Fiestas Folclóricas Tradicionales

Alemania celebra mucho más que el Oktoberfest. En cada región, casi todas las semanas del año, algún pueblo organiza una fiesta popular tradicional: una mezcla de feria, carpa de cerveza, desfile y antiguas costumbres locales que transforma un campo o una plaza de mercado cualquiera en el centro social de la zona. Este capítulo es una guía para extranjeros sobre estas fiestas: qué es realmente un Volksfest, cuáles de las más importantes merecen la pena visitar, en qué consisten un Schützenfest y un Kirmes, y las tradiciones rurales de temporada que suelen pasar por alto la mayoría de las guías. El objetivo es sencillo: ayudarte a encontrar una cerca de ti, entender qué es y sentirte cómodo participando. El Oktoberfest tiene su propio capítulo, al igual que los festivales de vino y gastronomía y los desfiles de carnaval; aquí encontrarás todo lo demás, que es casi todo.

Qué es realmente un Volksfest

Una Volksfest (literalmente, "fiesta del pueblo") es la feria pública clásica de Alemania, y una vez que entiendas su formato, la reconocerás en todas partes, ya que sus elementos apenas varían de un pueblo a otro. Hay una feria de atracciones, la Fahrgeschäfte, que va desde un tranquilo carrusel para los más pequeños hasta una noria gigante y atracciones modernas que te revuelven el estómago y te doblan en todas direcciones. Están las Festzelte, las grandes carpas de cerveza, donde toca una banda y cientos de personas comparten largos bancos de madera. Están los Schausteller, los feriantes y operadores de atracciones ambulantes cuyas familias a menudo han regentado los mismos puestos durante generaciones, y los puestos de comida que venden bratwurst, Schmalzkuchen (buñuelos de masa frita espolvoreados con azúcar), almendras tostadas, fruta confitada y corazones de Lebkuchen. La Bierzelt, la carpa de cerveza, es el corazón social de las fiestas más grandes, mientras que las más pequeñas pueden tener solo un par de puestos de cerveza y un escenario. Sea cual sea el tamaño, la forma resulta familiar a los pocos minutos de llegar.

La palabra que más oirás a nivel local no es Volksfest, sino Kirmes, Kirchweih o Jahrmarkt, y conviene saber que son esencialmente lo mismo con diferentes nombres regionales. Tanto Kirmes como Kirchweih tienen su origen en la Kirchweihfest, el aniversario de la consagración de una iglesia, que hace siglos daba a los pueblos la excusa perfecta para celebrar una feria anual; hoy en día, su origen religioso está prácticamente olvidado y lo que queda son las atracciones y la cerveza. Jahrmarkt significa simplemente «mercado anual». En Renania y el Ruhr se dice Kirmes, en Baviera y Franconia Kirchweih (a menudo abreviado como «Kerwa»), y en el norte se oye Jahrmarkt o el nombre local de la feria específica. Prácticamente todas las ciudades, independientemente de su tamaño, tienen la suya, y las pequeñas son tan importantes para la vida local como las grandes y famosas.

También hay un ritmo propio del año que vale la pena conocer. La temporada comienza en primavera, aproximadamente entre abril y mayo, con las Frühlingsfeste (fiestas de primavera); continúa con un verano ajetreado de fines de semana de Kirmes y festivales de tiro; y concluye con la gran Volksfeste de otoño en septiembre y octubre, que se celebra según el antiguo calendario de la cosecha. Lo que une todo esto es la Geselligkeit, una palabra que significa algo así como convivencia social. Te sientas en un banco compartido con desconocidos, brindas y, para la segunda ronda, las personas a tu lado ya no son desconocidas. Esa sociabilidad en la mesa compartida es la esencia, y es lo que un visitante de una cultura pública más reservada suele recordar con mayor claridad.

Un poco del ritual te ayuda a entender lo que está pasando. Las fiestas populares más grandes comienzan con un Fassanstich, la ceremonia de abrir el primer barril de cerveza por el alcalde o un dignatario local, y terminan con un espectáculo de fuegos artificiales sobre el recinto; entre medias, las carpas de cerveza siguen un patrón diario de tardes tranquilas y familiares que dan paso a noches ruidosas, donde la gente se sube a los bancos, cuando la banda cambia de melodías folclóricas a éxitos para cantar a coro. La medida de cerveza en las carpas del sur es el Maß, un litro entero en una jarra de vidrio grueso, y el brindis habitual es un grito de “¡Prost!” con contacto visual al chocar las copas. Nada de esto es exclusivo ni difícil de seguir: aprendes la dinámica de la noche en una hora, y la gente de tu mesa estará encantada de explicarte cómo funciona. Si una carpa gigante te resulta abrumadora, el jardín de la cerveza exterior, o una fiesta más pequeña en un pueblo, te ofrece la misma calidez a un volumen más bajo.

