h del Código Civil alemán (BGB) es la respuesta que dio el legislador en 2013 al codificar la totalidad del Contrato de Tratamiento (Behandlungsvertrag) en el BGB. Se titula «Beweislast bei Haftung für Behandlungs- und Aufklärungsfehler» (Carga de la prueba en la responsabilidad por errores de tratamiento y de explicación) y enumera las situaciones definidas en las que la carga de la prueba recae sobre el médico tratante. Es, sin duda, el aspecto más valioso de este capítulo.

Hay cinco. Según el §630h(1), cuando se materializó un riesgo general de tratamiento que era totalmente controlable por la parte tratante, voll beherrschbar en palabras de la ley, y le causó daño a su vida, cuerpo o salud, se presume un error. Según el §630h(2), la parte tratante debe probar que obtuvo su consentimiento y que le dio una Aufklärung que cumpliera con los requisitos del §630e. Usted no tiene que probar que la conversación fue inadecuada; ellos tienen que probar que fue adecuada. Entonces pueden argumentar que usted habría consentido de todos modos incluso con una Aufklärung adecuada, lo cual es una defensa real y es la razón por la que una reclamación de Aufklärung no es una victoria automática. Según el §630h(3), si una medida material médicamente indicada y su resultado no se registraron en el expediente, o el expediente no se conservó, se presume que la medida nunca se tomó. Por eso el expediente es tan importante y por qué un expediente incompleto le beneficia. Según el artículo 630h(4), si la persona que le trató no estaba cualificada para llevar a cabo ese tratamiento, se presume que su falta de cualificación causó la lesión.

Y luego el §630h(5), que es el meollo de la cuestión. Cuando existe un grober Behandlungsfehler, un error grave en el tratamiento, y este es, en principio, capaz de causar una lesión del tipo que usted sufrió, se presume la causalidad. La causalidad suele ser lo más difícil de probar en un caso y la razón por la que fracasan la mayoría de las reclamaciones médicas. Esta disposición se la otorga a usted y obliga a la parte tratante a refutarla. La segunda frase extiende la misma inversión a la omisión de obtener o asegurar un hallazgo médicamente indicado a tiempo, cuando dicho hallazgo, con suficiente probabilidad, habría producido un resultado que requiriera medidas adicionales y donde no tomar esas medidas habría sido en sí mismo un grave error. En pocas palabras: no buscar puede ser tan grave como buscar y equivocarse. Si un error es grober o simplemente simple es una cuestión que se decide con base en la prueba pericial, y es el eje sobre el que gira todo el caso. Si hay algo que debas sacar de este capítulo, que sea esto: la pregunta no es solo "¿hubo un error?", sino "¿fue grave?", porque esa sola palabra traslada la carga de la prueba.

¿Qué se considera un error de tratamiento y qué no?

Un error de tratamiento (Behandlungsfehler) es una desviación del estándar médico reconocido. No se trata de un resultado decepcionante. La medicina se basa en probabilidades y toda intervención conlleva riesgos, por lo que un mal resultado tras un tratamiento correctamente realizado no es un error, ni lo será, por muy injusto que parezca. Esta es la consecuencia directa del artículo 630a(2), que establece un estándar de procedimiento. El responsable del tratamiento (Patientenbeauftragter) inicia su propia guía sobre el tema precisamente con esta advertencia.

Es importante conocer las categorías utilizadas en las directrices oficiales, ya que ayudan a describir con precisión su propia situación. Un Aufklärungsfehler significa que la explicación fue ausente o inadecuada, por lo que no hubo consentimiento efectivo, lo que puede constituir responsabilidad por sí solo, incluso sin ningún error técnico en el tratamiento. Un Diagnosefehler se refiere al diagnóstico, y el punto de partida es que, por regla general, el médico debe investigar todas las causas de sus molestias. Un Therapiefehler es una desviación injustificada del estándar médico al elegir o llevar a cabo la terapia, como una dosis incorrecta de medicamento o una inyección mal colocada. Un Organisationsfehler es una falla en la organización del servicio, más que en la acción de un individuo en particular; por ejemplo, un servicio de urgencias con personal insuficiente que provoca que un paciente permanezca demasiado tiempo sin atención. Existen errores posteriores al tratamiento, como no informarle sobre qué síntomas observar, a qué controles asistir o qué medicamentos tomar, lo que puede ocasionar daños. También existen incumplimientos de las normas de higiene, que con frecuencia se consideran errores de tratamiento, ya que los gérmenes son peligrosos para los pacientes debilitados.