La gran Volksfeste más allá del Oktoberfest

El Oktoberfest de Múnich es el más grande y famoso, y tiene su propio guía detallada En este sitio. Pero si juzgas la cultura de los festivales populares de Alemania solo por el Oktoberfest, te pierdes la mayor parte, porque varios otros Volksfeste rivalizan con él en tamaño y a menudo lo superan en ambiente relajado y menos turístico. El primo más cercano es el Cannstatter Volksfest en Stuttgart, que se celebra en un enorme terreno abierto llamado Cannstatter Wasen desde finales de septiembre hasta principios de octubre. Comenzó en 1818 como un festival agrícola para celebrar la recuperación de la hambruna, atrae a más de tres millones de visitantes y es ampliamente considerado el segundo festival de cerveza tipo Oktoberfest más grande del mundo. Sus raíces agrícolas aún se aprecian en la columna de frutas, la Fruchtsäule, que se encuentra en su centro. El mismo terreno de Wasen también alberga el Stuttgarter Frühlingsfest en abril y principios de mayo, considerado uno de los festivales de primavera más grandes del mundo, por lo que Stuttgart enmarca la temporada con un Volksfest en cada extremo.

La región del Ruhr y Renania cuentan con festivales igualmente multitudinarios. La Cranger Kirmes de Herne, a orillas del canal Rin-Herne, se celebra durante once días a principios de agosto y es la mayor feria de Renania del Norte-Westfalia, atrayendo a cerca de cuatro millones de personas. La Rheinkirmes de Düsseldorf ocupa la Oberkasseler Rheinwiesen, los prados de la orilla opuesta del Rin, frente al casco antiguo, durante dos semanas en julio; también recibe aproximadamente cuatro millones de visitantes y está organizada, significativamente, por una asociación de tiradores, la St. Sebastianus-Schützenverein, cuyas raíces en la ciudad se remontan a siglos atrás. Más al oeste, el Libori de Paderborn es uno de los festivales más antiguos de todos, que se remonta al año 836 y a la llegada de las reliquias de San Liborio; a lo largo de los siglos se ha convertido en una singular mezcla de fiesta religiosa, feria y mercado que llena la ciudad durante nueve días a finales de julio y atrae a cerca de dos millones de personas.

El norte tiene su propia gran feria, la Hamburger DOM, que se celebra en el Heiligengeistfeld, cerca del barrio de St. Pauli. Curiosamente, la DOM se celebra tres veces al año (primavera, verano e invierno), por lo que Hamburgo tiene una feria durante gran parte del año. Cada edición dura aproximadamente un mes y ostenta el título de la feria más grande del norte de Alemania. Bremen responde con el Bremer Freimarkt, que se celebró por primera vez en 1035, lo que lo convierte en uno de los festivales populares más antiguos del país. Se apodera de la ciudad durante unos diecisiete días a finales de octubre y sigue siendo uno de los eventos más multitudinarios del norte. En Franconia, el Nürnberger Volksfest se celebra dos veces al año en el Dutzendteich: como Frühlingsfest en primavera y como Herbstvolksfest a finales de verano. Juntos, conforman el mayor festival popular de la región, con más de dos millones de visitantes. Entre estas y docenas de ferias urbanas más pequeñas en lugares como Karlsruhe, Mannheim y otros, rara vez estarás a más de un corto viaje en tren y unas pocas semanas de una auténtica fiesta popular, sin importar en qué rincón del país vivas.

Schützenfeste, la fiesta de los tiradores

Si hay una tradición popular que los extranjeros suelen pasar por alto, es el Schützenfest, el festival de tiradores, y en gran parte del país es más importante que cualquier otro evento del calendario. Surge del Schützenverein, el club de tiro, uno de los tipos de asociación alemana más antiguos; estos clubes comenzaron en la Edad Media cuando los habitantes de las ciudades formaron compañías para defender las murallas, y sobreviven hoy como clubes sociales y benéficos que son pilares de la vida en los pueblos pequeños. El Schützenverein es un ejemplo clásico de la cultura Verein que se extiende por todo el país, y si quieres entender cómo los alemanes organizan sus comunidades, vale la pena leer el capítulo aparte sobre Vereine y la cultura de los clubesEn gran parte de Sauerland, Renania y Baja Sajonia, pertenecer al Schützenverein y asistir a su festival anual es simplemente lo que se hace.