Fíjese en lo que le aportan estas categorías. Le indican qué preguntas debe formular sobre su propio expediente y se corresponden con el artículo 630h. Si no encuentra la explicación documentada, se aplica el artículo 630h(3). Si la persona que le atendió estaba en formación, se aplica el artículo 630h(4). Si no se obtuvo un hallazgo que obviamente debería haberse obtenido, se aplica la segunda frase del artículo 630h(5). Por eso, primero debe obtener el expediente y luego formarse una opinión.

Empieza por las rutas gratuitas, porque la mayoría de la gente nunca se entera de que existen.

Ante la sospecha de un error, el instinto suele ser contratar a un abogado. En Alemania, este suele ser un error, ya que existen tres vías gratuitas que la mayoría desconoce. Revíselas en orden.

Primero, hable con el médico. Esto puede sonar ingenuo, pero no lo es. El artículo 630c(2) del Código Civil alemán obliga al médico tratante a explicar de forma comprensible todas las circunstancias relevantes, y su segunda frase va más allá: cuando las circunstancias que les sean familiares justifiquen la suposición de un error en el tratamiento, deben informarle sobre dichas circunstancias si usted lo solicita, o sin que se le pregunte si es necesario para evitar un peligro para su salud. Así que pregunte directamente. Gran parte de la desconfianza se disipa en esa conversación. Hay un matiz que conviene conocer, porque explica por qué los médicos se muestran menos a la defensiva de lo que cabría esperar: según la tercera frase del artículo 630c(2), cuando el error fue cometido por ellos o por un familiar cercano, según lo definido en el artículo 52(1) del Código Penal alemán, dicha información solo podrá utilizarse como prueba en su contra en procedimientos penales o administrativos con su consentimiento. La ley, deliberadamente, ha hecho que la honestidad sea menos costosa.

En segundo lugar, si está afiliado al GKV, diríjase a su Krankenkasse. Según el artículo 66 del Sozialgesetzbuch V (SGB V), las Krankenkassen deben apoyar a sus miembros asegurados en la tramitación de reclamaciones por daños y perjuicios derivados de errores médicos. La ley detalla en qué consiste dicho apoyo: comprobar la integridad y veracidad de la documentación presentada, solicitar documentación adicional a los proveedores con su consentimiento, gestionar una evaluación sociomédica por parte del Medizinischer Dienst (Servicio Médico) conforme al artículo 275(3) n.º 4 del SGB V y elaborar un informe final global. El Medizinischer Dienst (Servicio Médico) es el servicio médico de la Krankenkassen. Es importante aclarar qué es: el artículo 66 obliga a la Krankenkassen a prestarle apoyo de forma habitual, en lugar de concederle una evaluación a petición, y la contratación del Servicio Médico es una forma específica de dicho apoyo, no un derecho automático. Pero cuando el médico está autorizado, la opinión es gratuita, y la ley exige que el médico emita a la Kasse una opinión razonada y comprensible incluso cuando no encuentre ningún error, para que usted esté debidamente informado. En términos oficiales, el Patientenbeauftragter afirma que las Kassen están obligadas a brindar apoyo gratuito a sus asegurados en casos de errores de tratamiento y pueden obtener una opinión médica cuando se sospeche un error. Solicite esto a su Kasse por escrito y utilice la palabra Behandlungsfehler. Si usted está afiliado al PKV, esta opción no está disponible; no existe un equivalente al §66, lo cual es otra consecuencia de la división entre GKV y PKV.