Los festivales en sí son grandes y coloridos. Los miembros desfilan con uniformes —chaquetas, gorras y fajas de aspecto histórico, el equivalente al traje tradicional alemán (Tracht)— detrás de bandas de música, por calles llenas de vecinos, y todo suele terminar en una gran carpa con bailes que se prolongan hasta altas horas de la noche. El más conocido es el Neusser Bürger-Schützenfest, que se celebra el último fin de semana de agosto en Neuss, cerca de Düsseldorf: con unos siete mil quinientos tiradores desfilando, se considera el mayor festival de tiradores del mundo organizado por una sola asociación, y atrae hasta un millón de espectadores. El Schützenfest de Hannover, fundado en 1529, es aún más grande en algunos aspectos, famoso por un desfile de tiradores de unos doce kilómetros de longitud con más de diez mil participantes de Alemania y del extranjero. En el centro de la mayoría de estos festivales se encuentra el Vogelschießen, el "tiro al pájaro": los concursantes se turnan para disparar a un pájaro o águila de madera montado en un poste alto, y quien derriba el último se convierte en el Schützenkönig, el rey de los tiradores, durante un año, reinando sobre el festival con una reina a su lado.

Vale la pena comprender estos eventos en su propio contexto. Los uniformes y los tiroteos pueden resultar extraños para un recién llegado, pero un Schützenfest es una tradición comunitaria y un evento social, no político; se trata de pertenencia, orgullo local y un club muy antiguo que cuida de su pueblo, más cercano en espíritu a una fiesta de pueblo que a cualquier cosa marcial. Muchos clubes se han modernizado, admitiendo a mujeres como socias de pleno derecho e incluso como Schützenkönigin. Para un extranjero, estos festivales son una de las maneras más cálidas de adentrarse en la vida local, precisamente porque están arraigados en un lugar y su gente; si un vecino o compañero te invita a uno, ve. Te ofrecerán comida, bebida y te integrarán discretamente entre la multitud, y habrás visto una faceta de Alemania a la que los turistas casi nunca llegan.

Costumbres regionales y eventos folclóricos de temporada

Más allá de las ferias y los tiradores, Alemania conserva un calendario de antiguas costumbres estacionales que son auténticas fiestas populares, ligadas al ciclo agrícola y a una región específica del país. La más fotografiada es la Almabtrieb, también llamada Viehscheid, en el sur alpino. Durante el verano, el ganado pasta en los prados de alta montaña, los Almen; en septiembre y octubre, se les conduce de vuelta al valle para pasar el invierno, y si el rebaño ha sobrevivido al verano sin bajas, los animales regresan a casa en una procesión festiva, adornada con flores, cintas y enormes cencerros pulidos, con la vaca que encabeza la procesión coronada con un elaborado tocado. Los pueblos del Allgäu y los Alpes Bávaros celebran la llegada con una feria, bandas de música y platos contundentes como Käsespätzle y Weißwurst. Se trata de una auténtica tradición laboral, más que de un espectáculo para turistas, y es una de las imágenes otoñales más memorables del país.

La primavera tiene sus propias costumbres. En Baviera y el sur, los pueblos levantan un Maibaum, un mástil de mayo, el primero de mayo o antes: un tronco alto pintado, a menudo a rayas azules y blancas, adornado con letreros y figuras que muestran los oficios locales. A su alrededor ha surgido una de las tradiciones más divertidas de Alemania, el Maibaumklauen o robo del mástil de mayo: en los días previos a su colocación, un pueblo rival intenta llevarse el mástil, y si lo consiguen, los dueños deben comprarlo de vuelta, tradicionalmente con una generosa cantidad de cerveza y una abundante comida para los ladrones. Se hace con buen humor y siguiendo reglas no escritas, y puede terminar en una fiesta memorable. El otoño trae consigo el Erntedankfest, la fiesta de acción de gracias por la cosecha, que se celebra en iglesias y pueblos con coronas de cosecha decoradas y, en muchos lugares, con una pequeña procesión o feria.