En tercer lugar, y el menos utilizado: las comisiones de expertos y los centros de conciliación de las cámaras médicas regionales. Se trata de comisiones de expertos y órganos de conciliación que llevan funcionando más de cuarenta años. Examinan si existe un daño a la salud, si el tratamiento fue erróneo y si el daño es demostrablemente atribuible a un error de tratamiento. La Cámara Federal de Médicos (Bundesärztekammer) lo indica directamente: el procedimiento, es decir, la evaluación pericial en sí, es gratuito para los pacientes. Usted corre con sus propios gastos y con los honorarios de cualquier abogado que decida contratar, pero no está obligado a hacerlo. El procedimiento suele realizarse por escrito y los detalles varían según el estado federado. La mayoría de los casos se resuelven mediante un acuerdo. Y sea cual sea el resultado, la vía judicial permanece abierta; no se renuncia a nada por intentarlo. Compárese esto con la alternativa que la propia Cámara Federal de Médicos señala: en los procedimientos civiles, obtener un informe pericial conlleva un enorme riesgo económico que recae sobre la parte perdedora. Algunos colegios de dentistas (Zahnärztekammern) cuentan con programas similares. Además, la Fundación de Asesoramiento Individualizado al Paciente de Alemania (UPD) ofrece asesoramiento gratuito y anónimo sobre cuestiones de salud y legislación sanitaria, y los centros de atención al consumidor (Verbraucherzentralen) y los servicios de asesoramiento al paciente de los propios colegios son otros puntos de partida. Si el error se produjo en un hospital, este contará con una oficina de atención al paciente (Patientenbeschwerdestelle), a la que se puede contactar directamente con la dirección.

El reloj y lo que las rutas gratuitas le hacen.

No deje que las vías gratuitas se descontrolen sin tener en cuenta el calendario. El plazo de prescripción estándar (regelmäßige Verjährungsfrist) es de tres años según el artículo 195 del Código Civil alemán (BGB). Según el artículo 199(1), no comienza el día del tratamiento, sino al final del año en que surgió la reclamación y en que usted tuvo conocimiento, o debería haber tenido conocimiento sin negligencia grave, de las circunstancias que la fundamentan y de la identidad del responsable. Esta estructura es favorable a los pacientes, ya que el daño derivado de un error médico suele descubrirse mucho después del suceso, y el plazo comienza a correr solo cuando usted lo sabe o debería saberlo claramente.

Existe un límite máximo. Según el artículo 199(2), las reclamaciones por daños y perjuicios derivadas de lesiones a la vida, el cuerpo, la salud o la libertad prescriben, independientemente de cuándo se produjeron y de si se tuvo conocimiento de los hechos o hubo negligencia grave, treinta años después del acto, el incumplimiento del deber o el otro evento que originó el daño. Tenga en cuenta que el plazo máximo de diez años que quizás haya leído se aplica a otros tipos de reclamaciones por daños y perjuicios según el artículo 199(3), no a las lesiones personales. Por lo tanto, el plazo es de tres años a partir del final del año en que tuvo conocimiento de los hechos, con un plazo máximo de treinta años. No intente calcular su propia fecha a partir de estas dos reglas ni actúe en función del resultado. La expresión «debería haber sabido» tiene un gran peso y es objeto de constante debate. Considere esta estructura como un motivo para actuar, no como una excusa para esperar.

Ahora bien, esto es lo que hace que las vías gratuitas sean seguras. Según el artículo 204(1) n.º 4 del Código Civil alemán (BGB), la prescripción se suspende (gehemmt) al notificar una solicitud que presente la reclamación ante un organismo estatal o reconocido por el Estado, o ante otro organismo similar cuando el procedimiento se lleve a cabo de común acuerdo con la parte contraria. La suspensión puede comenzar tan pronto como se reciba la solicitud si se notifica con prontitud. Según el artículo 204(2), la suspensión finaliza seis meses después de la conclusión del procedimiento, y si este se estanca por falta de seguimiento, la última etapa procesal sustituye a la conclusión. En la práctica, esto es lo que permite permanecer un año en una oficina de resolución de litigios (Schlichtungsstelle) sin que la reclamación caduque silenciosamente. Sin embargo, la ley hace que la suspensión dependa de qué supuesto se aplique y, en el segundo supuesto, del consentimiento de la parte contraria al procedimiento, así que no dé nada por sentado. Al presentar la solicitud, solicite por escrito al organismo que confirme que su solicitud suspende la prescripción y conserve la respuesta. Si no obtienes una confirmación clara, ese es precisamente el momento en que vale la pena pagar por un abogado.

Cuándo y cuál es el abogado especializado en derecho médico y sanitario.

Contrate a un abogado cuando las vías gratuitas se hayan agotado o no puedan funcionar: cuando se rechace la vía del Schlichtungsstelle o la otra parte no participe, cuando la opinión del MD o la evaluación de la sala diga que hubo un error y la aseguradora aún se niegue a pagar, cuando el daño sea grave y permanente, cuando haya una muerte involucrada, cuando la posición de limitación no esté clara, o cuando la respuesta dependa del §630h(5) y necesite a alguien que argumente que un error fue grave en lugar de simplemente un error. Los casos médicos se deciden con base en pruebas periciales en lugar de argumentos, lo que tiene dos consecuencias que debe prever. Son lentos, a menudo duran años. Y la prueba pericial en un tribunal civil es costosa y, según la regla de que quien pierde paga, ese costo recae sobre quien pierde.

Busque un Fachanwalt für Medizinrecht, un especialista certificado en derecho médico. El título no es una afirmación publicitaria; está regulado por el Fachanwaltsordnung (FAO), el reglamento profesional de la Bundesrechtsanwaltskammer, y es difícil de obtener. El §14b FAO exige conocimientos especializados demostrados en nueve áreas, incluyendo el derecho de la atención médica en sus dimensiones de responsabilidad civil y penal, el derecho de los seguros de salud privados y públicos, el derecho profesional de las profesiones sanitarias, el derecho hospitalario y los aspectos generales del derecho farmacéutico y de dispositivos médicos. El §5 FAO exige sesenta casos personalmente gestionados en derecho médico, de los cuales al menos quince deben ser procedimientos formales y al menos doce procedimientos judiciales, distribuidos en al menos tres áreas diferentes del §14b con al menos tres casos en cada una. El §3 FAO exige tres años de colegiación y ejercicio profesional en los seis años anteriores a la solicitud, y el §4 FAO un curso preparatorio de al menos 120 horas. Alguien que se describe a sí mismo como "trabajador en derecho médico" no ha cumplido ninguno de estos requisitos; Quien ostenta el título cumple con todos los requisitos. Verifique el título, no lo acepte sin más, consultando el Bundesweites Amtliches Anwaltsverzeichnis, mantenido por la Rechtsanwaltskammern en rechtsanwaltsregister.org, que es el registro oficial de quiénes están admitidos y quiénes pueden ostentar cada título. La Deutscher Anwaltverein gestiona un directorio consultable en anwaltauskunft.de.

El coste de ese abogado, cómo funciona la escala de honorarios legales, si su Rechtsschutzversicherung lo cubrirá y cómo la regla de que el perdedor paga según el §91 del Zivilprozessordnung influye en su riesgo se detallan en nuestro capítulo sobre servicios legales para expatriadosy este capítulo no los repite. Si el dinero es el obstáculo, lea nuestro capítulo sobre asistencia jurídica y servicios pro bonoLos servicios de asesoramiento y asistencia jurídica gratuita son los dos programas legales disponibles. Se basan en una evaluación de recursos económicos, no de nacionalidad, y en ninguno de ellos se le pedirá su pasaporte. Acuda a la primera reunión con el expediente completo que solicitó conforme al artículo 630g, una cronología escrita de los hechos y sus fechas, y cualquier correspondencia con la Kasse o la Schlichtungsstelle. Esta preparación es gratuita y acorta considerablemente la duración de la reunión, por la que usted está pagando.

Decidir con antelación: los dos documentos y qué hace cada uno.

Todo lo anterior presupone que usted puede expresarse por sí mismo. La legislación alemana le ofrece dos instrumentos distintos para cuando no puede hacerlo, y confundirlos es el error más común en este ámbito. Responden a preguntas diferentes y, por lo general, conviene disponer de ambos.

Una directiva anticipada de atención médica (Patientenverfügung) responde a la pregunta "¿qué tratamiento quiero?". Según el artículo 1827(1) del Código Civil alemán (BGB), un adulto con capacidad de consentimiento puede dejar constancia por escrito de si consiente o prohíbe determinados exámenes, tratamientos o intervenciones médicas que no sean inminentes en el momento de redactarla. Si la situación que se presenta coincide con lo que usted escribió, su voluntad debe cumplirse. Esto se aplica independientemente del tipo y la etapa de su enfermedad, según el artículo 1827(3), que fue un logro importante y no puede ser ignorado con el argumento de que aún no se encuentra en fase terminal. Puede revocarla en cualquier momento sin necesidad de formalizarla. Nadie puede obligarle a redactarla, y según el artículo 1827(5), ningún contrato puede estar condicionado a su redacción o presentación. La clave está en la precisión. Una directiva que diga "no máquinas" no resuelve nada, porque la cuestión será si la ventilación en esta situación específica es lo que usted quiso decir. Escriba sobre situaciones y medidas concretas. Si no se ajusta a la situación, el §1827(2) dice que su representante debe establecer sus deseos de tratamiento o su voluntad presunta a partir de indicaciones concretas, incluidas declaraciones anteriores y sus convicciones éticas, religiosas y personales, lo cual es una posición mucho más débil que haberlo escrito.