Los desfiles regionales y los festivales de primavera completan el panorama. En Turingia, Eisenach celebra cada marzo el Sommergewinn, uno de los festivales de primavera más antiguos y grandes del país, reconocido como patrimonio cultural inmaterial; su pieza central es una competición simbólica entre Frau Sunna, que representa el verano, y Herr Winter, cuya efigie de paja se quema para marcar la victoria de la primavera, todo ello envuelto en un desfile de carrozas y bandas de música. En otros lugares, los pueblos mantienen vivas elaboradas representaciones históricas en las que los residentes recrean un momento de la historia local con trajes de época: el Kinderzeche de Dinkelsbühl recuerda cómo se dice que los niños del pueblo lo salvaron durante la Guerra de los Treinta Años, y el Landshuter Hochzeit de Landshut, que se celebra cada cuatro años, recrea una boda real del siglo XV con miles de participantes disfrazados. Estos se suman a innumerables fiestas locales más pequeñas, festivales portuarios y de pueblos pesqueros a lo largo de las costas, y ferias de pueblos vinícolas cuyo aspecto culinario se trata en el capítulo sobre festivales de comida y vinoPara conocer el significado más profundo de estas costumbres y del año ritual en general, consulte el capítulo sobre Fiestas alemanas y tradiciones locales va más allá.

Cómo vivir la experiencia de los festivales folclóricos siendo extranjero

Encontrar un festival es más fácil de lo que parece. Cada ayuntamiento publica un calendario de eventos en su página web, y las oficinas de turismo anuncian con bastante antelación las fechas de las fiestas locales (Kirmes), las fiestas populares de primavera y otoño (Volksfeste) y cualquier festival de tiro (Schützenfest). Una vez que conozcas el ritmo estacional (fiestas de primavera desde abril, fines de semana de Kirmes y festivales de tiro durante el verano, y las grandes fiestas populares en septiembre y octubre), podrás planificar tu viaje en función de ello. No te pierdas las pequeñas Kirmes locales. Las grandes son espectaculares, pero una feria de pueblo con algunas atracciones y una carpa de cerveza suele ser una introducción más amena, ya que estarás entre vecinos en lugar de en una multitud, y es más fácil encontrar un banco compartido cuando la carpa tiene capacidad para doscientas personas en lugar de diez mil.

Algunos consejos prácticos para que el día transcurra sin problemas. Lleva efectivo: muchos puestos de comida y atracciones aún no aceptan tarjetas, y aunque los festivales más grandes las aceptan cada vez más, los pequeños quizás no. Las atracciones funcionan con fichas o efectivo, una jarra de cerveza en una gran fiesta popular no es barata, y los precios suben cada año, así que calcula un presupuesto mayor al previsto. La pregunta más frecuente entre los extranjeros es sobre el Tracht, el traje tradicional: el Dirndl para mujeres y los Lederhosen para hombres. En los festivales del sur, desde Múnich hasta Stuttgart, gran parte del público lo lleva, incluidos los lugareños, y como visitante, también eres bienvenido; a nadie le importa, y muchos lo disfrutan. Es mucho menos común en el norte y en Renania, donde la ropa informal es la norma. No hay ninguna obligación en ninguno de los casos. Si quieres vivir la experiencia completa del sur, el capítulo sobre el Oktoberfest explica con más detalle la etiqueta del Tracht.

Los festivales folclóricos también son excepcionalmente buenos para las familias. La feria está construida para niños, con atracciones suaves, juegos y montañas de dulces, y las horas diurnas en la mayoría de los Volksfeste son tranquilas y aptas para familias antes de que las carpas de cerveza se llenen por la noche; el capítulo sobre actividades para la familia tiene más ideas en esta línea. Llegar allí suele ser más sencillo en transporte público, ya que aparcar cerca de un gran festival es una pesadilla y la idea de la carpa de cerveza es que nadie tenga que conducir de vuelta a casa; el local red de transporte público realizará servicios adicionales en los días del festival, y para un festival en otra ciudad las notas sobre viajes nacionales ayudará.

Más que nada, estos festivales son una forma de pertenecer. Sentarse en una mesa compartida, aprender la letra de una canción que todos los demás ya conocen, que un desconocido te ofrezca una bebida y luego se convierta en un conocido: así es como muchos recién llegados se sienten parte del lugar al que se han mudado, y contribuye más a echar raíces que casi cualquier cosa que puedas planear. El orgullo regional que se muestra es real, y participar, aunque sea un poco, indica que te tomas en serio a la comunidad; el capítulo sobre construyendo una red social retoma ese hilo. Así que consulta el calendario de la ciudad, elige un festival, acércate con algo de dinero y una tarde libre, y comparte un banco. Para los desfiles y el aspecto carnavalesco de las celebraciones alemanas, consulta el capítulo sobre desfiles callejeros y carnavalesy para obtener una visión general completa del año del festival, la guía de Los principales festivales de Alemania lo une todo.