Un poder notarial para asuntos de salud responde a la pregunta de «¿quién decide por mí?». Designa a una persona de su confianza. Un poder notarial bien redactado puede evitarle por completo una tutela legal ordenada por un tribunal. He aquí la norma concreta que casi nadie conoce, y es la razón por la que un poder general vago resulta inútil cuando importa: según el artículo 1820(2) del Código Civil alemán (BGB), un apoderado solo puede consentir, revocar o rechazar medidas graves; solo puede organizar una intervención médica según el artículo 1831 o consentir medidas según el artículo 1831(4); y solo puede consentir una medida médica obligatoria según el artículo 1832, si el poder notarial se otorgó por escrito y abarca expresamente dichas medidas. Forma escrita, palabras expresas. Un poder notarial general que no designa decisiones de salud no las alcanza. Registre un Vorsorgevollmacht en el Zentrales Vorsorgeregister de la Bundesnotarkammer, el registro central en bundesnotarkammer.de/zvr, o nadie lo encontrará en caso de emergencia. Existe un tercer instrumento, menos sólido, el Betreuungsverfügung, en el que no se designa un apoderado, sino que se indica al tribunal a quién se desearía que se designara como su representante legal en caso de ser necesario. El artículo 1827(6) aplica las normas del Patientenverfügung también a los apoderados, lo que constituye el nexo legal entre ambos documentos: el apoderado decide, pero está obligado por lo que se haya escrito.

La norma del cónyuge de 2023 y por qué no es la red de seguridad que parece.

Las guías antiguas afirmaban categóricamente que el cónyuge no tenía voz ni voto automático en el tratamiento médico en Alemania. Esto era cierto, pero ahora es erróneo. Desde 2023, el artículo 1358 del Código Civil alemán (BGB) otorga a los cónyuges un derecho automático limitado de representación en materia de salud, el Ehegattennotvertretungsrecht. Cuando un cónyuge no puede gestionar legalmente sus asuntos médicos debido a la inconsciencia o enfermedad, el otro puede consentir o prohibir exámenes, tratamientos e intervenciones y, lo que es importante, recibir el Aufklärung en su nombre; puede celebrar y hacer cumplir contratos de tratamiento, hospitalización y rehabilitación o cuidados urgentes; puede decidir sobre ciertas medidas restrictivas cuando la medida individual no exceda las seis semanas; y puede presentar reclamaciones derivadas de la enfermedad. Conforme al artículo 1358(2), los médicos tratantes quedan exentos de su deber de confidencialidad con respecto a ese cónyuge en estos asuntos, y el cónyuge puede consultar el historial médico.

Ahora bien, los límites son mucho más estrictos de lo que sugiere el titular. El derecho tiene una duración máxima de seis meses, que comienzan a contar desde el momento certificado por el médico, no desde el momento en que usted lo note. No existe si los cónyuges viven separados; si el cónyuge que representa o el médico tratante saben que el cónyuge enfermo rechaza su representación o ha otorgado un poder notarial a otra persona para esos asuntos; o si se ha designado un representante legal para ellos. Existe un procedimiento adjunto: según el artículo 1358(4), el médico debe confirmar por escrito que se cumplen las condiciones y la fecha en que surgieron, a más tardar, debe presentar dicha confirmación al cónyuge junto con una declaración escrita de que se cumplen las condiciones y que no se aplican las exclusiones, y debe obtener una garantía escrita del cónyuge de que el derecho no se ha ejercido previamente para esta enfermedad y que no se aplica ninguna exclusión. El documento debe entregarse al cónyuge para que el derecho pueda seguir ejerciéndose. Se trata de una medida de emergencia que se aplica una sola vez por enfermedad, no de una autorización permanente.

Así pues, trate el §1358 como lo que es: un puente de seis meses que detiene una catástrofe en los primeros días, deliberadamente creado por el legislador para que sea demasiado corto y condicional como para confiar en él. No se aplica en absoluto a las parejas no casadas, independientemente del tiempo que lleven juntas, lo cual es importante para muchos lectores de esta guía. El Patientenbeauftragter llega a la misma conclusión en sus propias palabras: desde 2023, los cónyuges pueden tomar decisiones de salud el uno por el otro durante un máximo de seis meses, pero es aconsejable una disposición adicional. Si la incapacidad resulta ser permanente en lugar de temporal, las preguntas se convierten en preguntas de atención, y nuestro capítulo sobre servicios de atención para personas mayores cubre el sistema Pflege que se aplica a continuación.

¿Qué cambia por ser extranjero?

Cuatro aspectos, todos solucionables de antemano. Primero, una directiva redactada en el extranjero podría no ser aplicable. El artículo 1827(1) se basa en un documento escrito que determina medidas específicas en situaciones concretas según la legislación alemana, y un documento redactado bajo otro ordenamiento jurídico, utilizando conceptos y formas de otro país, podría no ajustarse a ella. Un hospital alemán que se encuentre con un instrumento extranjero desconocido a las dos de la madrugada no podrá evaluarlo, y en la práctica, dicho instrumento no será determinante para la decisión. Si reside aquí, elabore una Directiva Anticipada de Pacientes (Patientenverfügung) conforme a la legislación alemana, independientemente de la que tenga en su país de origen.

Segundo, el idioma. El artículo 1827 no obliga a nadie a traducir su directiva. Un documento que el equipo médico no pueda leer no les servirá de guía cuando más lo necesiten. Redacte la versión operativa en alemán. Conserve la versión en su idioma nativo si esto le ayuda a estar seguro de lo que escribió, y considere dejar constancia de que ambas versiones expresan la misma voluntad, pero no se base únicamente en la versión en alemán.

En tercer lugar, la falta de información descrita anteriormente es responsabilidad suya. Dado que la parte tratante debe demostrar, según el artículo 630h(2), que le proporcionó una información conforme al artículo 630e, y dado que el artículo 630e(2) exige comprensibilidad, un consentimiento otorgado sin comprensión es legalmente frágil. Esto le protege posteriormente, pero no le beneficia en el momento, cuando lo que realmente desea es comprender la intervención. Indique claramente que no la entiende. Solicite que se repita la conversación con un intérprete. Solicite las copias a las que tiene derecho según el artículo 630e(2). Y lea la sección sobre intérpretes en nuestro capítulo sobre atención médica antes de asumir que alguien más lo pagará.

En cuarto lugar, su familia podría estar en el extranjero. Si la persona que usted desea que tome las decisiones por usted reside en otro país, la figura del testador (Vorsorgevollmacht) cobra mayor importancia, al igual que su inscripción en el Registro Central de Testadores (Zentrales Vorsorgeregister), ya que la alternativa es que un tribunal alemán designe a un tutor que nunca lo ha conocido mientras su familia está de viaje. El artículo 1358 no le servirá de guía si su pareja no es su cónyuge, si no se le puede localizar o si transcurren seis meses.

Preparación de los documentos y una nota sincera sobre las herramientas.

Para Patientenverfügung, utilice la ruta oficial. El Bundesministerium der Justiz (BMJ), el Ministerio Federal de Justicia, publica Fórmulas y Textbausteine ​​gratuitos, plantillas de formulario y bloques de construcción, para este documento en concreto, junto con un página de tema Explicarlo. Son gratuitos, oficiales, se basan en el artículo 1827 y justifican que no se pague a nadie por esto. Analice los elementos básicos con calma y elija situaciones y medidas específicas en lugar de generalidades. Luego, informe a quienes se les pregunte que el documento existe y dónde se encuentra, porque una directiva que nadie puede encontrar no tiene ningún efecto.

Para el Vorsorgevollmacht y el Betreuungsverfügung, la mitad de “quién decide”, Werkzeu.ge tiene una Generador de Vollmacht que crea un poder notarial a partir de diez plantillas, entre ellas el Vorsorgevollmacht y el Betreuungsverfügung por nombre. Funciona en el navegador, genera un PDF que se imprime y firma, indica cuándo se necesita certificación notarial en lugar de tratar todos los poderes como libres de formulario, y recuerda registrar un Vorsorgevollmacht en el Vorsorgeregister de la Bundesnotarkammer, que es el paso que la gente olvida. Werkzeu.ge está desarrollado por Cryon UG, la empresa detrás de WeLiveIn.de, así que considérelo como una recomendación de una parte interesada y juzgue por sus méritos. Las limitaciones honestas: está en el nivel Plus, que es de pago, y puede ver los niveles actuales en werkzeu.ge/en/pricingLa plataforma se encuentra en fase beta hasta finales de noviembre de 2026 y sus términos y condiciones indican que las herramientas pueden estar incompletas. Además, excluyen el asesoramiento legal, lo cual no es una cláusula de exención de responsabilidad, sino un hecho legal, ya que la Ley de Servicios Legales (RDG) restringe quién puede asesorarle en su caso particular, y un generador de documentos no está incluido. Su sección de preguntas frecuentes (FAQ) afirma lo mismo. Lo más importante: no constituye una lista de espera para pacientes (Patientenverfügung), y una lista de verificación (Vorsorgevollmacht) no la sustituye. Son instrumentos diferentes que responden a preguntas diferentes, y el material gratuito del BMJ es la mejor opción para esa parte, independientemente del coste de cualquier herramienta.

El resto de la documentación de este capítulo no requiere ninguna herramienta. Una solicitud de historial clínico según el artículo 630g es una carta breve que indica el período de tratamiento y solicita el expediente completo y la primera copia gratuita. Una solicitud según el artículo 66 SGB V a su Kasse es una carta breve en la que indica que sospecha de un error en el tratamiento y solicita ayuda. Para solicitar asistencia en un centro de atención médica, utilice el formulario propio de dicho organismo. Ninguno de estos trámites debería costarle nada, y si le cobran por ellos, es mejor dejar de utilizarlos que pagar.

Qué hacer a continuación

Si sospecha que algo salió mal, siga estos pasos en orden. Anote lo sucedido y cuándo, mientras aún lo recuerde. Solicite por escrito su historial médico completo según el artículo 630g y obtenga la primera copia gratuita. Consulte directamente con el médico, ya que el artículo 630c(2) le obliga a responder a la solicitud. Si está afiliado al GKV, escriba a su Krankenkasse, utilice la palabra "Behandlungsfehler" (error en el tratamiento) y solicite asistencia según el artículo 66 del SGB V, incluyendo una evaluación del Medizinischer Dienst (Servicio Médico). Paralelamente, póngase en contacto con la Gutachterkommission o la Schlichtungsstelle (oficina de revisión) del Ärztekammer (colegio médico) de su estado federado, ya que es gratuito, no necesita abogado y le permite seguir adelante con el proceso judicial. Al presentar la solicitud, solicite por escrito la confirmación de que su solicitud suspende el plazo de prescripción. Solo después de esto, y si no se ha resuelto, busque un Fachanwalt für Medizinrecht (abogado especializado en derecho médico) y verifique el título en el registro oficial, no en el sitio web del bufete.

Si no ha ocurrido ningún problema y está leyendo esto con atención de antemano, el trabajo es menor y merece la pena dedicarle una tarde. Cree una solicitud de autorización para pacientes según la legislación alemana utilizando la plantilla gratuita de BMJ y sea específico sobre las situaciones y las medidas. Cree una orden de prescripción por escrito que mencione expresamente las decisiones de salud, ya que el artículo 1820(2) implica que una orden vaga no les llegará. Regístrela en el Registro Central de Prescripción para que pueda consultarse. Informe a la persona designada de que ha sido identificada y de lo que desea. No se fíe del artículo 1358: el plazo es de seis meses, solo para cónyuges, solo a partir de una fecha certificada por un médico y solo una vez por enfermedad. Y no se fíe de una directiva redactada en otro país o en otro idioma para que se aplique aquí.

Para finalizar, dado que este capítulo ha citado mucha legislación, cabe señalar que saber que el artículo 630h(5) invierte la causalidad en caso de error grave no le da derecho a argumentarlo, y saber que la primera copia de su expediente es gratuita no le indica qué información le falta. Estas disposiciones le permiten formular las preguntas adecuadas desde el principio, utilizar las vías gratuitas antes que las costosas y reconocer el momento en que el caso le supera. Este capítulo no constituye asesoramiento médico ni legal. Úselo para llegar a ese momento más rápido y mejor preparado.